O que é madeira de cacto?

Cactos (Cactaceae) e muitas outras suculentas do deserto semelhantes têm uma pequena lista de verificação de características facilmente reconhecíveis: a pele dura, espinhos protetores ou agulhas do lado de fora para afastar os herbívoros e um interior carnudo que acumula umidade. Uma parte da anatomia do cacto que é menos conhecida, talvez por ser coberta pelo exterior familiar, é que o núcleo de muitos cactos é na verdade feito de madeira dura e durável.

Gorjeta

De onde vem a madeira do cacto

Vários tipos de cactos produzem madeira, embora ao contrário dos produtores de madeira comuns, como pinheiros, bordo e carvalho, a madeira do cacto esteja escondida atrás das camadas de pele, espinha e carne suculenta das plantas. Sob essa pele, grandes espécies de cactos possuem corpos de madeira robustos, muito parecidos com os de pequenas árvores.

Este núcleo de madeira tem duas finalidades. Como o resto do corpo do cacto, ele desempenha um papel importante no armazenamento de água para garantir a sobrevivência da planta a longo prazo. Mais importante, porém, fornece resistência estrutural para muitos cactos altos e esguios. Você poderia pensar nele como o esqueleto do cacto, fornecendo a rigidez para suportar a carne e mantê-la em pé.

Biologia da Madeira de Cacto

Os cactos exibem tendências específicas por meio de sua madeira. Muitas espécies de cactos exibem crescimento polimórfico da madeira. Isso significa que as plantas cultivam diferentes tipos de madeira em diferentes estágios de desenvolvimento. Todas as espécies grandes de cactos possuem madeira com alto teor de fibras, o que a torna extremamente forte.

Os cactos evoluem de tal forma que gerações sucessivas de plantas armazenam maiores quantidades de água em sua madeira do que seus pais. Armazenar água na madeira com o uso de recipientes especializados aumenta a capacidade geral de armazenamento de um planta e permite que ela resista a períodos mais longos de seca do que poderia sem armazenar água em tal caminho.

Usos para madeira de cacto

Os fabricantes de móveis em regiões como o sudoeste americano usam a madeira do cacto como material de construção, especialmente a madeira das espécies saguaro e cholla. Artesãos criam cadeiras, mesas, relógios, lâmpadas, caixas, esculturas decorativas e muito mais com esta madeira durável. A aparência "trançada" distinta da madeira de Cholla e a resistência ao apodrecimento fazem dela um elemento decorativo popular para aquários.

Geralmente, a madeira do cacto é coletada morta no solo do deserto. Em parte, isso é para minimizar o perigo e o tremendo esforço de trabalho necessário para retirar madeira de um cacto vivo e, em parte, um reflexo do crescimento lento de cactos e o estado de conservação de muitas espécies.

Fatos interessantes sobre a madeira de cactos

Há uma correlação direta entre os tipos de fibra e o tamanho dos vasos de condução e armazenamento de água encontrados na madeira do cacto e o hábito de crescimento das espécies de cactos. Quanto maiores os cactos, mais longos e largos são os vasos e fibras de água. Isso significa que os maiores cactos possuem a madeira mais forte e a capacidade de armazenar o a maior quantidade de água, um traço evolutivo óbvio que ajuda grandes cactos a sobreviver em ambientes adversos condições.

A alta demanda por madeira de cacto entre empreiteiros e artesãos no sudoeste, combinada com os hábitos de crescimento lento e o estado de conservação de muitos cactos, criou um mercado negro de contrabando de madeira de cactos do México para os Estados Unidos Estados. Embora muitos cactos entrem legalmente no país, muitos outros chegam ilicitamente. Se você estiver interessado em comprar itens feitos de madeira de cacto, procure contratar fornecedores de renome e, sempre que possível, verificar a procedência da madeira.