O que é a substância que parece cuspe na minha grama?

Massas espumosas de bolhas em forma de saliva em hastes de grama são produzidas por froghoppers imaturos, ou cigarrinhas. Os insetos adultos assemelham-se a versões mais curtas e largas de cigarrinhas. Existem muitos tipos de cigarrinhas, mas a espécie que se alimenta de grama é a cigarrinha dupla. Os adultos são de marrom escuro a preto e a maioria tem duas listras laranja ou vermelhas nas asas externas. Os insetos usam suas peças bucais perfurantes e sugadoras para se alimentar da seiva de gramíneas e outras plantas no leste e no meio-oeste dos Estados Unidos.

Apenas ninfas cigarrinhas fazem a espuma. Quando uma ninfa se alimenta da seiva da grama, a seiva extra passa pelo sistema digestivo e sai pela ponta do abdômen. A seiva extra, ou exsudato, se mistura com secreções de glândulas especiais na ninfa. As secreções engrossam e estabilizam a espuma, impedindo que ela se decomponha rapidamente. A seiva extra é forçada para fora da ninfa sob pressão e se mistura com o ar, criando as bolhas. A ninfa puxa as bolhas para cima e sobre as costas com as pernas. A espuma ajuda a evitar que a ninfa amarelada e de corpo mole resseque e ajuda a escondê-la de parasitas e predadores.

As cigarrinhas fêmeas adultas colocam seus ovos em caules de plantas, detritos ou atrás de bainhas de folhas de grama no outono. Os ovos hibernam e eclodem na primavera. As minúsculas ninfas encontram um talo de grama e começam a se alimentar e a criar espuma. Eles mudam quatro vezes, trocando sua pele externa com cada muda. Na muda final, eles se transformam em adultos alados, geralmente no final da primavera ou início do verão. Duas gerações de cigarrinhas podem ocorrer em um ano.

Embora as ninfas e os adultos das cigarrinhas se alimentem de grama, as ninfas causam mais danos porque retiram seiva extra para fazer a espuma. Procure a espuma perto da superfície do solo ou na palha da grama; pode ser necessário separar a grama para ver a espuma. Outro sintoma da infestação de cigarrinhas é uma faixa roxa ou branca que corre ao longo da folha da grama de um caule alimentado por cigarrinhas. Quando muitos cigarrinhas estão na grama, as lâminas murcham e suas pontas podem ficar amarelas e depois marrons.

Manter a grama adequadamente irrigada, fertilizada e cortada pode evitar que as cigarrinhas o afetem. Não mantenha a grama muito úmida porque as cigarrinhas preferem condições úmidas. Livrar-se do acúmulo de palha reduz as populações de cigarrinhas. Escolha cultivares de grama resistentes à cigarrinha, como zoysiagrass (Zoysia spp.), Resistente no Departamento de EUA de Zonas de robustez de plantas agrícolas 5 a 10 e capim-santo (Stenotaphrum secundatum), resistente nas zonas 8 do USDA a 10. Evite o capim-centopeia (Eremochloa ophiuroides), que é mais facilmente danificado pelas cigarrinhas. É resistente nas zonas 7 a 10 do USDA.