Como cultivar girassóis

Girassóis (Helianthus) pode ser uma das flores mais reconhecidas do mundo. Mesmo a pessoa mais problemática em termos de horticultura tem poucos problemas em reconhecer a planta de grandes dimensões, algumas como de altura de 3 metros ou mais, com flores do tamanho de um prato de jantar que contêm pétalas amarelas brilhantes em torno de um Centro. Enquanto o amarelo é a cor mais comum, algumas variedades têm flores marrons, marrons ou laranja.

A maioria dos girassóis é anual, embora existam variedades de girassol perenes. A planta é nativa da América do Norte, mas agora é cultivada em todo o mundo. Antes da chegada dos europeus, os indígenas usavam a planta como fonte de alimento - suas sementes ainda são consumidas - e também para fins medicinais e para a fabricação de tinturas.

Os girassóis crescem rapidamente, atingindo a maturidade em poucos meses. A planta fornece flores desde o meio do verão até o início do outono. Esta planta de baixa manutenção requer irrigação regular para se estabelecer, mas pode tolerar breves períodos de seca.

Melhores usos para girassóis

Por causa de sua altura, é melhor plantar girassóis tradicionais atrás das bordas e ao longo dos limites das propriedades. Plantas isoladas podem ser impressionantes, mas elas são melhores quando plantadas em grupos. As mudas de girassol são heliotrópicas, o que significa que seguem o caminho do sol, mas, uma vez estabelecidas, assumem uma postura voltada para o leste. Lembre-se disso ao planejar um jardim, porque você não quer olhar para o dorso de plantas maduras.

Os girassóis mais populares são as variedades altas, como 'Mamute' e 'Paul Bunyon', mas variedades anãs, como 'Urso Teddy,' Estão disponíveis. Eles alcançam 2 a 3 pés de altura. Eles se dão bem quando plantados em vasos e são ótimos complementos para o corte de jardins.

As sementes de girassol atraem pássaros, abelhas, esquilos e outros animais selvagens. Se você planeja colher as sementes para si mesmo, precisará vencer os pássaros ou proteger as plantas com uma rede.

Embora não seja tão popular, também existem girassóis perenes. Eles tendem a ter sementes e sementes menores. Eles não crescem tão altos quanto a maioria das variedades anuais. Enquanto as plantas anuais crescem no ano em que são plantadas, as plantas perenes não produzem flores no primeiro ano. Muitas plantas perenes tendem a se parecer mais com margaridas do que com o girassol tradicional. Na verdade, os girassóis fazem parte da família Asteraceae - a família das margaridas.

Como cultivar girassóis

• Nome comum: Girassol
• Nome botânico:Helianthus annus
• Quando plantar: Após a última geada e quando a temperatura do solo estiver entre 45 e 50 graus Fahrenheit
  
• Zonas USDA: 2-11 para variedades anuais; 3-9 para perenes
  
• Exposição ao sol: Sol pleno, pelo menos seis a oito horas por dia
• Tipo de solo: Solo bem drenado
• Quando está com problemas: As flores caem ou as pétalas descolorem, geralmente devido a plantio ou rega inadequados. Às vezes, isso é causado por pragas que podem ser tratadas com sabão inseticida e mantendo a área ao redor do caule da planta livre de detritos. As plantas que caem nem sempre estão em perigo porque variedades altas geralmente requerem estaqueamento para suporte.
• Quando está prosperando: Folhagem e flores brilhantes; hastes fortes e resistentes

Começando Girassóis da Semente

Os girassóis se dão melhor quando as sementes são plantadas diretamente no solo. Coloque as sementes em uma trincheira com cerca de 1 1/2 a 2 polegadas de profundidade. Para variedades menores, separe as sementes de 2 a 4 polegadas. Plantas maiores devem ser espaçadas de 15 a 20 cm. Cubra as sementes e regue-as.

