Tipos de válvulas de chuveiro: um guia do proprietário de uma casa faça você mesmo

Antes de Al Moen inventar a primeira torneira de válvula misturadora de alça única no final dos anos 1930, o tipo de válvula de chuveiro típica tinha duas alças, e você regulava a temperatura da água ajustando manualmente a mistura quente e fria você mesma. A motivação para a invenção de Moen, de acordo com o Moen site, foi um acidente escaldante que ocorreu quando ele girou a válvula de água quente longe demais. Ele estava usando a torneira da pia na época, mas se estivesse tomando banho, poderia ter se ferido gravemente como muitas pessoas ao longo dos anos.

Existem três tipos principais de válvulas de chuveiro no encanamento contemporâneo, e a maioria tem apenas uma alça. Para evitar acidentes por escaldamento do tipo que aconteceu com Moen, a maioria dos estados tem regulamentos que colocam um limite para a temperatura máxima que um chuveiro pode emitir, e a regulação da temperatura é mais fácil com uma válvula de punho único. No entanto, existem torneiras à prova de queimaduras de alça dupla, então você ainda pode equipar sua banheira e chuveiro com uma torneira de design com alça dupla e balanceamento de pressão que satisfaz o código.

As pessoas tendem a usar os termos "válvula de chuveiro" e "torneira de chuveiro" alternadamente, mas eles não significam a mesma coisa. As partes que você vê dentro do chuveiro, incluindo as alças, o chuveiro e a bica da banheira, compreendem a torneira, ou "kit de acabamento", e nessas partes o estilo e a função desempenham papéis iguais. O encanamento que faz todo o trabalho, no entanto, é a válvula, e está escondido atrás da parede, onde você não pode vê-lo.

Você encontrará três tipos de válvulas de chuveiro para torneiras de alça única. A menos sofisticada é a válvula misturadora padrão, que é o tipo mais antigo de válvula de chuveiro de alça única e que não é tão comum quanto antes. Possui duas contrapartes modernas, a válvula de balanceamento de pressão e a válvula termostática de chuveiro, ambas projetadas para atender às normas e fornecer um chuveiro mais confortável e sem queimaduras.

Um terceiro tipo de válvula de chuveiro é a válvula de desvio, que direciona a água para longe da bica da banheira e em direção ao chuveiro e vice-versa. O mais comum é um desviador em T, que é uma alça da bica da banheira que você puxa para cima quando quer tomar banho. O desviador também pode ser incorporado na válvula de chuveiro e controlado por uma alça separada, como é comum com as válvulas de chuveiro de duas alças mais antigas.

Uma válvula misturadora de chuveiro padrão é um encanamento cilíndrico do tamanho de uma bola de softball que fica dentro da parede do chuveiro, diretamente atrás da alça do chuveiro. Geralmente é feito de latão e tem entradas de água quente e fria, uma saída na parte superior para um cano que leva ao chuveiro e às vezes uma saída na parte inferior para uma bica da banheira. As entradas e saídas podem ser lisas para soldar tubos de cobre ou rosqueadas para aparafusar adaptadores para tubos PEX ou tubos CPVC.

No interior da caixa da válvula está um cartucho com orifícios estrategicamente colocados que controlam o fluxo da água do lado quente e do lado frio quando você gira a manivela do chuveiro, que está conectada a ele. A configuração dos orifícios oferece mais ou menos controle sobre a temperatura da água, dependendo da sofisticação do cartucho, e os designs dos cartuchos variam de fabricante para fabricante. A Delta e alguns outros fabricantes equipam suas torneiras de chuveiro com válvulas de esfera em vez de cartuchos e funcionam da mesma maneira.

As válvulas de mistura padrão geralmente apresentam um limitador de temperatura, que é um anel de parada ajustável preso à alça que evita que você gire a alça muito na direção quente. Este recurso é conhecido como proteção contra escaldadura, mas não pode protegê-lo de mudanças repentinas na temperatura da água que ocorrem quando alguém reduz a pressão da água dando descarga ou ligando a máquina de lavar enquanto você está tomar banho. É por isso que as válvulas de mistura padrão agora incorporam recursos que as tornam verdadeiras válvulas anti-queimaduras.

