Como cultivar capim-limão

Se você é um fã de comida asiática, especialmente comida tailandesa, você conhece o sabor picante e cítrico do qual capim-limão (Cymbopogon citratus) é notado. Você encontrará pedaços de grama fibrosa, que não são comestíveis, flutuando em sopas e misturados aos caril, e pode terminar a refeição com uma refrescante xícara de chá de capim-limão. Os pratos asiáticos também podem incluir pedaços do miolo interno da planta, que são comestíveis e ainda mais saborosos.

A planta responsável por todo esse embelezamento aromático é uma grama aglomerada um tanto tolerante à seca que cresce como uma planta perene nos trópicos e nas zonas de robustez 10 e 11 do USDA. Jardineiros em zonas de cultivo mais frias podem cultivá-lo como um anual, ou podem plantá-lo em recipientes e transferi-lo para dentro de casa quando o tempo esfriar. Em uma única estação de cultivo, a planta de capim-limão forma uma touceira de 5 a 7 centímetros de altura e largura e, embora raramente floresça, as folhas verde-claras são atraentes sozinhas.

Além de sua pungência cítrica, a erva-cidreira também traz benefícios para a saúde e óleo essencial de capim-limão tem sido tradicionalmente usado topicamente como um agente antibacteriano e antifúngico e, tomado internamente, pode atuar como um antioxidante, um analgésico e de estresse e um antiinflamatório. Pode até ajudar a diminuir o colesterol e reduzir o risco de doenças cardíacas. Todas essas são boas razões para cultivar capim-limão, mesmo se você não for um fã de chá de capim-limão ou da culinária asiática.

Melhores usos para capim-limão

Deixando de lado seus benefícios culinários e para a saúde, o capim-limão é uma grama ornamental vistosa e perfumada para um jardim externo em locais onde cresce como uma planta perene e em estufas e jardins internos em outros lugares. Pode ser um bom candidato para paisagismo xeriscape em lugares quentes e áridos, porque tem necessidades moderadas de água. O capim-limão pode ser a peça central de um jardim de pedras interno ou, em uma panela, pode adornar um lugar ensolarado na sala de estar e encher o ambiente com sua fragrância sutil.

O capim-limão perfumado mais adequado para o cultivo para fins culinários e medicinais é conhecido como capim-limão das Índias Ocidentais, mas há uma espécie intimamente relacionada chamada Capim-limão das Índias Orientais (C. flexuosus) que também pode ser adequado. Duas espécies de grama citronela, C. Nardus e C. winterianus, estão intimamente relacionados. Eles não são comestíveis, mas você pode cultivá-los por suas propriedades de dissuasão de insetos. Todas as plantas são decorativas o suficiente para adornar um jardim de pedras ou fornecer pontuação gramada entre as flores.

Lemongrass é uma perene em climas em que cresce como uma planta perene. Se você cultivá-lo dentro de casa nas zonas de cultivo do norte, você terá um ornamental permanentemente verde, mas se você estiver apenas interessado em seus usos culinários, você pode cultivá-lo ao ar livre no final da primavera e no verão e colher as folhas antes da geada se estabelece. As folhas geralmente ficam prontas cerca de 90 dias depois de plantar as mudas ou as sementes germinarem, então você pode ter uma colheita bem-sucedida em qualquer região que tenha pelo menos três meses de verão quente a quente temperaturas.

Como cultivar capim-limão

• Nome comum: Capim-limão
• Nome botânico:Cymbopogon citratus
• Quando plantar: Espere até que todo perigo de geada tenha passado
• Zonas USDA: 10-11
• Exposição ao sol: Sol pleno
• Tipo de solo: Solo solto, bem drenado e fértil com um pH entre 6,5 e 7,0
• Quando está com problemas: As folhas morrem ao primeiro sinal de geada
• Quando está prosperando: A planta cresce em grossos aglomerados de folhas estreitas e perfumadas semelhantes a grama que produzem uma fragrância cítrica quando esmagadas

Começando Lemongrass From Seed

Você pode semear ao ar livre em climas quentes, mas em locais com invernos frios, é melhor iniciá-las dentro de casa, em final do inverno e transplantá-los no início da primavera, quando as temperaturas noturnas estão constantemente acima de 50 graus Fahrenheit. Sementes de capim-limão precisam de um ambiente controlado e calor inferior para germinar com sucesso, então use bandejas de mudas com cúpulas de plástico e colocar as bandejas tapetes de aquecimento. Você pode remover as cúpulas quando as mudas surgirem, o que leva de cinco a 21 dias após a semeadura.

