Essas portas em miniatura em casas antigas realmente têm um propósito secreto

Aqui no Hunker, adoramos um bom recurso de "mistério" em uma casa antiga. Considere por exemplo, esta placa suspensa/assento/coisa encontrada em uma casa de artesão que ninguém na internet poderia descobrir. Ainda estamos coçando a cabeça.

Nosso mais recente mistério doméstico antigo (sugerir música assustadora) na verdade tem uma resposta bem documentada (cortar música assustadora). Estamos falando daqueles cubículos isolados de duas vias embutidos nas paredes externas de casas e apartamentos mais antigos. Você consegue adivinhar a que propósito eles serviram? (Recentemente, perguntei aos meus seguidores do Instagram se eles poderiam identificar essas pequenas portas de outrora. As respostas incluíam outros recursos esquecidos, como rampas de lavanderia, monta-cargas e portas de carvão. Infelizmente, eles estão todos errados – até mesmo as pessoas que adivinharam “um vazio para gritar” e “um elevador para uma família de ratos”.)

Para entender por que as residências antes exigiam minúsculos pontos de acesso ao mundo exterior, primeiro você precisa de uma história muito condensada (veja o que eu fiz lá?) da entrega de leite nos Estados Unidos. Os primeiros serviços de entrega de laticínios começaram em Vermont em 1785 – e antes que a refrigeração fosse comum, quase todas as famílias americanas sem uma vaca em seu quintal recebiam entregas diárias de leite. No início, a maioria dos produtores de leite vendia leite em barris de porta em porta. Os clientes forneciam seus próprios recipientes, como jarras e baldes, e os traziam para serem enchidos. Depois que a primeira garrafa de leite de vidro foi patenteada em 1878, a entrega de leite tornou-se mais simplificada e o conceito do leiteiro desenvolvido na imagem rockwelliana a maioria de nós ainda pode evocar isso dia.

Mas onde entram as pequenas portas? UMA edição de 1918 deLinda casa​ descreve a conveniência moderna das portas de leite (também conhecidas como cubículos, armários ou calhas):

"As portas leite são apenas pequenos armários embutidos na parede da casa, geralmente entre a cozinha e a varanda dos fundos... leiteiro para colocar o leite no local previsto para isso, e quando ele fecha a porta, o leite está a salvo de cães e gatos curiosos, assim como o leite Ladrão. A dona de casa pega o leite abrindo a porta de dentro… A dona de casa não é obrigada a sair na varanda para pegar o leite, e ela também tem um conveniente lugar para colocar as garrafas vazias depois de lavadas... Manteiga, o jornal da manhã e outros pequenos artigos podem ser convenientemente depositados no leite porta."

Portas de leite forneceram proteção contra os elementos, bem como potenciais bandidos de laticínios. Eles também eliminaram a necessidade de vestir o roupão antes de buscar o jornal da manhã. Qualquer um que tenha se esforçado para se tornar decente antes de recuperar seu pedido para viagem pode apreciar isso.

O catálogo de produtos Majestic de 1927 apresenta um anúncio de seu elegante receptor de leite e embalagem:

"O Majestic Milk and Package Receiver permite receber leite, mantimentos e outras encomendas sem sair ou abrir uma porta da casa... Ambas as portas podem ser destrancadas por dentro só. O entregador deposita os artigos no Receptor pelo lado de fora…O Receptor Majestoso é imperceptível, não ocupa espaço necessário e oferece proteção contra intempéries, aborrecimento, roubo e intrusão."

Com toda essa comodidade, por que a entrega de leite (e as portas) ficaram de lado? O acesso à refrigeração, a expansão suburbana do pós-guerra, a pasteurização e a ascensão do supermercado moderno foram fatores que contribuíram. Na década de 1960, cerca de 30% das residências recebiam entrega de leite. Em 2005, o último ano em que o USDA rastreou o ponto de dados, esse número caiu para 0,04%. Enquanto a maioria das portas de leite foram seladas e esquecidas há muito tempo, as poucas que ainda permanecem foram reimaginadas para vários propósitos, incluindo entrega de pacotes, armazenamento e até caixas de areia.

As portas de leite, como muitas inovações domésticas modernas de seu tempo, foram comercializadas como conveniências para economia de trabalho para donas de casa e muitas vezes como um substituto não tão sutil para trabalhadores domésticos. Em uma era em que muitos de nós estão reexaminando nossa própria relação cultural com o trabalho doméstico e o cálculo moral da entrega de terceiros serviços, talvez seja hora de dar uma segunda olhada no que esses portais do passado podem nos ensinar, mesmo que você esteja apenas usando o seu para armazenar seus sapatos.