Como crescer melão

Diz a lenda que o melão (Cucumis melo var. cantalupensis) foi presenteado ao Novo Mundo por Cristóvão Colombo, que arrumou sementes para os saborosos melões a bordo de seu navio quando fez sua segunda viagem em 1494. Os produtores usaram essas sementes para produzir um cultivar conhecido como melão (Cucumis melo var. reticulatus), e até hoje essa é a única variedade cultivada na América do Norte. O melão norte-americano tem pele alada e um tanto lisa e carece da aspereza e nervuras longitudinais de sua pele europeia. antepassado, mas quando se trata da parte que conta - a polpa doce e alaranjada por dentro - um melão é basicamente um Cantalupo.

O melão é um melão de verão, o que significa que está pronto para a colheita em meados ou no final do verão na maioria das zonas climáticas, desde que seja colocado no solo no início da temporada. Basicamente um vegetal, ela cresce em uma videira que também produz folhas verdes grandes e grossas e flores pequenas e amarelas que precedem a formação do próprio melão. A videira normalmente cresce ao longo do solo, mas pode ser treinada para escalar uma cerca ou uma treliça, desde que os melões recebam apoio extra para evitar que caiam. Quando os jardineiros permitem que as trepadeiras rastejem no solo, eles geralmente as plantam em colinas para garantir uma boa drenagem.

O melão adora um clima quente e ensolarado, o que seria de esperar devido à sua herança italiana. Não cresce tão grande quanto uma melancia e, ao contrário de seu parente de cucúrbita (videira), não tem sementes espalhadas pela polpa. As sementes estão concentradas no meio do melão e são fáceis de remover, o que, juntamente com seu sabor rico e doce, é a razão pela qual é um deleite de verão tão popular.

Melhores usos para melão

Quando deixada por conta própria, a videira melão serpenteia ao longo do solo em qualquer direção em que possa receber mais luz solar e pode crescer até 9 metros, por isso precisa de muito espaço. Para economizar espaço, os produtores costumam treinar a videira para crescer verticalmente em uma treliça, estaca ou quadro de crescimento vertical, e para evitar que os melões caiam, eles os colocam em sacos de malha e prenda os sacos à estrutura de suporte. Quando deixadas no solo, as plantas de melão se dão melhor quando são plantadas individualmente em pequenas colinas ou coletivamente em fileiras para que a água possa escoar, mas também podem ser plantadas em canteiros elevados ou em terreno plano em áreas sem excesso chuva.

A temperatura do solo deve permanecer acima de 60 graus Fahrenheit durante todo o período de cultivo, portanto, os produtores costumam espalhar uma cobertura de plástico preto sobre a área de cultivo antes do plantio e fazer pequenos buracos para o mudas. Você também pode cobrir as plantas com folhas, palha ou outro material orgânico de cobertura morta, o que ajuda a reter a umidade no solo, e as plantas de melão precisam de muito disso. Ao plantar em fileiras, os produtores costumam proteger as plantas com coberturas de linha.

Você pode plantar melão junto com uma série de plantas companheiras que servem para atrair as pragas para longe delas, fornecem nutrientes e geralmente preenchem os espaços desde que nenhuma bloqueie a luz solar de que o melão necessita. Alguns dos vegetais de companhia mais comuns incluem muitas variedades de abóbora, milho, ervilha, cebolinha, alho, brócolis e quiabo. Várias ervas e flores também são benéficas, incluindo hortelã, sálvia, endro, manjerona, capuchinhas e malmequeres. Você nunca deve plantar melão junto com melancia, batata ou pepino.

Como crescer melão

• Nome comum: Cantalupo
• Nome botânico:Cucumis melo var. cantalupensis
• Quando plantar: Espere até depois da última geada, quando a temperatura do solo subiu para 60 graus.
  