As sementes germinarão em cerca de sete a 10 dias e as plantas florescerão em dois a três meses. Se as mudas estiverem crescendo juntas, desbaste-as para dar espaço às plantas individuais para crescer. Siga os requisitos de espaçamento na embalagem de sementes; algumas variedades requerem 24 polegadas entre as plantas para atingir sua altura total e produção de sementes. Para a floração contínua, plante fileiras adicionais com cerca de 60 cm de distância a cada duas semanas por um mês a seis semanas. Isso irá garantir flores durante todo o verão e no outono.

Para plantar sementes dentro de casa, espere para plantar até cerca de uma semana antes da última data de geada. Os girassóis crescem rapidamente e você não quer que as plantas sejam grandes demais para serem transplantadas. Coloque duas sementes em cada pote de turfa ou bandeja inicial. Assim que germinarem, remova a planta mais fraca.

Endureça as mudas antes de plantá-las no jardim. O endurecimento envolve a introdução gradual das plantas aos elementos externos antes de plantá-los. Os girassóis precisam ser endurecidos para evitar o choque do transplante. Plante depois que todo o perigo de geada tiver passado e as mudas tiverem de 7 a 10 centímetros de altura. Plante-os colocando-os em um buraco tão profundo quanto a bandeja inicial.

Em que zona os girassóis crescem melhor?

Os girassóis anuais podem crescer em qualquer lugar do Alasca ao norte do México. Contanto que o solo drene bem - eles não gostam de terra encharcada - e recebam sol pleno, a planta deve se dar bem. As perenes têm uma área de cultivo mais limitada, mas existem variedades que podem resistir às condições da zona 3.

Devido ao seu tamanho, os ventos fortes podem prejudicar os girassóis. Você pode protegê-los plantando-os perto de cercas ou paredes de um prédio, desde que a planta receba sol intenso por pelo menos seis horas por dia. Variedades mais altas geralmente requerem estaqueamento para evitar que caiam. Amarre as hastes em estacas de bambu com tiras de pano.

Quando você deve plantar girassóis?

Espere até que todo o perigo de geada passe antes de semear as sementes diretamente no solo ou para transplantar as mudas iniciais. As sementes precisam de solo com cerca de 50 graus Fahrenheit. Para a maior parte do país, isso está na faixa de abril a maio. Algumas regiões mais quentes podem plantar já no dia de São Patrício.

Recomendações de solo, luz solar e água para girassóis

Os girassóis têm raízes longas que se aprofundam no solo. Para acomodá-los, trabalhe o solo no canteiro até uma profundidade de cerca de 60 cm. A maioria das variedades pode crescer em qualquer tipo de solo. Eles podem até tolerar solo ligeiramente ácido e ligeiramente alcalino com um pH de 6 a 7,5. O pH é uma medida do equilíbrio do solo - quão ácido ou alcalino ele é em uma escala de 1 a 14. Uma medição de 7 indica solo neutro ou equilibrado.

O próprio solo deve ser rico em nutrientes. Ao preparar a cama, trabalhe em matéria orgânica como composto. As plantas geralmente não requerem fertilização adicional, mas se houver falta de solo, aplique um uso geral fertilizante granular de liberação lenta ao plantar.

Os girassóis precisam de uma dose completa de sol todos os dias para prosperar. Sua altura oferece a vantagem de poderem sombrear outras plantas que prosperam com um pouco de sombra. Tenha cuidado ao plantar ao redor de girassóis. Há evidências de que as sementes de girassol ou a casca das sementes liberam uma substância química que pode limitar o crescimento de outras plantas. Isso ajuda a suprimir as ervas daninhas, mas a toxina pode afetar outras plantas também.

Quando plantada pela primeira vez e quando os brotos começarem a aparecer, regue ao redor da zona da raiz a cerca de 7 centímetros da planta. Uma vez estabelecido, regue uma vez por semana em condições normais. Regue profundamente para encorajar raízes fortes. Ajuste o esquema de irrigação durante os períodos muito secos ou muito úmidos.

Como colher girassóis

Algumas variedades produzem sementes pequenas e escuras usadas para óleo de cozinha e ração para pássaros. As variedades maiores produzem sementes com cascas listradas que fazem lanches nutritivos para as pessoas. Os pássaros também gostam dessas sementes maiores. É época de colheita, quando a parte de trás da flor fica marrom, a folhagem desbota para o amarelo e as sementes parecem roliças e soltas.

