Como cultivar milho

Milho (Zea mays) é um legume favorito para a mesa e é incrivelmente fácil de cultivar, embora seja necessário uma grande quantidade de espaço na horta para crescer espigas suficientes para muitas refeições. Esta é uma planta anual de clima quente que geralmente é colhida da metade ao final do verão, quando os vegetais do início da estação fria já chegaram e se foram.

Botanicamente, o milho é, na verdade, uma grama altamente especializada. As espigas e os grãos de suas sementes individuais são as flores femininas, enquanto as borlas no topo dos caules são as flores masculinas. O pólen que cai das borlas masculinas cai sobre os fios sedosos, cada um dos quais ligado a um grão feminino não fertilizado. Sem polinização, nenhum grão pode se desenvolver na espiga dentro da casca. Sempre que você encontrar uma espiga de milho não desenvolvida, significa que a polinização não foi adequada.

o Z. May espécie cobre muitos tipos diferentes de milho, incluindo milho de campo usado para alimentar o gado, de caroço duro

• 'Bodacious ': Milho de grão amarelo precoce que amadurece totalmente em cerca de 75 dias.
  
• 'Golden Bantam ': Milho de amêndoa amarela no meio da temporada que amadurece em cerca de 83 dias.
  
• 'Alpino': Milho de meia temporada, com grão branco, que amadurece em 79 dias.
  
• 'Athos': Um milho bicolor de início de temporada que amadurece em 57 dias.
  
• 'Piloto': Milho bicolor de fim de temporada que amadurece em 90 dias.
  
• 'Golden Dwarf': Uma variedade anã que economiza espaço e amadurece em 65 dias.

Melhores usos para o milho

O milho é melhor plantado se você realmente gosta de comer milho doce e fresco e se tem amplo espaço no jardim para a colheita. Também ajuda se você estiver disposto a despender esforços na preservação do milho enlatando ou congelando-o. Um único talo de milho normalmente produz de uma a três espigas, então você precisará cultivar plantas suficientes para produzir muitas espigas frescas para suas refeições de verão. As espigas precisarão ser colhidas dentro de uma semana ou mais quando amadurecerem, portanto, um canteiro de milho 10 x 10 de bom tamanho pode, por um curto período, produza tanto que você precisará compartilhar com outras pessoas ou preservá-lo em conservas ou congelando.

O milho é uma cultura alta e vertical que sombreia outros vegetais, portanto, esteja ciente de que o plantio de milho doce prejudica o espaço do jardim que, de outra forma, poderia ser dedicado a outros produtos comestíveis. Algumas variedades podem elevar-se a até 3,6 metros, embora 4 a 6 pés seja mais comum. Se o espaço for limitado, você pode considerar o cultivo de uma das várias boas variedades de anões.

As melhores plantas companheiras para o milho são as videiras aderentes ao solo, como pepinos,abóboras e abóbora, que pode ser plantada de forma que as vinhas em desenvolvimento se enrolem na base dos caules. A batata também pode ser uma boa companhia para o milho. Evite plantar tomates, frutas vermelhas ou vagens em volta do milho. Os tomates estimulam os vermes da espiga do milho, e as frutas silvestres atraem outras pragas e pássaros que comem milho. Embora todos os tipos de feijão fixem nitrogênio no solo, o que é benéfico para o milho, a velha tradição de permitir que o milho sirva como um o suporte de escalada para feijão não é muito prático - as trepadeiras que se enroscam nas folhas do milho também dificultam a colheita vegetal. Um companheiro melhor é o feijão-do-mato, que tem a função de fixar o nitrogênio sem interferir no desenvolvimento e na colheita das espigas de milho.

