Como cultivar sorgo

Sorgo (Sorghum bicolor) pode ser a cultura alimentar mais nutritiva da qual você nunca ouviu falar. Embora seja popular em outros países, o sorgo demorou a se popularizar nos jardins dos Estados Unidos. Isso é lamentável, pois o sorgo é uma cultura alimentar altamente nutritiva e fácil de cultivar.

Ao contrário de outras gramíneas, o sorgo não cresce rizomas (troncos subterrâneos que lançam novas raízes), e você pode ter certeza de que sua planta não sairá do espaço de jardim designado. Este nativo tropical precisa de muito calor e luz solar, mas não é tão exigente com a água quanto as outras plantas em sua horta.

É importante notar que o sorgo é considerado nocivo e planta invasora em certas partes dos Estados Unidos. Não plante sorgo em Ohio, onde fazer isso é ilegal. Também evite plantá-la na Pensilvânia, Indiana, Nevada, Iowa e Maryland. Embora o plantio nesses estados não seja ilegal, não é recomendado.

Melhores usos para sorgo

Normalmente cultivado comercialmente, o sorgo é útil como alimento para o gado, como cultura de cobertura e como biocombustível. Os jardineiros caseiros, no entanto, cultivam sorgo como cultura alimentar. Os chefs caseiros cozinham este grão saudável como o arroz, estalam-no como pipoca e moem-no

Se você optar por cultivar um sorgo doce variedade, você pode obter mais uso da planta colhendo seus caules. Você pode espremer o líquido e usá-lo para fazer um xarope doce.

Definitivamente, vale a pena experimentar o sorgo, mesmo que você nunca tenha ouvido falar nele. Uma xícara de sorgo contém 20% da ingestão diária recomendada de fibras. Também é rico em vitaminas B, cobre, magnésio e antioxidantes.

Como cultivar sorgo

• Nome comum: Sorgo, painço, milo
  
• Nome botânico:Sorghum bicolor
• Quando plantar: Quando a temperatura do solo atinge 55 graus Fahrenheit a uma profundidade de 4 polegadas
  
• Zonas USDA: 2-11
• Exposição ao sol: Sol pleno
• Tipo de solo: Solo fértil e bem drenado
• Quando está com problemas: Murcha, crescimento atrofiado; caules descoloridos
• Quando está prosperando: Caules altos e robustos que lembram milho

Começando Sorgo com Semente

As plantas de sorgo alimentam-se pesadamente e precisam de grandes quantidades de nitrogênio para prosperar. Para fornecê-lo, trabalhe alguns composto no solo antes de plantar sementes de sorgo. Após o cultivo, plante sementes de sorgo com 2,5 a 5 centímetros de profundidade, deixando de 25 a 40 centímetros entre as plantas. Jogue três ou quatro sementes em cada cova de plantio.

Cubra suas sementes com terra e regue suavemente. Depois de germinar, desbaste as mudas a uma distância de pelo menos 20 centímetros, se necessário.

Em que zona o sorgo cresce melhor?

Os jardineiros podem cultivar sorgo durante o verão em qualquer lugar nas zonas de resistência das plantas do USDA 2 a 11. Embora seja cultivado anualmente, o sorgo é tecnicamente uma planta perene que adora o calor. Se você mora nas zonas de resistência 8 ou acima do USDA, sua planta de sorgo pode voltar a cada ano.

Não fique desapontado se isso não acontecer. O sorgo nem sempre tem um inverno bom nos Estados Unidos, o que leva o especialista em agricultura a tentar criar uma variedade mais adequada ao inverno.

Quando você deve plantar sorgo?

Como ele se desenvolve bem no calor do verão, não há pressa em plantar sorgo no início da primavera. Alguns jardineiros esperam até maio e até junho para plantar sorgo. O sorgo fornece o maior rendimento em áreas onde a temperatura diurna atinge pelo menos 80 graus Fahrenheit. Se você conseguir chegar lá, 90 graus é ainda melhor.

Recomendações de solo, luz solar e água para sorgo

Idealmente, o sorgo prefere solo com um pH de 5,5 a 6,5 ​​que drena bem. Condições imperfeitas não são um obstáculo, entretanto, e o sorgo tolera solo excessivamente úmido melhor do que a maioria das outras culturas de grãos. O sorgo também pode sobreviver à seca ficando dormente, mas é melhor não levar suas plantas a nenhum dos extremos. Em vez disso, tente fornecer 7 a 10 cm de água a cada 10 dias.

Sorgo gosta de pleno sol e muito nitrogênio. Mesmo se você adicionar composto ao solo antes de plantar, fertilizar seu sorgo com um fertilizante rico em nitrogênio seis semanas após o plantio.

Embora não seja um problema quando suas plantas envelhecem, as plantas jovens de sorgo não competem bem com as ervas daninhas. Adubo em torno de suas plantas para manter as ervas daninhas baixas e, em seguida, remova as ervas daninhas com a mão ou com um enxada como necessário. Se você estiver usando uma enxada, faça-o com cuidado, pois cavar muito fundo pode danificar as raízes do sorgo. Enxá levemente e mantenha a ferramenta rasa.

