Gabrielle Bullock sobre a abertura de portas para futuras arquitetas negras

Existem mais de 121.000 arquitetos licenciados nos Estados Unidos, de acordo com um relatório de 2021 da Conselho Nacional de Juntas de Registro de Arquitetura. As mulheres negras representam apenas 539 desses arquitetos, de acordo com o Diretório de arquitetos afro-americanos, que é inferior a 1%.

No entanto, aos 12 anos, com ainda menos arquitetas negras como modelos na época, Gabrielle Bullock sabia que queria seguir arquitetura. Nascido no Harlem e criado no Bronx, Bullock tinha amigos que moravam em casas públicas de Nova York projetos, onde ela ficou chocada e motivada para explorar como o design pode impactar a qualidade de vida.

"Eu tive uma reação visceral aos projetos de habitação pública", diz Bullock a Hunker. "Havia pouco paisagismo, e eles estavam cercados. As paredes eram de blocos de concreto, todas as unidades eram iguais e a manutenção era horrível."

​Descrição da imagem: The Harlem River Houses, um complexo habitacional público da New York City Housing Authority, que foi criado para fornecer moradia de qualidade para negros americanos da classe trabalhadora. Crédito:

O próprio apartamento de Bullock ficava em um bairro salpicado de gramados e playgrounds, o que a deixava se sentindo culpada. Ela poderia sair com segurança para brincar enquanto alguns de seus amigos não tinham o mesmo privilégio. Ver os projetos habitacionais mal conservados quando criança foi o momento "aha" de Bullock, levando-a a discernir a relação entre design e disparidade. Ela conectou os pontos que o design de moradias, como muitas coisas na América, muitas vezes é influenciado por fatores como raça e classe.

"Na minha cabeça, a única maneira de projetar é conhecer as pessoas onde elas estão, ter representação no equipe de design e fazer com que as cidades redefinam o nível de qualidade que aceitarão de um design perspectiva."

Hoje, Bullock é considerado um pioneiro no setor de arquitetura. Ela foi a segunda mulher negra a se formar na Rhode Island School of Design (RISD) e, nos últimos 30 anos, trabalhou no escritório de arquitetura de Los Angeles. Perkins&Will. Ela é a primeira diretora-gerente negra da empresa e também atua como diretora de negócios globais da empresa. diversidade, uma posição que permite a Bullock abordar e melhorar a equidade de gênero e raça da empresa. Seu papel lhe deu a oportunidade de falar em painéis que defendem a diversidade, orientam arquitetos iniciantes e pressionam por um recrutamento mais inclusivo. Em 2020, Bullock recebeu o prêmio Whitney M. Prêmio Jovem por seu trabalho contínuo em abordar a equidade na arquitetura por meio de iniciativas como o estabelecimento de bolsas de estudo para estudantes de cor por meio da empresa Perkins&Will.

Mas antes dos títulos e elogios, Bullock era apenas uma garota do Bronx que queria projetar moradias melhores para pessoas que se parecessem com ela. Bullock foi a primeira da família a frequentar a faculdade e a transição não foi fácil. Crescendo em uma cidade diversificada como Nova York, Bullock diz que experimentou um choque cultural quando se mudou para Rhode Island para fazer faculdade.

“Eu não via minha vivência ou minha cultura representada no ambiente, no currículo, ou representada pelos professores. Senti que o ambiente urbano para pessoas de cor não fazia parte do currículo de design", explica o arquiteto.

Embora Bullock possa ter ficado desencorajada, ela não foi dissuadida. Embora pessoalmente desafiador, seu tempo na RISD a expôs a uma ampla gama de arquitetos internacionais e a ensinou a entender e usar a linguagem arquitetônica, que parecia completamente estranha primeiro. Sua tese foi sobre habitação no Harlem e, após a formatura, ela começou a explorar como projetar habitações públicas de uma maneira mais humanitária.

A reação infantil de Bullock à habitação pública serviu como base de sua filosofia arquitetônica. No caso de projetos habitacionais e outras comunidades urbanas, Bullock diz que os arquitetos costumam dar pouca atenção ao que as pessoas querem ou precisam, ou que tipo de habitação lhes daria uma melhor qualidade da vida.

"Na minha cabeça, a única maneira de projetar é conhecer as pessoas onde elas estão, ter representação no equipe de design e fazer com que as cidades redefinam o nível de qualidade que aceitarão de um design perspectiva. Não é apenas 'Oh, nós temos que dar moradia a eles, então dê a eles o que pudermos'. Tem um impacto na sociedade — com [habitação mal projetada], não há senso de propriedade ou orgulho de onde você mora, e sem isso, na minha opinião, falhou."

​Descrição da imagem: Acampamento de escoteiras Lakota. Crédito: Agência HANA Aqui e Agora​

Bullock tem sido a força motriz por trás de projetos nacionais e internacionais, liderando o design do Centro Médico Ronald Reagan UCLA em Los Angeles, cabines em A para Camp Lakota (um acampamento para as escoteiras da Grande L.A.) e a Arábia Saudita Universidade de Ciências da Saúde Rei Saud bin Abdulaziz. O trabalho recente de Bullock pode ser encontrado em Destino Crenshaw, uma experiência artística e cultural que foi construída com a participação da comunidade negra de Crenshaw. Está programado para abrir no outono de 2022.

