Quão eficientes são as lareiras a gás?

Nada torna uma noite fria de inverno mais agradável do que assistir toras queimando em um lareira a lenha, mas quando se trata de aquecer sua casa, uma lareira a gás é mais eficiente. Mesmo uma lareira a gás com chama aberta tem uma classificação de eficiência melhor do que uma lareira que queima madeira, mas uma unidade de gás com um invólucro que isola a chama em uma câmara de combustão é radicalmente mais eficiente. Melhor eficiência significa que mais do combustível pelo qual você paga é convertido em calor utilizável.

A eficiência energética de uma lareira de madeira

Se você usa uma lareira convencional a lenha para aquecer, prepare-se para más notícias: é apenas cerca de 10% eficiente. UMA

Para onde vai o calor do resto do cordão? Ele sai pela chaminé. Um fogo de madeira tem que gerar uma corrente ascendente para expelir os gases de combustão através da chaminé, e a maior parte do calor gerado pelo fogo é capturado na corrente ascendente e perdido. Os subprodutos da combustão são poluentes atmosféricos, e as brasas de um incêndio devem ser controladas com um supressor de faíscas para evitar que iniciem um incêndio ao ar livre.

Mas isso não é tudo. A corrente ascendente cria um vácuo ao redor do fogo e, como precisa de oxigênio para a combustão, o fogo atrai ar da sala, criando uma corrente de convecção que puxa o ar frio de fora das aberturas e rachaduras nas portas e janelas. Essa corrente de ar pode fazer você se sentir ainda mais frio do que se o fogo não estivesse queimando. Se você tentar impedir o rascunho por lacunas de vedação, o fogo esvazia a sala de oxigênio e pode dificultar a respiração. Isso é muito desconforto para o benefício de 10% do potencial de calor bloqueado nas toras que você está queimando.

A diferença da lareira a gás

Independentemente do tipo de lareira a gás que você escolher, ela sempre queimará com mais eficiência do que um fogo a lenha. As chamas de gás não precisam queimar tão quentes quanto as chamas de madeira para criar a corrente ascendente necessária para a exaustão, portanto, mesmo uma chama de gás que extraia ar fresco da sala não atrairá tanto quanto uma chama de madeira. Porque um incêndio a gás queima mais completamente e produz menos subprodutos da combustão, mais calor de combustão está disponível na sala de estar, quarto ou onde quer que a lareira esteja localizada.

Outra razão pela qual as lareiras a gás são mais eficientes é que você pode controlar a combustão. Você mesmo pode ajustar a taxa de fluxo de gás ou conectar a lareira a uma termostato que faz isso automaticamente para que o fogo produza apenas a quantidade de calor que você precisa no momento que você precisa. Além disso, você não precisa esperar o fogo esquentar. Basta ligar o gás, acendê-lo e você terá calor instantâneo. Os fogos de madeira tendem a arder quando você os acende, e isso causa o acúmulo de creosoto na chaminé. Se você não limpar a chaminé periodicamente, o acúmulo age como um amortecedor para evitar que o fogo fique muito quente.

Uma terceira vantagem de uma lareira a gás sobre uma lareira a lenha é que você pode instalar uma em qualquer lugar e não precisa construir uma chaminé cara. Algumas lareiras a gás podem ser ventiladas através de uma parede com um sistema de dutos relativamente barato, e algumas não precisam de ventilação. Escolher uma lareira a gás não significa sacrificar o ambiente de queima de toras porque você pode instalar logs de gás cerâmico em lareiras a gás abertas, bem como inserções de lareira a gás totalmente fechadas. Você pode encaixar um inserto na sua lareira existente ou instalá-lo em qualquer lugar que combine com a decoração da sua casa.

Tipos de lareiras a gás e sua eficiência

Os proprietários que desejam converter sua lareira existente em gás ou instalar uma lareira em uma casa que não possui uma têm três opções básicas: ventilação B, ventilação direta e sem ventilação. Estes progridem em termos de eficiência energética, sendo as lareiras B-vent as menos eficientes e as lareiras sem ventless as mais eficientes.

Ao comprar lareiras a gás, sempre verifique a classificação de eficiência para cada modelo que você está considerando. Em geral, aqui está a classificação de eficiência que você pode esperar de cada um dos três principais tipos de lareiras a gás.