Como preparar sorgo para o inverno

O sorgo é uma planta tropical que adora o clima quente e que simplesmente não está destinada a sobreviver ao inverno na maior parte dos Estados Unidos. É tecnicamente perene, entretanto, pode sobreviver a invernos amenos nas partes mais ao sul do país.

Quase sempre cultivado anualmente, o status técnico do sorgo é perene nas zonas 8 e superiores do USDA. É possível pensar que os jardineiros dessas regiões possam hibernar seu sorgo cobrindo-o com palha ou trazendo-o para dentro. A planta nunca sobreviverá a uma geada ou solo congelado, portanto, o inverno ainda está limitado apenas às regiões mais quentes do país.

Observe, no entanto, que o sorgo é fácil de crescer a partir da semente e provavelmente não vale a maior parte dos esforços de invernagem. Botânicos e cientistas estão trabalhando para criar uma espécie de sorgo híbrido que cresce como uma planta perene mais rapidamente em climas mais frios, mas seus esforços ainda não foram suficientemente frutíferos.

Como colher sorgo

O sorgo amadurece e fica pronto para a colheita cerca de 120 dias após o plantio. As plantas estão prontas quando as sementes crescem firmes o suficiente para resistir a serem amassadas pela unha. Para colher sorgo, corte a cabeça da planta com uma faca afiada e coloque-a para secar. Ao fazer isso, certifique-se de escolher uma área protegida de pássaros e roedores. Você não quer que eles comam seu sorgo antes de você mesmo fazer isso.

Dê às cabeças das sementes colhidas 10 a 14 dias para secar. Quando estiverem secos, enrole-os dentro de um pedaço de tela até que as sementes estejam livres de detritos.

Se você cultivar sorgo doce, corte as hastes com uma faca afiada cerca de duas semanas após o estágio de leite. Durante a fase de leite, uma calda pegajosa e branca emergirá das canas que você corta e espreme. Você verá cabeças de sementes na planta neste estágio, mas elas ainda não estarão maduras.

Retire as folhas das hastes cortadas e pressione-as, recolhendo o suco verde-claro que emitem. Você pode então cozinhar este suco em uma calda doce.

O xarope de sorgo está pronto antes que as sementes da planta amadureçam, então você terá que escolher um para a colheita. Se você colher mais cedo para o xarope, use as sementes apenas para alimentar o gado, se aplicável. Você pode cozinhá-los e comê-los, mas eles não serão tão saborosos quanto as sementes maduras.

Pragas comuns e outros problemas para sorgo

Pássaros e roedores adoram sementes de sorgo e, conseqüentemente, eles podem chegar às suas plantas antes de você na época da colheita. Para ajudar a evitar que isso aconteça, coloque rede de pássaros sobre as cabeças das sementes à medida que amadurecem.

Os dois insetos que você provavelmente encontrará nas plantações de sorgo são os pulgões e as lagartas, que você pode abater com as mãos ou desalojar com um jato de água. Sorghum midge, no entanto, é uma história diferente.

Os mosquitos do sorgo são minúsculas moscas laranja-avermelhadas que podem causar grandes danos às plantas do sorgo. Se você os vir, trate sua cultura com um spray inseticida. Repita a aplicação se você ainda estiver vendo mosquitos três a cinco dias após o tratamento inicial.

Doenças comuns para sorgo

O sorgo é suscetível a um punhado de doenças e infecções, mas os jardineiros domésticos normalmente não têm grandes problemas com essas plantas. Para garantir uma safra livre de doenças, cultive sorgo apenas com sementes de alta qualidade. Gire suas safras em vez de plantá-las no mesmo local a cada ano. Escolha variedades resistentes a doenças e certifique-se de plantar o sorgo em solo bem drenado.

Você também pode minimizar os problemas mantendo o pH do solo entre 6,0 e 6,5, ficando fora do jardim quando ele está molhado e irrigando as raízes das plantas, em vez de suas folhas. Manter as ervas daninhas longe do jardim também ajuda a limitar a propagação de doenças nas plantas, assim como cuidar prontamente dos insetos.

Se você estiver tendo problemas, remova e destrua imediatamente todas as plantas infectadas. Se seus problemas se estendem além de apenas uma ou duas plantas, leve uma amostra ao seu centro de jardinagem local ou escritório de extensão e peça ajuda. A identificação adequada da doença com a qual está lidando permitirá que você escolha o tratamento correto sem qualquer tentativa e erro. UMA tratamento fúngico ou bactericida geralmente resolverá o problema, mas é melhor primeiro identificar o problema que você está enfrentando antes de pulverizar produtos químicos ao acaso em seu jardim.

Quando estiver usando doenças químicas ou tratamentos contra insetos, lembre-se de sempre ler e seguir as instruções do rótulo. O uso indevido desses produtos químicos pode ser perigoso e muitas vezes ilegal. Preste muita atenção em quanto tempo você deve esperar entre a pulverização e a colheita ao usar esses produtos químicos em plantações de alimentos.