"O destino Crenshaw é todo ao ar livre e tem uma série de parques de bolso [pequenos parques públicos] com grandes comissões de arte pública. Demos à agência de design da comunidade, o que significa que eles faziam parte da equipe de design. Estamos contando suas histórias como eles nos contaram. Nós, como arquitetos e designers, não entramos e dissemos: 'Ok, isso é o que você vai conseguir; é disso que você precisa', que é historicamente o que os arquitetos fazem. Fizemos o oposto e, de muitas maneiras, desafiamos o status quo. Se a comunidade não estiver engajada e orgulhosa ou se sentir parte do projeto, então não será deles. E precisa ser deles porque eles serão os zeladores. Eles são verdadeiramente parceiros de design conosco."

​Descrição da imagem: Abrindo caminho no Destination Crenshaw. Crédito: Cortesia de Gabrielle Bullock​

Aos 12 anos, Bullock não tinha vocabulário para articular o que havia de errado com a habitação popular, mas como profissional, ela agora lidera projetos de design que atendem melhor às comunidades negras. A trajetória de carreira de Bullock é impressionante por várias razões porque, de muitas maneiras, as probabilidades estavam contra ela. A comunidade de arquitetura inclui muito poucos arquitetos negros - especialmente arquitetas negras - devido a várias barreiras de entrada. Para começar, muitos estudantes negros não são expostos à profissão. A educação é cara e os empregos geralmente são encontrados por meio de conexões feitas na faculdade ou por meio de estágios não remunerados, o que exclui estudantes que não têm uma rede de segurança econômica. Bullock também enfatiza que, no passado, a indústria foi projetada para excluir qualquer pessoa que não fosse homem ou branco.

"Temos que ser intencionais, e temos que ser deliberados em expor os jovens à arquitetura."

"Historicamente, [arquitetura] era uma profissão de elite e era para homens brancos", explica Bullock. “Acho que isso está mudando um pouco agora e, espero, continuará mudando, mas não foi originalmente projetado para nós”.

Agora que ela está do outro lado, Bullock está determinada a alcançar crianças negras que podem querer seguir o design, mas não sabem como começar. Bullock diz que parte da solução para recrutar mais arquitetos negros está em alcançar crianças em um jovens - de preferência no ensino fundamental ou médio - para mostrar-lhes as possibilidades dentro do indústria.

"Temos que ser intencionais e deliberados ao expor os jovens à arquitetura", diz Bullock. "Por exemplo, A Organização Nacional de Arquitetos Minoritários tem um acampamento de verão que tem sido muito popular em expor jovens estudantes negros e pardos no ensino fundamental e médio à arquitetura. [Outras coisas incluem] recrutamento em HBCUs [faculdades e universidades historicamente negras] e apenas, em geral, ser mais visível."

Bullock também é intencional em orientar outros arquitetos negros. Um de seus pupilos é Rachel Jordan Bascombe, um arquiteto do sul da Califórnia que conheceu Bullock em uma reunião anual AIA (American Institute of Architects). Bullock foi um palestrante que falou sobre o progresso da equidade na indústria e Bascombe se inspirou, abordando Bullock depois. Desde então, os dois formaram uma orientação informativa com Bullock verificando Bascombe e recomendando-a para oportunidades de palestras.

​Descrição da imagem: Gabrielle Bullock e Rachel Jordan Bascombe. Crédito: Cortesia de Gabrielle Bullock​

“Entrando em uma profissão com uma porcentagem muito baixa de profissionais negros, busquei modelos de como navegar na arquitetura. Gabrielle e eu tivemos várias conversas sobre seu roteiro de carreira e foi esclarecedor para mim ver que possibilidades existem em todas as fases da minha carreira", disse Bascombe diz Hunker. "Ainda não conheço muitas mulheres negras que são diretoras ou diretoras de escritórios de arquitetura, então ver Gabrielle liderando a Perkins&Will me garante que meus objetivos pessoais são possíveis. Aos meus olhos, ela se comprometeu totalmente com a profissão e em servir aos outros."

"Ainda não conheço muitas mulheres negras que são diretoras ou diretoras de escritórios de arquitetura, então ver Gabrielle liderando a Perkins&Will me garante que meus objetivos pessoais são possíveis."

Apesar de trabalhar como arquiteta há 30 anos, Bullock diz que continua a se inspirar no poder do design. Ela se orgulha do trabalho que fez projetando hospitais e centros comunitários e usando sua voz para centrar os moradores negros. Bullock também diz que está inspirada pela mudança que está por vir e espera que ela esteja inaugurando não apenas um momento - mas ummovimento.Aqueles ao seu redor diriam que Bullock certamente acendeu exatamente isso.

“Acho que muitas pessoas gravitam em torno de Gabrielle porque ela não tem medo de se mostrar autêntica”, diz Bascombe. "Você pode contar com Gabrielle para sempre falar o que pensa, e acho que por isso ela foi capaz de desafiar a profissão a ser mais diversificada, equitativa e inclusiva".