• Zonas USDA: 3-11 (depende da cultivar)
• Exposição ao sol: Sol pleno
• Tipo de solo: Solo solto, rico e bem drenado com um pH entre 6,0 e 6,5
• Quando está com problemas: As flores caem e os frutos não se desenvolvem no calor extremo. Os frutos podem não se desenvolver se não houver abelhas ou outros polinizadores para transferir o pólen das flores masculinas para as femininas.
• Quando está prosperando: As folhas são grandes e verde-escuras e os melões são bem formados.

Começando o melão da semente

As sementes de melão têm uma extremidade pontiaguda e outra arredondada e, como as raízes emergem da extremidade pontiaguda, devem ficar voltadas para baixo. Faça um buraco com cerca de 1/2 polegada de profundidade em solo rico para envasamento (ou solo solto corrigido com matéria orgânica, como composto ou estrume bem podre), coloque duas ou três sementes em cada buraco, tampe o solo e regue suavemente. As sementes levam cerca de uma semana a 10 dias para germinar e o solo deve ser mantido úmido durante esse tempo.

Ajuda a cobrir os canteiros de sementes para reter a umidade e é importante para germinar as sementes em recipientes biodegradáveis ​​que você pode enterrar porque as raízes do melão são frágeis e não levam bem para transplante. Quando as mudas emergirem, desbaste-as para uma por cova ou recipiente ou, se estiverem ao ar livre, uma muda para cada 18 a 24 polegadas. Mudas cultivadas dentro de casa precisam ser endurecidas por sete a 10 dias antes do transplante, levando os recipientes para fora e gradualmente expondo as plantas à luz solar.

Começando melão a partir de uma muda

Prepare o solo em sua fileira elevada ou canteiros, misturando bem composto, esterco podre ou um correção de solo orgânico a uma profundidade de 12 polegadas. Cerca de três a quatro semanas após a última data de geada, plante mudas de 18 a 24 polegadas de distância, de preferência em um monte, e quando for construir mais de um monte, coloque os montes de 4 a 6 pés de distância. Cave um pouco de solo para criar uma pequena borda no topo de cada monte para evitar a erosão do solo e expor as raízes das plantas de melão quando chover.

Em que zona o melão cresce melhor?

Em geral, a maioria das variedades de melão cresce nas zonas 4 a 10 do USDA. Entusiastas de melão na zona 3 podem crescer com sucesso 'Corações de Ouro,' uma variedade que tem sido uma das mais populares desde que foi cultivada pela primeira vez em 1900, ou 'Minnesota Midget,' uma variedade menor com um curto período de crescimento. O cultivar de herança 'Honey Rock' pode suportar o clima abafado e o sol intenso da zona 11 e é uma boa escolha para os produtores da região.

Quando você deve plantar melão?

O melão não tolera geadas, então a melhor época para plantá-lo é quando todo o perigo de geada tiver passado e a temperatura do solo estiver consistentemente acima de 60 graus. Dependendo da época de cultivo da cultivar, que pode ser de 70 a 100 dias, é importante nas regiões mais frias colocar as mudas no solo o mais rápido possível, o que geralmente ocorre de três a quatro semanas após a última geada encontro. Em áreas que não ficam geadas, você pode semear diretamente no solo ou plantar mudas assim que o solo aquecer a 60 graus.

Recomendações de solo, luz solar e água para melão

O melão precisa de muitos nutrientes e, embora você possa fornecer a maioria deles transformando matéria orgânica em solo antes de plantar, não é uma má idéia fazer um teste de solo para que você possa usar fertilizantes que visam as deficiências. Evite adicionar nitrogênio em excesso, pois isso sobrecarregará o crescimento foliar e produzirá melões de tamanho menor. O solo precisa ser solto e bem drenado.

Quando se trata de luz solar, o melão também precisa disso - de oito a 10 horas de sol pleno por dia - e quanto mais luz solar a planta receber, melhor será o sabor do melão. No entanto, muito de uma coisa boa também pode ser prejudicial. As flores podem cair e os melões não se formam durante uma série de dias excessivamente quentes; portanto, se você mora em uma região quente, convém planejar um sombreamento temporário para evitar isso.

