A designer urbana Mary Anne Ocampo fala sobre sua abordagem em uma indústria dominada por homens

Mary Anne Ocampo cresceu em uma pequena cidade de mineração de carvão em Kentucky, mas seu trabalho como designer urbana que molda a arquitetura das cidades a levou por todo o mundo. Para Ocampo, escolher o desenho urbano como carreira significava que ela poderia combinar seu amor pelas cidades e processos criativos com seu desejo de projetar ambientes que pudessem impactar positivamente vidas.

"O design urbano pode moldar as experiências das pessoas", diz Ocampo a Hunker. "Abrange arquitetura, paisagem, mobilidade, infraestrutura e usos programáticos integrados a contextos socioeconômicos e culturais. É sobre como todas essas coisas funcionam independentemente e juntas como parte do ambiente físico. Em suma, o design urbano é sobre projetar e moldar as cidades e seus arredores."

Ocampo pratica arquitetura há 17 anos e é bacharel em arquitetura pela University of Kentucky e mestre em arquitetura pela Cornell University. Querendo aprimorar seus interesses específicos, Ocampo também obteve um mestrado em design urbano pela Universidade de Harvard. Hoje, ela atua como professora associada da prática de design e planejamento urbano na

Alguns dos projetos internacionais da Ocampo incluem a Universiti Teknologi Petronas, um centro de pesquisa e desenvolvimento distrito na Malásia, e Ananas New Community, uma coleção de hortas comunitárias interconectadas no Filipinas. O designer urbano também é especializado em campi universitários e trabalhou na criação de planos de projeto para a Clemson University, Syracuse University e os campi da University of Austin.

Ocampo diz que foi motivada a buscar o design urbano por causa dos arquitetos que ela admirava. Entre outros, ela cita Maya Lin, que projetou o Memorial dos Veteranos do Vietnã em Washington D.C., e Jeanne Gang, que projetou a expansão do Gilder Center no Museu Americano de História Natural em Nova York.

"Houve mulheres prolíficas que estudei na faculdade de arquitetura para entender seu processo de pensamento e sua maneira de abordando a arquitetura, e essas mulheres absolutamente me inspiraram", diz Ocampo, acrescentando: "Eu tive muitas grandes professoras também. Wallis Miller, da Universidade de Kentucky, foi um maravilhoso professor de história. Também tive ótimas mulheres como Lily Chi em Cornell, que moldaram minha abordagem intelectual à arquitetura."

​​Descrição da imagem: Headshot de Mary Anne Ocampo. Crédito: Associados Sasaki​

Embora Ocampo tenha crescido em uma era de arquitetas talentosas e proeminentes, ela não foi isenta do sexismo no campo dominado por homens. De acordo com um relatório do Conselho Nacional de Conselhos de Registro de Arquitetura de 2021, homens representam 76% dos arquitetos nos Estados Unidos, o que pode contribuir para o preconceito de gênero no trabalho.

"Houve casos em que as pessoas pensam que eu não tenho experiência profissional suficiente, e isso pode minar minha experiência."

"Existem muitos preconceitos que grupos minoritários experimentam em todos os setores, incluindo arquitetura", afirma Ocampo. "Para mim, tem sido uma experiência interseccional, baseada no meu gênero e em ser asiático-americano. Por exemplo, houve casos em que as pessoas pensaram que eu não tinha experiência profissional suficiente, e isso pode prejudicar minha experiência e conhecimento."

A Ocampo também tem uma forma particular de liderar projetos de desenho urbano. Ela pretende ser extremamente inclusiva, abrindo espaço para as pessoas conversarem durante as apresentações. Durante essas reuniões, ela disse que as pessoas não tinham certeza se ela era a líder na sala porque ela realmente tinha espaço para os outros. Ocampo não sente a necessidade de ser visto como a única autoridade na sala, que é como muitos projetos de arquitetura são tradicionalmente conduzidos.

​​Descrição da imagem: Mary Anne Ocampo instruindo durante uma visita de classe do MIT a Veneza, Itália. Crédito: Rebeca Ocampo​​

"Às vezes as pessoas querem uma pessoa, uma voz dominando a conversa, e eu costumo dividir a sala", diz o urbanista. "Mas acho que a cultura e a indústria estão mudando onde há muitas maneiras de liderar - eu abraço uma cultura que promova a inclusão de diversas vozes no processo, desde minha equipe interna até as comunidades em que colaboro com."

Ocampo explica que, embora metade dos alunos de seus cursos de graduação se identificassem como mulheres, quando chegou a hora de começar a praticar, a população feminina encolheu. Ela acha que isso tem a ver com a falta de equilíbrio entre vida profissional e pessoal do setor de arquitetura, que dificulta a participação dos pais que trabalham. As mulheres na indústria também podem ter problemas para acessar oportunidades, especialmente quando há poucas mentorias e patrocínios disponíveis especificamente para mulheres. Ocampo diz que uma das ferramentas mais importantes que as mulheres precisam para ter sucesso na indústria é uma comunidade de apoio, o que é difícil de encontrar em um ambiente tão competitivo.

