Como cultivar cenouras

Quando você vir a renda da Rainha Anne crescendo em um campo em sua vizinhança - o que é provável, já que é bastante espalhada ser considerada uma erva daninha - você pode não associá-la às cenouras que faz seu lanche, mas elas estão intimamente relacionadas. A principal diferença é que a renda da Rainha Anne, também conhecida como cenoura selvagem (Daucus carota, carota), cresce selvagem, enquanto a planta que produz as cenouras que você cultiva em seu jardim (Daucus carota, sativus) é uma subespécie cultivada há séculos. As raízes da cenoura são as partes comestíveis das plantas e, embora você possa comer cenouras silvestres quando são jovens, as cenouras domesticadas são saborosas, independentemente de quando você as colhe.

A cenoura é a raiz principal de um planta verde, espessa, bienal que atinge uma altura de 2 a 4 pés durante a primeira estação e, se sobrar durante o inverno, envia grandes caules que desenvolvem pequenas flores rosadas ou brancas de onde vêm as sementes espinhosas. Se você está plantando cenouras em seu jardim, provavelmente colherá as saborosas raízes principais no final da estação de cultivo, então você pode nunca perceber a semelhança entre a cenoura domesticada durante sua segunda estação de crescimento e a cenoura selvagem plantar.

A cenoura cresce melhor em solo fresco e solto, e adora sol, embora possa tolerar um pouco de sombra. As temperaturas ideais de cultivo estão entre 55 e 75 graus Fahrenheit, e você pode plantá-la do início da primavera ao final do verão. Você pode colher a raiz assim que estiver grande o suficiente para comer, embora as cenouras jovens e as que ficam no solo até o inverno sejam particularmente saborosas. Algumas variedades de cenoura favoritas são:

• Amsterdam: Pequenos e saborosos, crescem cerca de 7 cm de comprimento e são adequados para recipientes.
  
• Danvers Half-Long: Fino e resistente com um sabor rico, cresce cerca de 18 centímetros de comprimento.
  
• Dedo mindinho: Uma cenoura gourmet que cresce de 7 a 12 cm de comprimento. É ótimo para contêineres.
  
• Imperator: Uma das cenouras mais longas, cresce 25 centímetros de comprimento.
  
• Thumberline: Esta é uma cenoura redonda que cresce cerca de 5 centímetros de diâmetro. Também é uma boa variedade de recipientes.
  
• Scarlet Nantes: Uma das variedades mais populares, esta cenoura cresce cerca de 18 centímetros de comprimento.
  
• Rouge Demi-Longue de Chantenay: Esta é outra cenoura gourmet de cor laranja forte.

Melhores usos para cenouras

Cenouras cultivadas são algo que você deseja comer, não olhar, e embora as plantas de cenoura cultivadas pertençam a toda horta, elas não têm muita utilidade como plantas ornamentais. Como a cenoura é uma raiz, ela está cheia de amidos e açúcares naturais de que a planta precisa para produzir flores e sementes no segundo ano de seu ciclo de vida. Uma cenoura de tamanho médio contém 25 calorias, 6 gramas de carboidratos, 2 gramas de fibra e quantidades saudáveis ​​de vitamina A e beta-caroteno que combate o câncer, o que dá à raiz sua cor brilhante.

Os tops da cenoura também são comestíveis - alguns diriam deliciosos - e podem ser usados ​​como guarnição, assados ​​em caçarolas ou transformados em pesto. Se você é uma daquelas pessoas que as aprecia como uma iguaria, ficará feliz em saber que pode cultivar cenouras frescas daquelas que não entraram em sua última refeição. Basta colocar as pontas das cenouras velhas em uma tigela cheia de um centímetro de água, colocar a tigela em um local ensolarado e trocar a água diariamente. Quando eles germinarem, transplante-os no solo.