Remova as cabeças do girassol e alguns centímetros do caule das plantas. Pendure-os em um local seco e bem ventilado à prova de roedores. Quando as sementes estiverem secas, remova-as da flor esfregando duas flores uma na outra, ou você pode passar os dedos ou um garfo pelas sementes para desalojá-las. Certifique-se de fazer isso sobre um recipiente que pegue as sementes quando elas caírem.

Espalhe-os para continuar a secagem e coloque-os em potes de vidro lacrados para uso posterior. Você pode descascar e torrar as sementes para lanches ou pode usar as sementes em comedouros para pássaros. Você também pode guardar algumas sementes para plantar na próxima primavera.

Pragas comuns e outros problemas para girassóis

Quando se trata de girassóis, a prevenção pode ser a melhor defesa contra as poucas pragas que podem prejudicar os girassóis. Uma boa higiene do jardim, como limpar e remover ervas daninhas e outros detritos ao redor das plantas, pode ajudar a prevenir infestações.

Algumas pragas podem prejudicar as plantas, incluindo a mariposa do girassol. Quando os ovos da mariposa eclodem, as larvas se movem para a cabeça da flor para se alimentar, matando a flor. Na maioria dos casos, colher as larvas manualmente e jogá-las em um jarro de água com sabão elimina o problema, especialmente se você estiver lidando com um pequeno número de plantas.

Se houver uma grande infestação envolvendo várias plantas, aplique um produto contendo Bacillus thuringiensis (Bt). As larvas morrerão ao consumir o Bt. Siga as instruções do fabricante para a aplicação, pois a chuva pode enfraquecer a eficácia do produto.

Cutworms comem as folhas da planta, fazendo com que as plantas murchem. Remover manualmente os worms é a melhor opção. Você também pode evitar danos futuros espalhando terra diatomácea ao redor da base das plantas. Terra de diatomáceas irrita os vermes quando eles tentam rastejar por ela. Também seca a barriga de alguns insetos.

Os besouros do girassol se alimentam da folhagem da planta. Você pode removê-los manualmente ou tratá-los com um inseticida comercial. Um remédio caseiro é misturar 2 colheres de sopa de detergente lava-louças com 2 colheres de sopa de bicarbonato de sódio em 1 galão de água. Despeje em um borrifador para tratar as folhas da planta. Certifique-se de pulverizar ambos os lados das folhas. Esta solução também funciona com formigas e pulgões.

Doenças comuns para girassóis

Embora sejam plantas bastante robustas, existem algumas doenças fúngicas que podem afetar os girassóis, como o oídio e oídio. Eles são semelhantes no sentido de que começam como manchas nas folhas ou caules e depois crescem em massas fofas. O oídio afeta ambos os lados da folha, enquanto o oídio geralmente está confinado ao topo da folha.

A maioria dos girassóis maduros não será afetada pelo oídio, mas também não é muito atraente. Se você detectá-lo cedo o suficiente, pode aplicar um fungicida que protegerá as folhas e plantas não afetadas. As folhas afetadas devem ser removidas e destruídas. Não faça compostagem de material doente.

Alguns fungos podem ser transmitidos de outras plantas e por meio de ferramentas de jardim. Remova ervas daninhas e outros detritos, inclusive no outono, ao preparar o jardim para o inverno. Desinfete as ferramentas limpando-as com uma solução de uma parte de alvejante com quatro partes de água.

Murcha de Verticillium é outra doença fúngica que afeta mais de 300 plantas, arbustos e árvores. Esta doença começa no solo e invade a planta através do sistema radicular, acabando por matá-la. Infelizmente, não há cura depois que uma planta é infectada. O único recurso é remover totalmente a planta.

Existem muitas plantas que são imunes à murcha de verticillium, então use uma delas para replantar na área. Alguns jardineiros tentam matar o fungo por meio da solarização. Afrouxe os 15 a 30 centímetros superiores do solo e cubra-o com uma lona de plástico. À medida que o sol aquece o solo, a lona mantém o calor no lugar. A solarização leva cerca de três a quatro semanas para funcionar.