"No centro da prática de design urbano está a construção de uma base sólida de habilidades e conhecimentos; ser colaborativo, flexível e intencional em seu processo criativo; e se comprometer com as comunidades que você atende", afirma Ocampo. "Meu conselho para as mulheres interessadas em design urbano é encontrar um lugar (escola, organização ou empresa) que se alinhe aos seus valores. Encontre seu grupo de pessoas que podem inspirá-lo e apoiá-lo. E então use sua voz para capacitar e elevar os outros."

"Encontre seu grupo de pessoas que podem inspirá-lo e apoiá-lo. E então use sua voz para capacitar e elevar os outros."

A comunidade também é importante para a forma como Ocampo projeta, e ela diz que os designers urbanos devem ter uma compreensão profunda de um lugar - tanto historicamente quanto dentro de suas condições existentes - e centrar as pessoas que vão viver e trabalhar lá.

"Trabalhei na região metropolitana de Manila, nas Filipinas, e também trabalhei em Cabul, no Afeganistão. Os projetos internacionais são atraentes porque você mergulha na compreensão de uma cultura diferente e como isso se reflete no ambiente construído. Acho que você quer ser extremamente sutil e sintonizado para entender a comunidade com a qual está trabalhando, ao mesmo tempo em que entende o ambiente e o clima daquele lugar. Projetos internacionais apresentam diferentes realidades políticas e econômicas."

Embora projetar internacionalmente seja complexo, Ocampo afirma ainda que desenvolver projetos nos Estados Unidos Estados tem um nível de complexidade em que as histórias urbanas e o envolvimento da comunidade estão inseridos no processar. Ocampo adota a mesma abordagem de priorizar as necessidades da comunidade, esteja ela no Afeganistão criando o Cabul Urban Design Framework, um plano para toda a cidade para reconstruir a cidade do Oriente Médio, ou em Austin, Texas, projetando o Texas Capitol Complex, uma área de 40 quarteirões ao redor do Texas State Capitol no centro da cidade Austin.

"Trabalhando em Austin, me envolvi com diferentes agências, organizações, instituições e comunidades da cidade ao longo da duração de vários projetos para entender diferentes perspectivas de como Austin foi evoluindo. Você realmente tem que dar espaço para as pessoas falarem sobre suas necessidades e o que elas gostam ou não gostam nas ideias de design propostas", diz ela.

Outro elemento que os urbanistas devem enfrentar hoje é a crescente ameaça de desastres causados ​​pelas mudanças climáticas, nas quais as pessoas de cor são afetadas desproporcionalmente. Designers urbanos, planejadores, arquitetos e paisagistas têm a tarefa de criar sistemas e estruturas resilientes que possam resistir a inundações, terremotos e temperaturas crescentes.

"A mudança climática é um dos desafios mais críticos do nosso tempo, e o desenho urbano está realmente em estratégias de resiliência que precisam incorporar as mudanças drásticas que estamos vendo", Ocampo revela. "As maneiras pelas quais estamos planejando e desenvolvendo agora incorporam muitas estratégias diferentes que mitigam ou se adaptam a diferentes extremos das mudanças climáticas. Realmente temos que repensar como projetamos edifícios, paisagens e infraestrutura resilientes que podem resistir aos choques climáticos, mas também devemos reconhecer as pessoas que são mais impactadas. Criar uma estrutura de resiliência equitativa para implementação é importante."

Ocampo tem um currículo impressionante, ganhando prêmios por seu trabalho da American Planning Association, da Boston Society of Architecture e da Society of College and University Planning. Em 2016, ela foi reconhecida por seu trabalho de design pelo American Institute of Architects com o prestigioso National Associates Award. O prêmio é para arquitetos que "demonstraram um compromisso inigualável com suas comunidades" e reconheceu o trabalho de Ocampo na concepção de uma creche nas Filipinas após a devastadora crise de 2013 tufão.

Ocampo também tem um cargo de diretoria na Fundação Sasaki, uma organização criada pela Sasaki Associates destinada a patrocinar pesquisas e programas para grupos minoritários historicamente sub-representados. Os programas da Fundação Sasaki incluem SEED (Summer Exploratory Experience in Design) - um verão pago de seis semanas estágio para estudantes do ensino médio - e um programa de orientação de design durante todo o ano separado para o ensino médio alunos. Além disso, a Fundação Sasaki fornece subsídios para projetos comunitários na área metropolitana.

​​Descrição da imagem: Pessoas reunidas para a noite de apresentação do Sasaki Foundation Design Awards. Crédito: Associados Sasaki​​

Embora Ocampo tenha muitas realizações notáveis, ela diz que está feliz em fazer o que ama todos os dias.

"Eu lidero projetos de design na Sasaki que são significativos para mim. Estou muito orgulhoso disso, e também por estar ensinando no MIT e por ter a capacidade de educar e praticar ao mesmo tempo. Um está sempre influenciando o outro. A terceira coisa que faço é trabalhar com a Fundação Sasaki. Como presidente do conselho, posso estar com as comunidades, apoiando e participando de vozes edificantes que fazem parte da minha comunidade de Boston. Posso fazer três coisas ligadas ao design urbano de maneiras diferentes."

O trabalho de Ocampo também tem significado além das comunidades para as quais ela projeta. Como as mulheres arquitetas que a inspiraram quando ela começou, o legado de Ocampo inclui ser um modelo para a próxima geração de mulheres urbanistas.