Como cultivar milho

• Nome comum: Doce. milho milho
• Nome botânico:Zea mays
• Quando plantar: Solo. a temperatura é de pelo menos 60 graus Fahrenheit
• Zonas USDA: 2. a 11
• Exposição ao sol: Cheio. sol
• Tipo de solo: Solo fértil e bem drenado
• Quando está com problemas: Visível. danos causados ​​por pragas ou deformidades fúngicas / virais nas orelhas; amarelecimento, caules fracos; orelhas subdesenvolvidas
• Quando está prosperando: Folhas e caules robustos e verde-escuros; orelhas cheias e robustas sem deformidades

Começando o milho a partir da semente

O milho é geralmente plantado a partir de sementes semeadas diretamente no jardim. Você pode embeber as sementes durante a noite antes de plantar para garantir uma boa germinação. Plante as sementes com 15 centímetros de distância em fileiras ou em pequenos grupos de três a cinco sementes com os grupos espaçados de pelo menos 45 centímetros. O método da velha escola de plantio em fileiras longas agora é um pouco desencorajado em favor do plantio várias fileiras curtas para formar um canteiro de milho quadrado ou em uma colina elevada com várias sementes plantadas em um círculo. Para uma família típica, 12 a 20 plantas por pessoa é considerado um bom número para fornecer bastante espigas para comer.

Prepare o solo misturando bastante composto (idealmente, deve ser no outono antes do plantio da primavera). Plante as sementes com 2,5 a 5 centímetros de profundidade e regue-as imediatamente com uma leve aspersão. As taxas de germinação geralmente são boas, mas plantar duas sementes em cada local é uma boa ideia. Se ambas as sementes germinam e brotam, desbaste a menos vigorosa das duas. Geralmente, leva de 10 a 14 dias para as sementes germinarem e germinarem.

Depois que as mudas aparecerem, mantenha o canteiro bem removido e regado durante toda a estação de crescimento. Arrancar ervas daninhas é melhor do que cultivar porque o milho tem raízes rasas que são facilmente danificadas por uma enxada. Se os pássaros ameaçarem as orelhas, você pode cobri-los com sacos de papel presos com laços soltos.

Começando o milho a partir de uma muda

Mudas estão disponíveis em viveiros e podem ser uma boa escolha se você mora em um clima onde o solo aquece bastante no final da primavera. Nessas regiões, onde o solo permanece fresco na primavera, as sementes costumam começar tarde. Para desfrutar de espigas maduras no meio do verão, o plantio de mudas em viveiro oferece uma vantagem. Os intervalos de espaçamento para mudas de milho devem ser exatamente iguais aos das sementes.

Em que zona o milho cresce melhor?

O milho é uma planta anual que cresce bem nas zonas 2 a 11 do USDA. Ela cresce mais vigorosamente em temperaturas entre 60 e 95 graus Fahrenheit, então tome cuidado com o cultivo de milho se seus verões têm temperaturas que regularmente estão fora dessa faixa.

Quando você deve plantar milho?

Espere até que o solo aqueça a pelo menos 60 graus antes de plantar. (Vários sites rastrearão as temperaturas do solo por região, ou você pode usar um termômetro de solo.) As temperaturas aceitáveis ​​do solo são geralmente atingidas duas a três semanas após a última geada em sua área. Demora cerca de nove semanas desde a germinação das sementes para que o milho atinja a maturidade da colheita, embora o tempo preciso dependa da variedade que você planta e do clima que está experimentando. Mudas que aparecem em 1º de maio, por exemplo, vão produzir espigas colhíveis por volta da primeira semana de julho.

Alguns jardineiros com grandes espaços gostam de escalonar as plantações a cada duas ou três semanas para garantir que o milho permaneça disponível para a mesa do meio do verão ao outono.

Recomendações de solo, luz solar e água para milho

O milho cresce melhor em solo fértil e bem drenado em um local de pleno sol. Prefere um solo ligeiramente ácido (pH 5,8 a 6,8). Essas plantas requerem bastante água durante a estação de crescimento e ainda mais umidade quando as plantas começam a florescer, antes de formarem espigas. Se o milho não receber umidade suficiente, você notará que as folhas se enrolam. Evite regar em cima quando as borlas aparecerem; a rega forte pode lavar o pólen e impedir o desenvolvimento de grãos nas orelhas.

