Quem inventou a reciclagem?

A reciclagem faz parte do dia a dia de muitas pessoas, mas você já se perguntou como essa prática ecologicamente correta começou? A reciclagem tem uma história de milênios, começando com civilizações antigas e continuando até os dias atuais – e acontece que provavelmente não somos tão bons nisso quanto pensamos.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a história da reciclagem, incluindo por que ainda é importante que você faça isso hoje.

O que é reciclagem?

De acordo com Agência de Proteção Ambiental (EPA), "A reciclagem é o processo de coleta e processamento de materiais que de outra forma seriam jogados fora como lixo e transformá-los em novos produtos." Para algumas pessoas, isso pode significar apenas jogar plástico, vidro e papel em a lixeiras apropriadas. No entanto, a reciclagem pode abranger uma imagem maior do que isso. Afinal, existe o conceito de reutilização ou simplesmente reutilizando itens por conta própria.

Quando foi inventada a reciclagem?

A reciclagem em sua forma mais pura existe há milênios. Povos antigos de todo o mundo reutilizaram ou reaproveitaram itens antigos, de ferramentas a cerâmicas. O primeiro exemplo registrado de reciclagem vem do Japão do século IX, de acordo com o Conselho de Reciclagem do Nordeste (NERC), quando o papel antigo era reciclado para criar papel novo. “A cultura japonesa geralmente trata o papel reciclado como sendo mais precioso do que o novo, e o papel reciclado era frequentemente usado em pinturas e poesias”, afirma o NERC.

Esta forma simples de reciclagem continuou por séculos. O custo das novas mercadorias era tão alto que basicamente tudo o que podia ser consertado e reutilizado era, fosse roupas ou sucata. A reciclagem era especialmente popular durante a guerra, até a Segunda Guerra Mundial, pois as matérias-primas eram necessárias para os suprimentos.

Quem inventou a reciclagem como a conhecemos?

A reciclagem mudou em meados do século 20, particularmente nos Estados Unidos, quando os resíduos começaram a se acumular em quantidades insustentáveis ​​– na época, a maioria dos resíduos era despejada em aterros sanitários. "À medida que a economia americana cresceu após a Segunda Guerra Mundial, também aumentou a sede dos consumidores por latas descartáveis, garrafas e outros produtos de uso único", diz umTempopeça sobre a história da reciclagem americana.

Os primeiros ambientalistas logo começaram a perceber o impacto negativo da poluição plástica – o material leva centenas de anos para se decompor. Foi quando a ideia de reciclar plástico começou a se firmar. No entanto, os primeiros adaptadores de reciclagem não jogavam recicláveis ​​nas lixeiras como fazemos hoje - eles tinham que levar os itens para centros de reciclagem privados, por History.com. Como a reciclagem não era conveniente, muitas pessoas simplesmente não o faziam.

Felizmente, entre as décadas de 1970 e 1990 – principalmente quando o ambientalismo se tornou popular – a reciclagem na calçada cresceu exponencialmente, tornando mais fácil do que nunca a participação das pessoas.

Por que a reciclagem é importante?

Universidade de Stanford relata que "[reciclagem] conserva energia, reduz a poluição do ar e da água, reduz os gases de efeito estufa e conserva os recursos naturais".

Infelizmente, a indústria de reciclagem dos Estados Unidos não é tão eficaz quanto poderia ser. Não há um sistema federal de reciclagem, então as políticas de reciclagem são determinadas em nível local, o que pode ser confuso para as pessoas que se deslocam entre as comunidades. (Na verdade, uma pesquisa de 2019 da Associação dos fabricantes de mercearia revelou que 23% dos americanos acham que reciclar é mais complicado do que declarar impostos.)

Como tal, muitos americanos acabam "wishcycling", ou reciclando itens que elesachodeve ser reciclado. Ainda, de acordo com o Associação Nacional de Resíduos e Reciclagem, 25% dos itens jogados na lixeira não são recicláveis. Isso muitas vezes contamina os recicláveis ​​reais, que devem ser descartados como lixo.

Assim, é crucial que você aprenda a reciclar com responsabilidade para não contribuir inadvertidamente para mais resíduos. Para fazer isso, acesse o site municipal da sua comunidade para descobrir exatamente o que pode e o que não pode ser reciclado em sua cidade.