Como fazer crescer urtiga

Com apelidos curiosos como "brinquedo do homem travesso" e "folha do diabo", urtiga (Urtica dioica) deve sua reputação de planta irritante às fibras espinhosas encontradas em suas folhas e caules. Na realidade, porém, esta planta perene é incrivelmente útil e até nutritiva. Também é fácil crescer sem muito esforço; apenas mantenha a planta sob controle ou ela pode se espalhar mais longe do que você pretendia, uma vez que esteja estabelecida.

Melhores usos para urtiga

A urtiga tem uma má reputação graças às fibras ásperas e semelhantes a cabelos que revestem as partes da planta, mas na verdade ela tem inúmeras propriedades benéficas. Folhas de urtiga jovens e tenras são comestíveis e podem ser usadas em sopas ou como substitutos do espinafre em muitas receitas. Folhas de urtiga oferecem cálcio, ferro e magnésio, bem como vitaminas A e C. Alguns cervejeiros até transformam a urtiga herbácea em cerveja, embora suas folhas sejam mais comumente usadas em chás ou em suplementos de ervas.

Esta planta também tem um significado histórico imenso e bem documentado. Hipócrates escreveu sobre mais de 60 usos medicinais para a planta há aproximadamente 2.400 anos. Cinco mil anos atrás, os chineses usavam urtiga para fazer papel. Centenas de anos atrás, na Grã-Bretanha, a urtiga era um tecido comum usado para fazer lençóis e toalhas de mesa. Os soldados alemães na Primeira Guerra Mundial usavam até camisas feitas de urtiga.

A urtiga também atrai joaninhas, que usam a planta como local para botar ovos. Os joaninhas são extremamente benéficos para um jardim, pois comem todos os tipos de pragas de jardim que podem dizimar suas plantas favoritas. Algumas borboletas usam a urtiga como viveiro de ovos também, então esta planta é útil para os polinizadores. Folhas cortadas também são úteis para fazer uma urtiga rica em nutrientes chá para outras plantas de jardim. Mergulhe as folhas em água por alguns dias e depois use essa água em outras plantas.

Como fazer crescer urtiga

• Nome comum: Urtiga
• Nome botânico:Urtica dioica
• Quando plantar: No início da primavera ou no outono antes da geada
• Zonas USDA: 3-10
• Exposição ao sol: Sol pleno, sombra parcial, luz solar filtrada
• Tipo de solo: Solo úmido e rico em nutrientes
• Quando está com problemas: Infestação de afídeos, manchas cor de ferrugem ou crescimento de fungos nas folhas
• Quando está prosperando: Produz folhas verdes e saudáveis

Começando a urtiga a partir da semente

A urtiga é relativamente fácil de cultivar plantando sementes bem no início da primavera, quando o solo descongela, ou você pode plantar no outono. Semeie as sementes a alguns centímetros de distância diretamente sobre o solo e pressione um pouco o solo. Adicione uma leve pitada de solo fresco sobre as sementes. Mantenha o solo úmido, mas não encharcado.

As sementes normalmente germinam em duas a quatro semanas na primavera ou no início da primavera, se você plantá-las no outono. Quando as plantas crescerem alguns centímetros de altura e parecerem robustas, afine-as a 30 centímetros de distância uma da outra.

Embora a urtiga possa ser cultivada dentro de casa antes da geada final do inverno, as sementes não germinam tão rapidamente dentro de casa ou sob luz artificial. Se você estiver começando dentro de casa, comece quatro a seis semanas antes da última geada esperada em potes de partida compostáveis. A urtiga está pronta para ser transplantada para o exterior quando as mudas tiverem vários centímetros de altura.

Começando urtiga a partir de uma muda

Os centros de jardinagem geralmente não vendem urtigas, então, se você quiser mudas, terá que começar com as sementes primeiro. Assim que as mudas de urtiga tiverem vários centímetros de altura e parecerem fortes e saudáveis, corte o fundo do potes compostáveis, transplantando o vaso de mudas e tudo em uma área onde as urtigas não serão um incômodo. Visto que até mesmo escovar as urtigas pode causar irritação na pele, mantenha as plantas onde as pessoas e animais de estimação não entrem em contato acidentalmente. Se isso for motivo de preocupação, as urtigas também podem ser plantadas em recipientes de pelo menos 30 centímetros de profundidade e largura; esta é uma ótima maneira de manter a população de urtigas também sob controle.

Plante urtigas a alguns metros de distância uma da outra, se estiver plantando mais de uma. Se for deixado semear, as urtigas se espalharão facilmente, então tenha isso em mente se você estiver planejando desenvolver um canteiro de urtigas em um canto não utilizado da propriedade. Cortar a urtiga até próximo ao nível do solo, uma vez que ela vai florescer, evita que a planta se propague novamente em toda a propriedade.

Em que zona a urtiga cresce melhor?

A urtiga não é muito exigente quanto ao local onde cresce; na verdade, ele é encontrado em toda a América do Norte, Europa e até mesmo em partes da América do Sul, Ásia e África. Não existe uma zona específica em que ela cresça melhor, mas esta planta não se dá bem em condições desérticas. É uma planta perene mesmo em áreas com invernos frios, então não há necessidade de se preocupar com temperaturas congelantes. Ela até cresce no Alasca e é uma das primeiras plantas perenes a surgir na primavera.