Regue as plantas de melão a uma taxa de 2,5 a 5 centímetros por pé quadrado por semana, aplicando água nas raízes com uma mangueira ou regador no início da manhã ou à noite. É importante evitar molhar as folhas, por isso geralmente é uma boa ideia instalar um sistema de irrigação por gotejamento que direcione as raízes e as regue profundamente, sem qualquer perigo de pulverização excessiva. Reduza a rega para 1/2 a 1 polegada por semana quando a fruta aparecer.

Como propagar melão

Ao contrário de algumas culturas, você não pode cultivar melões com mudas, então a única maneira de cultivá-los é com sementes, mas são fáceis de obter. Simplesmente retire-os de dentro do melão antes de comê-lo, coloque-os em uma peneira e lave-os até que todo o material fibroso desapareça. Coloque em uma bandeja, seque ao sol e depois feche em um saco plástico e você tem a matéria-prima para a safra do próximo ano.

Como colher melão

Para obter os melões mais doces, você precisa deixá-los amadurecer na videira, mas não por muito tempo, ou eles ficarão pastosos. Uma maneira de determinar se um melão está pronto é cheirá-lo. Se tiver um odor almiscarado, vá em frente e pegue, mas se não sentir cheiro de nada, precisa de mais alguns dias. Outra indicação de maturação é uma rachadura no caule, o que significa que o melão está pronto para cair sozinho, o que acontecerá se for um melão verdadeiro e não um melão. Quando o caule estiver rachado e o melão estiver pronto, você deve conseguir arrancá-lo da videira sem torcer ou cortar o caule.

Uma semana antes da colheita, quando o melão estiver se aproximando de seu tamanho normal, reduza a água para apenas o necessário para evitar que a planta murche. Isso evita que a casca rache e garante a máxima doçura da fruta.

Pragas comuns e outros problemas para melão

• Pulgões são uma praga comum, como acontece com praticamente todos os vegetais, e muitas vezes podem ser encontrados espalhando sua melada pegajosa na parte inferior das folhas. Antes que eles tenham a chance de sugar a vida das folhas ou infectar suas plantas com uma doença fúngica, borrife os caules (não as folhas) com água para desalojá-los. Remova-os das folhas com óleo de nim ou sabonete inseticida.
  
• Insetos de abóbora alimentam-se das folhas, tornando-as marrons e, eventualmente, causando a morte da planta. Pegue-os ou remova-os em massa com um aspirador úmido / seco. Você provavelmente não terá que se preocupar com essa praga se treinar seu melão para crescer verticalmente.
  
• Cutworms coma as folhas e retire-se para o solo à noite. Você também pode controlá-los com óleo de nim, e você pode querer espalhar terra de diatomáceas ao redor da base das plantas para mantê-las afastadas.
  
• Besouros pepinos são insetos grandes e de cores vivas que danificam folhas e caules, deixam cicatrizes nos frutos e promovem o crescimento de bactérias nocivas. Borrife óleo de nim para mantê-los afastados.

Doenças comuns para melão

• Mancha das folhas de Alternaria ocorre em condições chuvosas, úmidas, quando as plantas ficam muito molhadas. Forma manchas nas folhas e pode causar rachaduras na fruta. Evite cobrindo as plantas quando está chovendo e regando a base das plantas, não as folhas. Trate as folhas afetadas com um fungicida.
  
• Fasarium murcha é um fungo que vive no solo. Faz com que os corredores murchem e fiquem marrons e afeta a saúde geral da planta. Trate as plantas afetadas com um fungicida e evite a doença no futuro, alternando as safras.
  
• Oídio deixa um depósito pulverulento nas folhas e pode impedir que o fruto amadureça totalmente. Previna-o esterilizando suas ferramentas de jardim e fornecendo bastante circulação de ar ao redor das plantas em crescimento.