Duas irmãs criaram o berço de Mo para ampliar sua comunidade sul-africana

No KAMERS/Criadores mercado na África do Sul, as irmãs Mo e Michelle Mokone não podiam deixar de parar e observar como os fabricantes ao seu redor criavam objetos lindos. Não foi apenas a estética que os inspirou – eles adoraram o fato de estarem usando materiais sustentáveis. Logo, as irmãs começaram a pesquisar como poderiam mostrar seu trabalho no mercado também. Mo começou a fazer cisnes de origami; avançar rapidamente para hoje e seus negócios, Berço do Mo, tem itens em estoque em grandes varejistas como Crate & Barrel.

A marca sul-africana se concentra em designs ecologicamente corretos. E enquanto as irmãs cresceram com um pai empreendedor (com foco nas indústrias de areia e cascalho) como modelo, elas também lidaram com a pobreza. De certa forma, suas adversidades os prepararam para os muitos chapéus que usariam mais tarde. Michelle e Mo administram "toda a cadeia de valor", como diz Mo. As irmãs têm um armazém e um local de produção em Pretória, África do Sul, onde nasceram.

“Talvez seja por isso que somos capazes de fazer tantas coisas ao mesmo tempo”, diz Mo a Hunker. "É como se nunca tivéssemos realmente fácil. E, portanto, não esperamos que as coisas sejam fáceis ou dependamos de outra pessoa para fazer algo por nós."

A empresa conta atualmente com 37 funcionários em tempo integral, muitos dos quais começaram a trabalhar para a marca há quatro anos. Cerca de 100 artesãos de meio período, vindos de áreas como Malawi e Zimbábue, também trabalham para dar vida aos designs do Mo's Crib. Eles confeccionam cada item à mão e o preparam para o envio. Alguns dos benefícios da empresa, explicam Michelle e Mo, incluem almoço grátis, hospedagem grátis e aulas de inglês. Esta é uma parte da empresa que as irmãs enfatizam ao discutir sua visão.

"Sabemos que é isso que queremos fazer", diz Mo. "Sabemos que fomos chamados para isso. Isso é algo que queremos fazer e é maior do que nós. Quando pensamos em criar um negócio, não estamos pensando em nós mesmos ou em ficar ricos. Quero dizer, todo mundo quer ganhar dinheiro e viver uma vida confortável, mas estamos pensando: como podemos realmente fazer a diferença em nossa comunidade, nas famílias de onde viemos?"

O outro componente importante do que eles fazem é a sustentabilidade. As irmãs viram o potencial do uso de PVC reciclado para criar itens de decoração. Eles obtêm tubos de PVC de aterros sanitários e canteiros de obras, até mesmo coletando os que estão quebrados. No futuro, eles querem selecionar o PVC de outras partes do mundo, em parte para oferecer mais cores.

Um aumento de produtos ecologicamente corretos e processos em casa continuam fortes no mundo do design. Relatórios do TaskRabbit que em 2021 “as solicitações de produtos ecologicamente corretos tiveram um aumento de 52% e a vedação de janelas para eficiência energética aumentou 111%”. IKEA espera que, até 2030, "todo o plástico usado em [seus] produtos seja baseado em material renovável ou reciclado". Até mesmo grandes empresas de eletrodomésticos estão em ação; Samsung anunciou no início deste ano que planeja aumentar "a quantidade de plástico reciclado usado para fabricar seus eletrodomésticos para 30% até 2024".

Além disso, o foco em itens artesanais permanece. O Mo's Crib foi projetado para ser transparente sobre materiais e processos, para que o cliente possa se conectar com a marca.

"É realmente importante criar uma rastreabilidade para o cliente e também criar responsabilidade para nós mesmos, para nos mantermos fiéis à nossa ética e aos nossos valores, para dizer que somos uma marca sustentável", diz Michelle Hunker.

Em pessoa, o cesta de PVC natural é surpreendentemente leve, mas resistente. (Isenção de responsabilidade: recebi uma amostra da marca, mas meus pensamentos e opiniões sobre o produto são meus e não influenciados pela marca). O tom neutro ficaria em casa com qualquer paleta de cores terrosa/minimalista. O padrão é sutil - quadrados mais escuros do material pontilham o exterior, mas você quase não pode dizer até se afastar da peça. Embora seja difícil incorporá-lo ao meu pequeno apartamento, eu definitivamente poderia vê-lo funcionando para um grande espaço ou ao ar livre, perto de uma piscina.

"Nós realmente deixamos nossos clientes serem criativos... Queremos ter certeza de que tudo o que vendemos é funcional, principalmente no lado da cestaria", diz Michelle. "Com decoração, não há muito o que fazer."

Seus itens são projetados para guardar toalhas, lenha, plantas e muito mais. Nas fotos dos produtos, alguns são exibidos como peças centrais ou usados ​​como bandejas. Em uma resenha via Crate & Barrel, um cliente escreve: "Acompanho o trabalho do Mo's Crib há anos e finalmente está disponível nos EUA. Acabei de receber minha cesta e adorei. É bonito e grande, extremamente leve e muito versátil."

Michelle diz que o sisal, uma fibra vegetal que as irmãs também usam, foi fundamental para mostrar porque é "fonte sustentável de países africanos" e também "disponível em abundância". No momento da redação, a marca carrega peças de arte tecidas sisal.

De acordo com Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, o material "é um recurso renovável por excelência e pode fazer parte da solução global para as mudanças climáticas". Além disso, é 100% biodegradável.

A nível estético, as irmãs sabem que o mundo da decoração tem afinidade com determinados looks. Eles não querem que os designs do Mo's Crib se tornem "monótonos porque [os clientes] estão acostumados com estampas africanas", como explica Michelle. Embora eles incorporem elementos sul-africanos, trata-se de seguir suas curiosidades criativas. Eles encontram inspiração em praticamente todos os lugares. Em uma recente viagem de trem, Mo diz que a dupla viu alguém vestindo um cardigã atraente, o que os levou a debater mais ideias têxteis.

Embora estejam atualmente focadas nas opções de varejo nos EUA, a marca realizou uma venda de fábrica em Pretória em 2021 – e todos os itens esgotaram em três dias, de acordo com as irmãs.

O Mo's Crib expandirá sua linha em breve, esperando trazer ainda mais produtos para os EUA, além de oferecer opções adicionais diretas ao consumidor. Dessa forma, a dupla espera oferecer ainda mais oportunidades para artesãos e fabricantes.