Semeie as sementes com cerca de 1/4 de polegada de profundidade em estéril mistura de partida de sementes ou mistura de envasamento e manter a bandeja em um local escuro, mantendo a temperatura do solo em 70 graus constantes. Mantenha o solo úmido, mas não molhado; as cúpulas de plástico ajudam a reter a umidade necessária para a germinação. Quando as mudas surgirem, coloque as bandejas em um local ensolarado, como perto de uma janela ensolarada, ou use crescer luzes para mantê-los bem iluminados.

Ao semear diretamente ao ar livre, espere até que a última geada tenha passado e, em seguida, semeie as sementes com 1/4 de polegada de profundidade e 6 polegadas de distância em um local ensolarado com solo rico em nitrogênio e bem drenado. Quando as mudas surgirem, afine-as a um espaçamento de 2 pés.

Começando Lemongrass a partir de uma muda

Ao transplantar mudas que são iniciadas dentro de casa, endureça-as expondo-as gradualmente a luz solar e temperaturas mais baixas e plante em fileiras em solo solto enriquecido com bastante importam. As plantas devem ser espaçadas cerca de 2 pés uma da outra ou cultivadas em grandes recipientes com pelo menos 30 centímetros de diâmetro. Um balde de 5 galões geralmente é adequado para uma única planta.

Você também pode cultivar capim-limão a partir de estacas obtidas de talos de capim-limão que você compra no supermercado. Depois de preparar as mudas de molho até que as raízes apareçam, plante-as no jardim à mesma distância que você plantaria as mudas.

Em que zona o capim-limão cresce melhor?

Lemongrass não é resistente ao frio e morrerá assim que chegar a geada do inverno, então é melhor cultivado no calor das zonas 10 e acima. Os jardineiros das zonas 8 e 9 podem cultivar capim-limão ao ar livre, mas as plantas devem ser protegidas dos ventos frios e a umidade do solo deve ser controlada com cuidado. Quando a umidade aumenta, o solo fica mais frio e o capim-limão não tolera o frio.

Nas regiões mais ao norte, só é possível cultivar capim-limão ao ar livre como uma planta anual e somente se a estação de crescimento for longa o suficiente para a planta amadurecer. Claro, capim-limão pode ser cultivado em qualquer época do ano em um ambiente interno controlado.

Quando você deve plantar capim-limão?

Nos climas do norte, onde o capim-limão é cultivado anualmente, você deve colocá-lo no solo no início da primavera, assim que as temperaturas do solo e do ar caírem não mais que 50 graus à noite. Nessas regiões, é recomendado começar sementes ou mudas dentro de casa, para que você tenha transplantes bem enraizados e prontos para uso. Contanto que você possa plantar transplantes antes de junho, você deve ser capaz de colher os caules de capim-limão antes da primeira geada do outono.

Recomendações de solo, luz solar e água para capim-limão

Solo solto e fértil é melhor para capim-limão, e o pH ideal é de 6,5 levemente ácido a 7,0 neutro. Capim-limão não crescerá bem na argila, a menos que você adicione um pouco perlite ou composto grande e grosso para melhorar a aeração. Se o solo for argiloso, fortifique-o com composto em uma proporção de dois para um: duas partes de solo para uma parte de composto. Uma adição semanal de fertilizante com alto teor de nitrogênio, como um Mistura 10-6-4, auxilia no desenvolvimento das folhas verdes.