Quando você deve plantar urtiga?

A urtiga começa a crescer no início da primavera; é uma das primeiras plantas a brotar na primavera, mesmo em áreas relativamente frias. Visto que começa tão cedo na estação, é melhor plantá-lo o mais cedo possível na primavera ou mesmo no final do inverno, desde que o solo seja macio o suficiente para funcionar. Plantar sementes no outono é outra opção; isso ainda produzirá crescimento de plantas no início da primavera.

Recomendações de solo, luz solar e água para urtiga

A urtiga prefere um solo rico em nutrientes, como um solo que contém composto ou matéria orgânica em decomposição, típica de seus habitats naturais em áreas florestais e ao longo de riachos. A urtiga cresce bem em plena luz solar parcial e até mesmo em áreas de luz solar filtrada, como perto de caminhos na floresta e ao longo das margens de rios. Em climas quentes, a sombra é especialmente útil.

A urtiga precisa de umidade para se desenvolver; prefere condições úmidas ou úmidas. Se plantada em uma área com pleno sol, a cobertura morta ajuda o solo a reter a umidade que a urtiga e outras plantas adoram. Urtiga sempre que cerca de um centímetro superior do solo parece seco.

Como propagar urtiga

A urtiga também é fácil de cultivar a partir de um corte. Enquanto usa luvas, use uma tesoura limpa para aparar de 5 a 6 polegadas do topo de um caule verde jovem. Pegue todas as folhas do caule, exceto o conjunto de cima, e coloque o caule em um copo transparente com água. O nível da água não deve cobrir as folhas, apenas o caule. O corte de urtiga também pode ser colocado diretamente em uma planta para enraizar dessa forma, mas é mais fácil dizer quando as raízes estão crescendo o suficiente na água. Se você estiver enraizando a urtiga na água, troque a água a cada poucos dias se começar a ficar turva ou se a planta não estiver indo bem.

Em várias semanas, o corte da urtiga deve ter raízes longas e fortes o suficiente para sobreviver a um transplante para um vaso maior ou diretamente no solo do jardim. Lembre-se de usar luvas sempre que precisar tocar na planta da urtiga.

Como colher urtiga

A colheita dessas folhas requer luvas grossas o suficiente para evitar que os pêlos doloridos e agulhados da planta piquem seus dedos. Mantenha o corpo totalmente coberto também, pois as pontas dessas pequenas fibras se quebram facilmente na pele nua, causando coceira, inchaço ou vermelhidão semelhante a erupções cutâneas. Cozinhar ou secar as folhas desarma a natureza espinhosa das fibras, de modo que não são mais irritantes. Passá-los por um processador de alimentos, como uma receita de pesto, também faz isso.

Colha as folhas novas da planta na primavera ou no início do verão antes de florescer, pois é quando é melhor consumir. Assim que a planta floresce, as folhas desenvolvem uma substância arenosa que pode irritar os rins. Corte as folhas novas e pequenas com uma tesoura limpa, depositando as folhas em uma cesta ou tigela. Outra opção é cortar qualquer haste cheia de folhas até alguns centímetros do solo, cortando logo acima de um nó ou área onde surgem pequenas folhas. Isso torna mais fácil gerenciar se você planeja secar feixes de urtigas e também incentiva mais novos crescimentos.

Pragas comuns e outros problemas para urtiga

A urtiga atrai insetos que podem ser considerados problemáticos, mas, na realidade, isso é uma coisa boa. Pulgões, que às vezes são vistos como pragas de jardim, adoram urtigas, mas sua presença atrai joaninhas e outros insetos predadores que ajudarão a manter o resto de suas plantas de jardim saudáveis. Deixe suas urtigas livres de qualquer tipo de tratamento contra insetos para usá-las como hospedeiros benéficos no jardim.

Algumas borboletas também põem ovos nesta planta. Se você vir lagartas em sua urtiga, deixe-as em paz porque, uma vez que essas larvas se transformam em borboletas, elas são polinizadores úteis que beneficiam muitas formas de vida vegetal. As lagartas podem comer folhas de urtiga, mas no final das contas, isso é bom para o meio ambiente. No grande esquema das coisas, pode ajudar a proteger outras plantas de jardim dos danos dos insetos.

Doenças comuns para urtiga

As plantas de urtiga são suscetíveis a vários tipos de fungos da ferrugem. Em vários estágios da vida do fungo, a ferrugem pode se parecer com manchas nas folhas de urtiga ou crescimentos visíveis saindo da parte inferior das folhas. Às vezes, essas ferrugens se parecem quase com minúsculos aglomerados de coral, enquanto em outros casos, eles aparecem como crescimentos mais longos que quase se parecem com lagartas ou leguminosas.

A ferrugem é problemática para urtigas e outras plantas, pois costuma ser difícil de tratar. Reduza a irrigação aérea, pois as condições de umidade podem ajudar o fungo a se desenvolver. Regue o solo em vez da própria planta da urtiga para ajudar a prevenir o problema e a eliminar o problema. Corte e descarte as folhas e caules infectados enquanto usa luvas. Não consuma nenhuma parte de uma planta de urtiga que pareça estar infectada com um fungo.