B-Vent

​Classificação de eficiência: 70 - 85 por cento​

o Lareira B-vent é a que mais se assemelha a uma lareira a lenha. A chama é aberta para a sala e libera os gases de combustão através de um tubo vertical de parede dupla que pode ser instalado dentro de uma chaminé comum. Como uma lareira a lenha, ela extrai o oxigênio necessário para a combustão da sala. Os proprietários com lareiras de madeira geralmente optam por substituí-las por lareiras B-vent porque são fáceis de instalar dentro de uma chaminé existente.

Ventilação Direta

​Classificação de eficiência: 70 - 90 por cento​

Lareiras a gás de ventilação direta apresentam fornalhas seladas ou inserções conectadas a aberturas coaxiais que tanto exaurem os gases de combustão quanto aspiram ar fresco do exterior para alimentar as chamas. Ao contrário do tubo de ventilação para uma lareira de ventilação B, a ventilação para uma lareira de ventilação direta não precisa ser vertical - você pode executá-la horizontalmente através de uma parede ou direcione-o verticalmente pelo teto e mude sua direção para alimentá-lo através de uma parede acima do teto. A fornalha selada permite uma combustão mais completa, elimina as correntes de ar frio na sala e utiliza quase todo o potencial de aquecimento do combustível, seja propano ou gás natural.

Sem ventilação

​Classificação de eficiência: 100 por cento​

Também conhecida como lareira sem ventilação, uma lareira a gás sem ventilação pode ter uma eficiência de aquecimento próxima a - ou se for de alta qualidade, igual a - 100%. O design que permite isso é semelhante ao de um forno a gás de alta eficiência. Os gases de combustão são reciclados dentro da fornalha fechada para extrair mais calor, e os gases que permanecem - principalmente dióxido de carbono e água - podem ser liberados na sala porque geralmente são inofensivo. É por isso que uma lareira sem ventilação não tem ventilação, e esse fato permite que você coloque uma em quase qualquer lugar da casa.

Nem todo mundo concorda que as lareiras sem ventilação são seguras e são proibidas em alguns estados, como a Califórnia, bem como no Canadá. É possível que pequenas quantidades de gases tóxicos, como monóxido de carbono, sejam liberadas de uma lareira a gás sem ventilação para afetar negativamente a qualidade do ar interno. E como as lareiras a gás sem ventilação liberam vapor de água, elas aumentam a umidade do ambiente, o que pode deteriorar o drywall e a madeira e promover o crescimento de mofo.

Dica

Eficiências do sistema de ignição de lareira a gás

Uma lareira a gás pode ter um dos dois tipos de sistemas de ignição, que têm um impacto pequeno, mas significativo, em sua eficiência geral. O sistema mais comum é conhecido como piloto em pé, que é uma pequena chama que queima continuamente. Ele produz cerca de 600 Btu (unidades térmicas britânicas, uma unidade definida como a quantidade de calor necessária para aumentar a temperatura de uma libra de água em um grau Fahrenheit) de gás por hora, o que equivale a 14.400 Btu diariamente e cerca de 432.000 Btu por mês. O gás natural é vendido pelo therm (1 therm = 100.000 Btu), então isso equivale a 4,32 therms por mês.

Parece muito, mas como o preço médio nacional do gás natural em 2020 foi de apenas US$ 1,79 por term, isso equivale a um custo mensal de cerca de $ 7,73, embora possa ser significativamente maior em lugares como o Havaí (que tem as taxas de gás mais altas) ou menor em lugares como Idaho (que tem as taxas mais baixas cotações). De qualquer forma, é basicamente calor desperdiçado pelo qual você precisa desembolsar quase US $ 100 anualmente se usar sua lareira o ano todo.

A alternativa é uma sistema de ignição intermitente que emprega um ignitor de faísca eletrônico ou um ignitor de superfície quente. Ambos evitam o desperdício de gás e são mais eficientes, mas requerem eletricidade, e se você um no circuito da casa, a lareira estaria fora de serviço no caso de uma falha de energia interrupção. Embora desperdicem energia, os pilotos em pé realizam funções úteis queimando continuamente, e não menos importante, permitem que a lareira funcione quando a energia é desligada. Pilotos em pé também mantêm a fornalha quente e seca, e mantêm os insetos afastados e queimam teias de aranha que podem entupir os orifícios de gás. Eles exigem reacender quando eles saem, mas isso geralmente é um procedimento simples descrito em detalhes no manual do proprietário da lareira.