A cenoura selvagem é mais ornamental do que sua prima cultivada, e suas flores finas e parecidas com guardanapos podem pontuar as bordas, jardins de flores e caminhos, mas há uma razão para sua presença onipresente nos campos, ao longo das estradas e em espaços vazios grande quantidade. É uma planta extremamente resistente e alguns estados a consideram invasiva, por isso verifique primeiro antes de plantá-la. Você logo descobrirá que as poucas cenouras silvestres que plantou em seu jardim de flores se multiplicaram e ocuparam todo o quintal.

Como cultivar cenouras

• Nome comum: Cenoura
• Nome botânico:Daucus carota
• Quando plantar: Para a colheita de verão, plante três a cinco semanas antes da última geada da primavera. Para a colheita de inverno, plante 10 semanas antes da primeira geada do outono.
• Zonas USDA: 4-10
• Exposição ao sol: Sol pleno, sombra parcial
• Tipo de solo: Solto, argiloso e bem drenado
• Quando está com problemas: As raízes da cenoura não se desenvolverão totalmente se o solo for compactado, se as plantas estiverem muito próximas ou se não receberem água suficiente, e a copa murchará.
• Quando está prosperando: As copas são cheias, exuberantes e espessas, e a raiz tem uma cor viva.

Começando com cenouras a partir da semente

As cenouras são cultivadas melhor a partir de sementes. As sementes de cenoura demoram muito para germinar - duas ou três semanas - e o solo precisa ser mantido úmido durante esse tempo. É uma boa ideia cobrir os canteiros de sementes com uma camada fina de cobertura morta para ajudar a reter a umidade. Como as sementes de cenoura demoram muito para germinar, alguns jardineiros semeiam sementes de rabanete com elas para saber onde estão. Rabanetes brotam rapidamente e estão prontos para a colheita quando os brotos da cenoura começam a crescer.

As cenouras não gostam de ser amontoadas e devem ser espaçadas de pelo menos 5 a 7 centímetros, mas as sementes são tão pequenas que é difícil separá-las manualmente. Uma solução é comprar fita de sementes ou um distribuidor de sementes, mas você também pode semear as sementes mais ou menos aleatoriamente e desbastar as mudas de cenoura manualmente assim que quebrarem. Isso é importante porque se as cenouras estiverem muito próximas, seu crescimento será atrofiado.

Molhe o solo antes de plantar e regue a uma taxa de 1 polegada por semana até que as plantas amadureçam e aumente para 2 polegadas por semana. As ervas daninhas perturbam as mudas de cenoura, portanto, puxe-as com cuidado, mas com cuidado, porque arrancá-las pode perturbar as raízes das minicenouras.

Em que zona as cenouras crescem melhor?

As cenouras são uma cultura de clima frio, por isso crescem melhor nas zonas 4 a 8 do que em climas mais ao sul. Eles não se dão bem em calor extremo, então os produtores nas zonas 9 e 10 provavelmente terão mais sorte cultivando cenouras em recipientes que podem ser parcialmente protegidos do sol.

Quando você deve plantar cenouras?

Se você quiser uma safra de verão, a melhor época para plantar é de três a seis semanas antes da última geada, se você mora nas zonas 4 a 6. Se você mora em um clima mais ao sul (zonas 7 a 10), pode até pensar em planejar no meio do inverno, desde que o solo não seja duro. Para uma colheita de outono, plante no final do verão.

É possível colher cenouras no meio do inverno e talvez até seja preferível porque a concentração de açúcar aumenta na preparação para a floração que ocorre na segunda estação da planta. Se você quer uma colheita de inverno, semeie as sementes no final de agosto. Para produzir uma safra contínua de cenoura ao longo da estação de crescimento, semeie as sementes em intervalos de três semanas. Os rebentos devem surgir ao mesmo tempo que a colheita anterior está pronta para a colheita.

Recomendações de solo, luz solar e água para cenouras

O pH ideal do solo para cenouras é de 6,0 a 6,8, e o solo deve ser argiloso e sem pedras, por isso é uma boa ideia arar o solo e remover pedras antes de semear. Quaisquer pedras que você deixe podem interferir no crescimento das raízes e podem produzir cenouras deformadas.

