As Características das Árvores Neem

Um jardineiro pode tentar amar suas plantas ornamentais igualmente, mas é uma tarefa difícil se você tiver uma árvore de nim (Azadirachta indica). Reverenciado em sua Índia natal, o nim é uma árvore perene resistente que oferece um apelo folhoso, flores com aroma de mel, sombra durante todo o ano e talvez a chave para um futuro de pesticidas leves.

Alta e frondosa, a árvore neem sobe de 15 a 25 metros, tem uma copa densa e é resistente nas zonas de robustez de plantas 10 a 12 do Departamento de Agricultura dos EUA. Suas folhas, flores e frutos têm cada um destaques particulares. As folhas - compostas de oito a 18 folíolos - ondulam com a brisa como delgados dedos verdes. As flores da primavera balançam e balançam em panículas de 25 centímetros de flores cheias de neve. As árvores de nim são consideradas polígamos porque uma árvore contém flores masculinas e bissexuais, que, com o tempo, dão lugar a drupas semelhantes a olivas.

Mais do que uma planta exemplar, a árvore de nim oferece muito e exige pouco em um jardim. Oferece sombra em uma área quente com pouca chuva e é extremamente resistente à seca. Ele prospera em quase qualquer solo bem drenado, incluindo areia profunda, no sol ou sombra parcial e em um jardim ao ar livre ou em um recipiente interno. Semeando tão livremente, no entanto, tornou-se invasivo em certas áreas tropicais e subtropicais na África e na Austrália.

Mesmo sem suas características visíveis, a árvore de nim teria muitos ventiladores porque ajuda a prevenir a erosão do solo. Uma árvore de nim melhora a fertilidade do solo, neutraliza o solo ácido e aumenta a capacidade de retenção de água do solo, de acordo com a Rede da África Oriental para Taxonomia. A madeira da árvore, tão dura que resiste a cupins e brocas, pode ser usada como madeira serrada. Talvez o mais importante, o óleo das folhas, denominado óleo de nim, serve como um inseticida botânico e fungicida de amplo espectro. O óleo de nim está provando ser um substituto atóxico para pesticidas mais perigosos e destrutivos.

A árvore neem é virtualmente livre de pragas e sua folhagem até repele os enxames de gafanhotos que dizimam outras plantas em regiões tropicais. A árvore realiza essa façanha produzindo um produto químico que protege sua folhagem contra insetos mastigadores de folhas. A folhagem do Neem pode afastar centenas de espécies de pragas - repelindo-as, em vez de matá-las - assim como fungos, bactérias e até vírus. A folhagem seca da árvore também é benéfica; é usado para repelir mariposas.