Como uma válvula de mistura padrão, uma válvula de equilíbrio de pressão tem apenas uma alça que controla a temperatura e o fluxo de água. Ela se parece com uma válvula de mistura, mas por dentro tem pistões ou diafragmas sensíveis à pressão que respondem à mudança da pressão da água para manter a mesma proporção de água quente e fria. Se você está tomando banho e alguém reduz a pressão da água fria dando descarga, a válvula responde por reduzindo simultaneamente a pressão da água quente para manter a água do chuveiro dentro de alguns graus da mesma temperatura.

Uma válvula termostática de chuveiro tem duas alças que giram em torno do mesmo eixo, uma alça para controlar o fluxo de água e outra para controlar a temperatura. Possui um elemento de cera dentro dele que responde à temperatura da água, expandindo quando a temperatura sobe para admitir menos água quente e contrair quando a temperatura cai para admitir mais, para que possa manter a temperatura da água constante, independentemente do fluxo avaliar. Normalmente, você define o manípulo de temperatura para a configuração mais confortável, deixe-o assim e, em seguida, use o outro manípulo para ligar e desligar o chuveiro e controlar a vazão.

De todos os tipos de válvula de chuveiro, uma válvula termostática é a mais cara, e você nem sempre precisa de uma, mas é uma boa escolha em uma casa com crianças, idosos e outras pessoas que podem ter dificuldade em encontrar o temperatura. Ainda é possível ser escaldado por uma válvula de equilíbrio de pressão se você definir a temperatura muito alta, e PlumbingSupply.com aconselha que você não deve tentar evitar isso diminuindo a configuração de temperatura do seu aquecedor de água. A temperatura ideal para matar micróbios no aquecedor de água é de 140 graus Fahrenheit ou mais, o que é 20 graus mais alto do que o temperatura máxima do chuveiro permitida em muitos estados, então a maneira mais confiável de evitar acidentes com escaldamento é instalar um termostático válvula.

Instalar uma válvula de chuveiro é um dos trabalhos de bricolagem mais desafiadores, porque se você tiver tubos de cobre, envolve solda. As juntas soldadas de maneira imperfeita podem vazar quase imperceptivelmente e, uma vez que a parede seja terminada e a válvula seja coberta, um pequeno vazamento pode causar danos extensos à estrutura da parede e do piso com o tempo. Você não precisa se preocupar com isso se tiver confiança em suas habilidades de soldagem, mas se estiver procurando uma saída mais fácil, os tubos CPVC e especialmente os tubos PEX foram feitos para você.

Para usar qualquer um desses sistemas alternativos de tubulação de abastecimento de água, você precisa de uma válvula de chuveiro com portas roscadas. Se estiver usando CPVC, a válvula possui roscas macho, portanto, você pode aparafusar adaptadores com roscas fêmeas, conforme exigido pelo código para adaptadores de plástico para latão. Se você estiver usando PEX, a válvula tem portas fêmeas porque os adaptadores PEX são de latão. Depois de instalar os adaptadores e montar a válvula no bloqueio na parede do chuveiro de acordo com as instruções do fabricante, você está pronto para conectar a tubulação do sistema de chuveiro.

Outra opção é usar acessórios push-in (ou push-to-connect), que são comumente chamados de "SharkBite" após o nome da marca popular. Um kit de encaixe de chuveiro tem dois adaptadores com rosca fêmea para as linhas de chuveiro e banheira, dois com rosca fêmea cotovelos para as linhas de abastecimento de água quente e fria e dois cotovelos push-in para a bica da banheira e chuveiro braço. Os adaptadores são rosqueados na válvula do chuveiro e, em seguida, todos os tubos simplesmente são inseridos nos adaptadores.