As cenouras adoram sol, mas são avessas a temperaturas extremamente altas, então se você mora em um local semiárido, pode ser um É melhor plantar cenouras em canteiros elevados do que no solo, o que lhe dá mais controle sobre o cultivo condições. A nebulização do ar ajuda a baixar a temperatura e a rega freqüentemente permite que as raízes cresçam vigorosamente e produzam uma colheita melhor.

Como propagar cenouras

Se você quiser produzir sementes para plantações futuras, você precisa deixar pelo menos uma das suas cenouras plantas no solo ou em um recipiente durante o inverno para que possa produzir flores e sementes ano seguinte. No segundo ano, a planta produzirá flores semelhantes às da cenoura silvestre e, quando as flores começarem a ficar marrons, corte-as com cuidado e guarde-as em um saco de papel até secar completamente. Assim que as flores estiverem secas, sacuda vigorosamente o saco para desalojar as sementes e, em seguida, recolha-as e guarde-as num local fresco e seco para mantê-las viáveis.

Uma coisa a lembrar é que as sementes híbridas de segunda geração produzidas a partir de sementes com uma designação F1, que geralmente é marcado na embalagem, não podendo produzir cenouras com as mesmas características da primeira geração. Por causa dessa imprevisibilidade, provavelmente é melhor comprar novas sementes do que plantar sementes híbridas de segunda geração.

Como preparar cenouras para o inverno

Como as cenouras não gostam de ser transplantadas, você não pode trazê-las para dentro de casa durante o inverno, a menos que as tenha cultivado em recipientes móveis, mas na maioria dos casos, você não gostaria de fazer isso de qualquer maneira. Como o inverno traz o melhor em sabor e textura, é uma boa época para colher cenouras e, mesmo que não o faça, as cenouras sobreviverão para produzir flores e sementes no ano seguinte.

Como colher cenouras

As cenouras podem ser colhidas ainda jovens, mas a melhor época para colhê-las é quando elas atingem seu crescimento total, e é fácil saber quando isso acontece. Simplesmente escove a sujeira do topo da raiz e, se for de uma cor laranja brilhante e estiver muito perto da superfície, a cenoura está pronta.

Pragas comuns e outros problemas para cenouras

A praga mais comum que afeta as cenouras é a mosca da ferrugem da cenoura. A mosca adulta é atraída pelo aroma da planta em crescimento e, embora não cause nenhum dano, põe os ovos e, quando os ovos eclodem, as larvas se enterram no solo e comem as raízes. Eles podem matar plantas jovens e causar descoloração severa em raízes maduras, deixando seus excrementos cor de ferrugem, que é como os insetos recebem seu nome. Nenhum controle químico é conhecido, e os métodos não químicos incluem cobrir a cultura com rede à prova de insetos, escolher cultivares de cenoura resistentes à mosca e irrigar no solo nemátodos controladores de larvas.

O besouro da pulga é outra praga comum que afeta vegetais com folhas, incluindo cenouras. Reconhecidos pelos buracos de tiro que comem nas folhas, eles podem dizimar uma safra jovem. Eles podem ser controlados pulverizando uma mistura composta por 2 xícaras de álcool isopropílico, 5 xícaras de água e uma colher de sopa de sabão líquido.

O gorgulho da cenoura é outra praga cujas larvas invadem as raízes da cenoura e podem torná-las não comestíveis. Como os gorgulhos passam o inverno no local de uma safra de cenoura, eles podem ser controlados movendo a safra para um novo local a cada ano.

Doenças comuns para cenouras

O amarelo-áster é uma doença transmitida por cigarrinhas e afeta muitos tipos de raízes vegetais. Ele deixa as folhas da cenoura amarelas e faz com que as raízes enviem raízes laterais fibrosas que fazem o cenouras amargas e não comercializáveis. Nenhum método de controle direto está disponível, mas você pode reduzir as chances de infecção controlando o crescimento de ervas daninhas e borrifando as folhas com água para desalojar os insetos.

A ferrugem das folhas é uma infecção fúngica que causa manchas nas folhas. Você pode tratar as folhas com um fungicida foliar e evitar infecções futuras tratando as sementes e plantando-as em um local diferente.