Embora o capim-limão seja moderadamente tolerante à seca, ele prefere solo úmido e deve ser regado periodicamente, especialmente quando o solo seca a uma profundidade de vários centímetros. Se você mora em uma região com alta umidade, deve ser capaz de cultivar plantas grandes porque o capim-limão, sendo uma planta tropical, adora umidade. Ele também adora sol e deve receber o máximo de luz solar direta que seu jardim puder oferecer.

Como propagar capim-limão

Além de coletar sementes e plantá-las dentro de casa ou diretamente no jardim, você também pode propagar o capim-limão usando estacas, e esta é provavelmente a maneira mais fácil de cultivá-lo. Você pode obter as mudas de suas próprias plantas ou de talos que compra na loja. Vá em frente e use as partes superiores dos talos para fazer curry ou um bule de chá de capim-limão, mas guarde cerca de 7 a 10 cm da parte inferior. Coloque o caule de capim-limão fresco em um copo d'água com a parte inferior submersa e espere duas a três semanas para que as raízes apareçam. Em seguida, plante-o no jardim ou em um recipiente.

Outra forma de propagar o capim-limão é dividir as plantas existentes. Separe os talos na base e escolha dois ou três fortes. Puxe-os pela raiz com uma faca, se necessário, para separar as raízes. Plante os talos divididos em outra parte do jardim e agora, em vez de uma touceira de capim-limão, você terá duas. Você pode fazer isso em regiões que são quentes o suficiente para que a planta cresça como uma planta perene, e a melhor época do ano para fazer isso é o início da primavera.

Como preparar capim-limão para o inverno

Em regiões frias onde o capim-limão não sobrevive ao ar livre durante o inverno, você pode passar o inverno dentro de casa. Corte os talos alguns centímetros de altura e plante-os em vasos. Mantenha os vasos em uma janela ensolarada voltada para o sul e mantenha o solo pouco úmido porque as plantas ficarão dormentes e não usarão muita água. Plante-os do lado de fora quando a temperatura noturna estiver consistentemente acima de 50 graus.

Como colher capim-limão

Você pode colher capim-limão assim que as folhas tiverem 30 centímetros de comprimento e as bases tiverem 1/2 polegada de diâmetro. Você pode cortar os caules no nível do solo ou puxar um caule inteiro, com raízes e tudo, para obter a base bulbosa, que se parece com uma cebolinha e contém o coração de capim-limão comestível e macio. Se você quiser salvar os corações, corte as folhas e remova as camadas fibrosas externas. Você pode então congelar os corações inteiros ou pode cortá-los primeiro.

Pragas comuns e outros problemas para capim-limão

A erva-cidreira, como a citronela, na verdade repele muitos tipos de insetos, por isso não é incomodada por muitas pragas, mas os ácaros-aranha e os pulgões são duas exceções. Você pode controlar esses pequenos insetos rastejantes e suas colônias pulverizando as folhas com óleo de nim ou um sabonete inseticida.

Em alguns lugares, a lagarta do capim, uma larva da mariposa, come buracos nas folhas do capim-limão. Este verme raramente mata a planta, e você pode controlá-lo retirando-o da planta ou borrifando ou polvilhando a planta com bacillus thurigiensis.

Doenças comuns para capim-limão

A doença mais comum do capim-limão é um tipo específico de ferrugem, Puccinia nakanishikii, que cria manchas amarelas e estrias marrons nas folhas e pode danificar as folhas e até matar a planta. Esta é uma doença fúngica que pode ser evitada regando a base da planta em vez das folhas. Aos primeiros sinais de infecção, trate as folhas pulverizando um fungicida de cobre. Se a doença ficar avançada, é difícil de controlar e pode ser necessário descartar a planta.

Além da ferrugem, o capim-limão é suscetível à ferrugem das folhas, causada por um patógeno do solo que também causa o apodrecimento das raízes. As folhas desenvolvem manchas amarelas e podem murchar em climas quentes. Este patógeno vive no solo por até cinco anos, mas você pode controlá-lo inoculando-o com um Trichoderma inoculante. Isso também ajudará a controlar Fusarium linhagens que também vivem no solo e causam manchas nas folhas e podridão das touceiras.