Mapa da zona de robustez de plantas do USDA: um guia para iniciantes

Antes de escolher as plantas para o seu jardim, é uma boa ideia consultar o mapa da zona de robustez de plantas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Este mapa é uma ferramenta útil para ajudá-lo a escolher as plantas que provavelmente crescerão bem onde você mora. Cultivar as plantas certas para a sua zona climática pode poupar muita frustração no jardim e muito dinheiro, pois você não desperdiçará seu dinheiro com plantas que simplesmente morrem. Para obter o máximo do mapa de zonas de plantio de robustez, é importante entender o que ele diz e o que não diz.

O que diz o mapa da zona de robustez de plantas do USDA

o Mapa da zona de robustez de plantas do USDA é tanto um termômetro quanto um mapa. Para fazer isso, o USDA dividiu o país em 13 zonas primárias, cada uma mais fria do que a última em 10 graus Fahrenheit. Cada uma dessas zonas é então dividida em duas subseções para considerar os microclimas mais específicos de uma área.

A Zona 1 é a zona mais fria e cobre partes do Alasca, onde apenas as plantas mais resistentes podem sobreviver. Localizada em Porto Rico, a zona 13 é a mais ao sul e a mais quente. As plantas tropicais podem prosperar lá.

O mapa da zona de resistência foi atualizado pela última vez em 2012. Para atualizá-lo, o USDA analisou as temperaturas mais baixas do inverno em cada área nos 30 anos anteriores. Com base nessas informações, ele então calculou a temperatura mínima extrema média anual em cada zona.

Como usar esta informação

Agora você sabe o que o mapa da zona de robustez de plantas do USDA está dizendo - mas o que fazer com essa informação? Você o leva com você quando for comprar plantas.

As plantas que você compra no viveiro ou no centro de jardinagem são classificadas com base nessas zonas, que basicamente indicam se a planta que você compra sobreviverá ou não ao inverno. Na zona 3, por exemplo, as temperaturas de inverno podem cair para -40 graus Fahrenheit. Uma planta classificada para a zona 4, onde a temperatura do inverno geralmente fica acima de -30 graus, simplesmente pode não sobreviver ao inverno se for plantada na zona 3.

Outro aspecto útil das classificações de robustez das plantas é que elas podem ajudá-lo a entender o que uma planta espera. Árvores decíduas, por exemplo, adaptadas para lidar com o inverno. Um classificado para as zonas de 5 a 9 provavelmente espera algum tempo frio e pode até mesmo precisar dele para prosperar. Provavelmente não funcionará bem em um clima tropical ou zona mais quente.

Um exemplo perfeito disso são as horas frias. Muitas árvores frutíferas requerem um determinado número de horas em temperaturas frias. Se eles não os pegarem, eles não darão frutos na primavera. As zonas de resistência das plantas do USDA informam onde essas plantas obterão o clima frio de que precisam e onde não.

Você tem espaço de manobra

Embora você não possa necessariamente dar um grande salto, como plantar uma planta da zona 9 na zona de resistência 3, você tem algum espaço de manobra. Muitos jardineiros conseguem ultrapassar os limites, cultivando uma planta classificada para a zona 5 na zona 4. Tentar isso o coloca em risco de perder uma planta de que você realmente gosta, mas você pode simplesmente se safar desfrutando de uma espécie que normalmente não faria.

Algumas plantas são perfeitamente felizes vivendo em um vaso e movendo-se para dentro durante o inverno. Essas plantas podem crescer em qualquer lugar. (Observe também que as zonas de cultivo não se aplicam a plantas anuais como petúnias, mães e gerânios.) Os produtores atribuem plantas perenes e sempre-vivas plantar números de zona de robustez para garantir o plantio onde eles podem sobreviver ao inverno. As plantas anuais são apreciadas durante o verão e morrem no inverno. Não se espera que eles sobrevivam ao clima frio e, como tal, não precisam de uma classificação de robustez.

O que o mapa do USDA não diz

O mapa da zona de resistência de plantas do USDA é bastante útil, mas não conta toda a história. Por mais detalhado que seja, o mapa da zona de robustez de plantas do USDA pode não mostrar o seu microclima. Se o seu jardim estiver situado em um vale, pode ser alguns graus mais quente do que a área circundante. Uma grande extensão de terra exposta, no entanto, pode ser alguns graus mais fria do que outras áreas.

Isso é importante porque a temperatura do ar afeta a temperatura do solo. Isso significa que, mesmo no inverno, quando uma planta perene nada mais é do que raízes, o microclima local e as temperaturas do ar podem afetar a sobrevivência da planta.

O mapa de resistência também não dirá o quão quente uma área pode ficar. Algumas plantas se saem tão mal em climas quentes quanto frias. Para isso, a American Horticultural Society criou o mapa da zona de calor da planta. Este mapa mostra o número médio de dias por ano em que a temperatura em uma determinada área sobe acima de 86 graus.

Como o mapa de robustez da planta, a zona de calor atribui um número de zona a cada área dos Estados Unidos. Zonas de calor, no entanto, não são tão amplamente usadas como zonas de resistência. Algumas das plantas que você vê no viveiro podem ter uma etiqueta indicando sua zona de calor, mas muitas não terão. Se você está preocupado com o fato de uma planta sem etiqueta não funcionar bem em sua zona de calor, você ainda pode contar com o Google para ajudá-lo a pesquisar as necessidades específicas da planta que está considerando.

Outros fatores a considerar

Ao escolher novas plantas para o seu jardim, as classificações da zona de robustez devem ser uma das primeiras coisas a serem verificadas. No entanto, seguir o conselho do mapa da zona de robustez de plantas do USDA por si só não garante plantas prósperas. Você ainda precisará fazer um pouco mais de pesquisa, especialmente se planeja ir além e cultivar uma planta em uma zona um pouco mais quente ou mais fria do que o normal.

A luz é um desses fatores. Plantas diferentes precisam de quantidades diferentes dele, e sua zona de resistência do USDA pode afetar a exposição à luz. Se, por exemplo, você mora na zona 5, mas se apaixona por uma planta que prefere sombra parcial na zona 6, você precisará ter um cuidado especial com a luz que sua planta receberá no inverno. Viver no limite de sua zona de conforto pode estressar a planta, e receber muito sol direto de inverno quando outras plantas perderam sua folhagem sombreada pode ser demais.

Neste exemplo, uma planta da zona 6 crescendo no meio-oeste não receberia muito sol no inverno. Em Denver, porém, que fica na zona 5, o sol de inverno costuma ser mais intenso. Isso significa que, em Denver, sua fábrica terá que lidar com uma zona um pouco mais fria e clara do que prefere. Mesmo que o frio não seja um problema, a intensidade da luz pode ser.

A temperatura também pode afetar as condições do solo. Em algumas áreas, o solo seca significativamente no final do calor do verão. Algumas plantas que normalmente prosperariam em sua zona de robustez podem ter problemas se você viver em um microclima onde o solo fica muito seco. Uma queda seca pode estressar essas plantas, assim como elas se preparam para o inverno.

A umidade também é um fator para algumas plantas, assim como a duração de qualquer clima frio. Às vezes, uma planta pode tolerar algumas horas de congelamento, mas não sobreviverá alguns dias.

Se você não tem certeza de como todos esses fatores irão se juntar para você, converse com seu centro de jardinagem local ou escritório de extensão agrícola. Esses valiosos recursos vivem, trabalham e cultivam onde você faz e podem ajudá-lo a escolher plantas que funcionarão bem em sua área.