Quem inventou a caixa postal?

Na era atual da correspondência digital, talvez você não preste muita atenção ao grande azul United Caixas do Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) encontradas nas calçadas perto de sua casa ou fora do seu posto local escritório. Mas por um longo tempo, essas "caixas de correio de rua" - que agora são mais conhecidas como caixas de correio, entrega ou coleta - foram um divisor de águas para qualquer pessoa que enviasse correspondência. Ainda hoje, muitas pessoas sem caixas de correio contam com esses sinalizadores azuis.

Embora tenha havido dezenas de iterações desses receptáculos de correio ao longo de sua longa história, temos um homem em especial para agradecer pela caixa postal moderna: Philip Bell Downing, um inventor negro que muitas vezes não recebe o reconhecimento que merece.

Quem é Felipe B. Downing?

Passado Negro relata que Downing nasceu em 22 de março de 1857, em Providence, Rhode Island, em uma família abastada. ONewport Mercuryjornal revela que seu pai era George T. Downing, um abolicionista, e seu avô era o dono de restaurante Thomas Downing, conhecido por fundar a Downing's Oyster House em Nova York. O restaurante era um favorito entre a elite da cidadeeuma parada na Ferrovia Subterrânea.

Na idade adulta, Philip B. Downing era funcionário da alfândega de Boston durante o dia e inventor à noite. Ele detinha patentes de pelo menos cinco invenções – duas para suas caixas de correio de rua, uma para um interruptor de trem, uma para um umedecedor de envelopes e uma para um bloco de notas de mesa.

O que é uma caixa postal?

Antes que os carros fossem comuns na sociedade, algumas pessoas tinham que viajar grandes distâncias para enviar uma carta. Assim, foram instaladas caixas postais em todos os bairros para facilitar o envio de correspondências. A primeira patente de caixa postal nos Estados Unidos foi registrada pelo inventor Albert Potts, da Filadélfia, que colocou seus repositórios de correspondência em postes de luz.

O problema? Algumas versões da caixa postal — e eram muitas — eram alvo fácil de vândalos e ladrões, segundo o jornal. Museu Nacional dos Correios. Eles também não eram à prova de intempéries, levando a letras encharcadas.

Como Philip B. Downing melhorar a caixa postal?

Downing habilmente concebeu uma porta com dobradiças que dificultaria a chuva e a neve – e mãos indesejadas – para chegar à correspondência dentro de uma caixa postal. Sua patente para o dispositivo foi aprovado em 1891. Nesse mesmo ano, Downing também recebeu outra patente para sua "caixa de correio de rua", que envolvia uma rampa com uma parte oscilante que descarregaria facilmente a correspondência na bolsa de um carteiro. "O objetivo da minha invenção é melhorar a construção desses dispositivos, para que o correio possa ser coletado deles mais rápido, fácil e certamente do que é possível com os dispositivos agora em uso", escreveu Downing em sua patente Descrição.

Hoje, a caixa postal moderna tem características derivadas das invenções de Downing, tornando muito fácil para nós enviar correspondência nas proximidades de onde moramos. Então, da próxima vez que você usar um daqueles icônicos receptáculos azuis do USPS em uma correspondência, reserve um momento para lembrar o nome Philip B. Downing.