As plantas de milho alimentam-se pesadamente, por isso devem ser alimentadas regularmente com fertilizantes ou compostos ricos em nitrogênio. Uma rotina recomendada é cobrir as fileiras ou colinas com composto bem envelhecido quando os talos são cerca de 25 centímetros de altura, novamente quando eles têm 18 centímetros de altura e uma terceira vez quando as orelhas começam a aparecer borlas. Se você notar uma cor roxa nos caules, isso pode indicar uma deficiência de fósforo, exigindo que você alimente com um fertilizante rico em fósforo.

Como Colher Milho

Dependendo da variedade e do clima, as espigas de milho estarão prontas para a colheita 60 a 100 dias após a germinação. Observe as orelhas, procurando o momento em que a seda da borla fica marrom e as orelhas ficam cheias e verdes escuras. Os grãos devem emitir um líquido leitoso quando espremidos e não um líquido transparente. A colheita geralmente ocorre cerca de 20 dias após o aparecimento da seda.

Colha as orelhas torcendo-as no caule pela manhã. Depois de descascar as cascas, mergulhe as espigas em água fria imediatamente, o que ajudará a preservar sua doçura.

Imediatamente após todas as espigas terem sido colhidas de um talo, o talo pode ser cortado no nível do solo ou puxado do solo, com torrões de raiz e tudo. Se você plantou abóbora ou pepino entre as plantas de milho, isso abrirá espaço para que os vegetais amadureçam para a colheita.

Pragas comuns e outros problemas para o milho

Como muitos vegetais comestíveis, as pragas de animais e insetos podem causar problemas para o milho. Este vegetal é ainda mais suscetível a problemas do que a maioria dos outros alimentos.

• Brocas de milho causar borlas cortadas e você pode notar resíduos empurrados para fora de pequenos orifícios nos talos. Uma vez afetados, os caules e raízes da planta devem ser removidos e destruídos. Se a infestação foi severa, certifique-se de retirar e destruir todo o restolho no final da temporada e pulverizar a nova safra com um Bacillus thuringiensis (Bt) preparação na temporada seguinte.
  
• Besouros de pulgas deixam manchas de alimentação e listras nas folhas, mas apenas uma infestação muito severa realmente danifica a planta. Mantenha o solo ao redor dos talos do milho limpo de detritos para evitar os besouros de pulgas.
  
• Cutworms cortar um talo de milho em sua base, fazendo-o tombar. O verme é freqüentemente visível no caule remanescente. Quando as mariposas cutworm aparecem pela primeira vez, borrife os caules e folhas das plantas com Bt para matar as larvas.
  
• Vermes de ouvido são um inseto muito prejudicial, contorcendo-se através das cascas para se alimentar sem ser detectado nas espigas de milho. Para controlá-los, aplique óleo mineral nas sedas de milho cinco a seis dias após a emergência da seda ou misture um produto Bt com óleo mineral e borrife-o na colheita do milho. Pode levar vários dias para que o Bt afete os vermes de ouvido.

O milho é um alimento favorito de muitos animais de quatro patas, como guaxinins e veados, bem como pássaros. Esgrima resistente e espantalhos são defesas clássicas em potencial contra animais que procuram uma suculenta espiga de milho, mas dispositivos de som ultra-sônico fornecer uma abordagem do século 21 para a dissuasão animal.

Doenças comuns para milho

• Apodrecimento da raiz e do caule pode causar caules fracos e caídos e orelhas subdesenvolvidas. É causada por infecção fúngica em solo muito úmido. Plante milho em solo bem drenado para evitá-lo. Uma vez infectadas, as plantas precisam ser removidas e destruídas.
  
• Fuligem de milho é uma doença fúngica que causa o crescimento de massas pretas com fuligem nas hastes, orelhas e borlas. A única solução é separar cuidadosamente as orelhas e massas afetadas.
  
• Ferrugem é outra infecção fúngica que causa manchas vermelhas opacas e manchas no topo das folhas. Porém, raramente é destrutivo e geralmente pode ser ignorado. Mantenha as plantas bem regadas para minimizar a ferrugem.