Como aquela lâmpada ondulada impressa em 3D tomou as mídias sociais pela tempestade

"Se não está quebrado, não conserte", dizem eles. E se estiver quebrado? Bem, o designer Sean Kim pode dar um passo além de apenas consertá-lo.

Quando a lâmpada Noguchi de Kim teve um abajur rasgado, ele decidiu ser criativo com a correção – sem remendos envolvidos. Como o resto da lâmpada ainda funcionava, ele optou por projetar um novo abajur com sua impressora 3D.

Era o início da pandemia e Kim estava trabalhando em seu mestrado em design industrial na Pratt University, no Brooklyn. Depois de se sentir positivo sobre o resultado final de sua alteração da lâmpada Noguchi, Kim pretendia produzir uma lâmpada inteira do zero com a ajuda de sua impressora 3D. Esse produto se tornaria o Lâmpada Ondulada, o produto mais popular vendido por Wooj, estúdio de design de Kim. Wooj é na verdade um riff de seu nome coreano, Woojin, e rapidamente se tornou uma sensação no Instagram.

"Eu postei [a lâmpada] online, no Instagram. Eu estava vendo se alguém que eu conhecia queria comprar um, e acho que cinco dos meus amigos compraram um", disse Kim a Hunker. "Então eu fiquei tipo, 'Legal, isso é real? Talvez seja real. Então eu coloquei alguns anúncios no Instagram e então algumas pessoas os compraram, depois alguns influenciadores, e então decolou. Tivemos um monte de pedidos."

Na época, Kim estava imprimindo suas lâmpadas do armário. Mas à medida que o número de pedidos cresceu, ele conseguiu adquirir um espaço de estúdio no Brooklyn, expandindo de uma impressora e um trabalho de uma pessoa para seis impressoras e sete funcionários.

O interesse de Kim pela impressão 3D começou muito antes de ele começar a estudar design, quando estudava psicologia na graduação. "Eu tinha visto um exemplo de uma coisa impressa em 3D e realmente ressoou em mim. Aqui está uma máquina que pode transformar uma ideia em realidade", diz Kim. "Como alguém interessado em design, mas que não está no mundo do design, isso fez o design parecer realmente acessível."

Mas durante anos, a impressão 3D permaneceu apenas um hobby. Na verdade, Kim passou quatro anos como programador de computador antes de decidir se matricular na Pratt. "Parte da razão pela qual fui para a pós-graduação foi pensar na fabricação em geral, no contexto de como criar habilidades de fabricação que são regionais e não parte da Rede Global de Comércio, que estamos vendo agora é muito mais frágil do que todos esperavam", diz Kim.

Como toda a operação do Wooj é local e usa impressão 3D, o criador consegue manter os custos bastante baixos, o que é uma parte fundamental do Wooj. "Esse sempre foi o objetivo para mim - tentar fazer as coisas com preços razoáveis. Algo que eu poderia comprar se quisesse!", diz Kim. A Lâmpada Ondulada, favorita do público, por exemplo, custa apenas US$ 130. Para uma operação de boutique, esse é um preço muito razoável.

Quanto ao que vem a seguir para Kim, ele está bastante satisfeito em manter Wooj no lado menor por enquanto. "O objetivo é continuar crescendo até os limites que pareçam razoáveis ​​para nós como um pequeno estúdio", diz Kim. "Não sei se estamos tentando ser super, super enormes, mas certamente crescendo em termos de diferentes tipos de produtos, diferentes categorias de coisas."

Neste momento, a Wooj produz candeeiros, recipientes como copos e vasos, e até um relógio, mas através do Zoom, Kim mostra-nos vários protótipos de todo o tipo, desde suportes de prateleiras a cubos de arrumação. O lançamento mais recente do estúdio, no entanto, está aderindo às suas raízes de iluminação.

o Lâmpada plissada, que estreou no mês passado e é vendido por US $ 180, tem uma silhueta de lâmpada tradicional, mas há um pouco de trompe-l'œil (um truque de olho) acontecendo. A sombra parece ser feita de tecido, pega no meio da rotação, mas é, claro, completamente sólida.

A ideia do Pleat Lamp surgiu quando Kim e sua equipe estavam trabalhando com software de design para a impressora 3D. (Acontece que a experiência em programação de computadores era muito importante!) "Estávamos brincando com esse software de tecido, e então foi como, 'Ok, temos esse formato de tecido. Agora o que fazemos com isso? Como podemos transformá-lo em algo útil?'", diz Kim.

É assim que seu processo de design costuma ser. Começa com a ideia de uma forma esteticamente agradável e a função segue, mas é esse foco principal na forma que atrai os clientes. "Temos um estilo de design que coloca a consideração nos próprios objetos e agrega um pouco de valor em cima da função pura", diz Kim.