Quando escolher Juniper Berries?

Os arbustos de zimbro (Juniperus spp.) São arbustos populares que produzem uma baga de cor azulada. Com variedades resistentes das zonas de resistência 2 a 10 do Departamento de Agricultura dos EUA, muitas zimbros são puramente ornamentais, mas alguns produzem bagas que as pessoas usam para dar sabor a gin e outros produtos. As bagas de zimbro são úteis apenas quando amadurecem adequadamente e provêm do zimbro certo; portanto, colha-as da planta certa na hora certa.

Nem todas as bagas de zimbro são comestíveis. De fato, alguns são venenosos. O zimbro comum (Juniperus communis), resistente nas zonas 2 a 6 do USDA, é amplamente utilizado para aromas, incluindo gim. Estas são as únicas bagas de zimbro comestíveis como frutas e até podem ser tóxicas se consumidas em grandes quantidades. Outras variedades de zimbro, como o zimbro da Califórnia (Juniperus californica), resistentes nas zonas 8 a 10 do USDA, produzem frutos que não são venenosos, mas têm sabor amargo. Herbalists colhem e secam essas bagas para uso com ervas.

As bagas de zimbro amadurecem em um ciclo de dois a três anos. No primeiro ano, a planta forma flores que eventualmente produzem frutos. No segundo ano do ciclo, as bagas geralmente permanecem duras e de cor verde. No terceiro ano, as bagas desenvolvem uma rica cor azul arroxeada, o que significa que estão maduras. Frutas em toda a planta estão sempre em diferentes estágios. As plantas têm uma combinação dos três estágios de frutos silvestres a qualquer momento. Ao colher seus frutos, remova apenas os frutos maduros.

Para desfrutar de grandes colheitas de bagas de zimbro, verifique se o zimbro recebe a cultura adequada. Os zimbros comuns preferem locais com sol pleno, onde recebem no mínimo seis a oito horas de sol direto por dia. Sua planta pode tolerar locais de sombra clara, mas menos sol resulta em menos frutos em seu arbusto. Os zimbros toleram locais secos uma vez estabelecidos, mas preferem solo úmido, porém bem drenado. A umidade consistente do solo ajuda a promover uma boa nutrição do zimbro e mantém as bagas gordas e firmes.

Evite colher bagas de zimbro muito cedo no ano. Escolha suas frutas no outono antes que a geada as afete. Quando o tempo de colheita começar, use luvas e roupas de proteção ao colher suas bagas, pois os arbustos de zimbro são cobertos com agulhas afiadas. Como alternativa, você pode usar um coletor de frutas ou sacudir o mato até que as frutas caiam e pousem em uma lona coletora, mas esses métodos removem as frutas verdes amargas e as frutas azuis maduras. Tente remover apenas frutos maduros para ter colheitas nos próximos anos.