Entrevista com Jessica White, da Loam Candles

As paixões atuais de Jessica White surgiram do nada - não de hobbies de infância, interesses familiares ou mesmo de seus estudos. Depois de crescer em Oakland, Califórnia, White mudou-se para Chicago para frequentar o programa de graduação em jornalismo da DePaul University. Além disso, ela simplesmente queria experimentar as estações pela primeira vez em sua vida.

Embora ela ajudasse a mãe no jardim quando criança, o interesse de White pelas plantas começou a surgir quando ela visitou um jardim na cobertura de DePaul. "Há coisas que começaram a se alinhar", ela diz a Hunker. Depois de se formar em 2016, ela se mudou para um bairro onde podia ter acesso a uma horta comunitária a uma curta distância. Lá, White plantou sua primeira cama, produzindo muitas verduras e coentro, e se apaixonou.

Enquanto ainda cultivava o que ela chama de seu jardim de maior sucesso, em 2017, a florescente horticultora começou a trabalhar com uma organização de sementes e uma empresa de hidroponia. Para a primeira, ela semearia as partidas em seu próprio apartamento antes de repassá-las à empresa para distribuição. O único problema: em Chicago, você só pode plantar ao ar livre cerca de seis meses por ano. Branco queria mais.

Para ampliar suas capacidades de crescimento e ficar mais perto da família, a entusiasta da planta mudou-se para Los Angeles em agosto de 2018. Seguindo sua paixão, White começou a trabalhar para uma empresa de jardinagem que se concentrava principalmente em propriedades residenciais para ajudar a cuidar de vegetais, frutas e um pouco de maconha. No início de 2019, ela também estabeleceu uma horta comunitária local, que mantém até hoje.

"Estou mergulhando completamente nisso", diz White. "Isto é tudo o que eu quero fazer."

Como seu trabalho envolvia principalmente trabalho ao ar livre, a mãe da planta conseguiu permanecer empregada assim que a pandemia atingiu. No entanto, como muitos, ela começou a explorar outros hobbies solitários e amigáveis ​​​​ao confinamento e acabou fazendo velas em 2021. Foi quando surgiu a ideia de Velas de barro (sim, referindo-se ao solo) nasceu.

"Acho que fazer velas pode ter muita sobreposição com o cultivo de plantas de algumas maneiras", explica White. “Há muita tentativa e erro envolvidos no processo. Há muitos testes. Você pode acertar ou não, e tem que esperar um pouco antes de perceber se está bom ou não. É o mesmo com as plantas... Gosto desse processo de tentativa e erro. Eu sinto que [fazer velas e jardinagem] refletem um ao outro de algumas maneiras."

Depois de encerrar seu trabalho de jardinagem em agosto de 2020, White começou a aprimorar suas habilidades de fabricação de velas e lançou Loam em março de 2022. No entanto, foram os aromas que experimentou durante o trabalho que ajudaram a inspirar suas velas.

"Comecei a perceber todos os pequenos detalhes do mundo ao ar livre que acho que, se você passa a maior parte do tempo dentro de casa, perde completamente", afirma ela. “Muita sazonalidade e detalhes que, se você não estiver sentado debaixo de uma árvore cítrica todos os dias, simplesmente não saberia. Encontrei muita magia nessa experiência e realmente queria que todos pudessem experimentar algo assim."

White revela que as duas velas que mais refletem sua jornada no jardim são Erva e Horta Comunitária. "Passei mais tempo em hortas comunitárias, e aquela tem folhas de tangerina, figo, tomate - basicamente, tudo o que estaria maduro no auge do verão", diz ela. "Para Herb Bed, há algo sobre a colheita de lavanda ou alecrim que deixa um resíduo pegajoso em suas mãos, o que eu realmente gosto. Essa vela está tentando representar aquela experiência de colher um feixe de ervas e aquele resíduo que fica em seus dedos."

Agora com 28 anos, White é o show de uma mulher por trás de Loam, servindo velas, construindo caixas, despachando seus produtos e participando de mercados presenciais. "É bom criar algo que cheira bem para você e fazer com que outras pessoas experimentem", diz ela. "É muito parecido com plantas - você cultiva uma planta ou algo para comer e depois pode compartilhar com outras pessoas. Há muita alegria e realização nisso, e é o mesmo com as velas... eu gosto de fazer as velas, e adoro ver as pessoas responderem a eles e ver como suas experiências podem se relacionar com um certo aroma."

Um exemplo perfeito: em um mercado pessoal recente, uma visitante começou a chorar no estande da Loam Candles quando sentiu o cheiro da vela do Community Garden. Isso a lembrou do jardim de seus avós em seu país natal, um lugar que ela sentia muita falta. O aroma da vela a transportou até lá.

Além de trazer às pessoas esse tipo de alegria familiar e reconfortante, White sempre tem a terra em mente. Afinal, foi onde começou o caminho dela. Tornar Loam o mais sustentável possível é um esforço contínuo, mas a partir de agora, toda a soja e velas de cera de coco feitas com pavios 100% algodão são acondicionadas em potes de vidro recicláveis ​​e embaladas em embalagens recicláveis caixas. Todas as embalagens vêm sem plástico e algumas são até reutilizadas. Por exemplo, White costuma enviar suas velas usando a embalagem de favo de mel em que os potes inicialmente vieram embrulhados.

Ainda outra maneira pela qual a White pretende retribuir é doando 5% dos lucros da marca. Atualmente, esses recursos vão para o Aliança dos Trabalhadores da Cadeia Alimentar, uma coalizão formada por trabalhadores do sistema alimentar - aqueles que trabalham para nos conseguir a comida que comemos todos os dias. Seu foco é melhorar as condições de trabalho e garantir que eles tenham voz nesses ambientes.

"Sinto que recebi muitas coisas por poder estar em um jardim, especialmente nas circunstâncias específicas em que estava", diz White. “Eu estava em uma versão luxuosa dessa experiência, enquanto há muitos [trabalhadores] em alguma parte do mundo da cadeia alimentar quebrando suas costas todos os dias fornecendo comida para as pessoas. Eu queria poder retribuir isso através de Loam."

Para apoiar esta missão, você pode comprar as velas de Loam aqui ou encontre um armazenista próximo aqui. Com a chegada da primavera, White também planeja lançar novos perfumes e está animada para participar de mais mercados presenciais, onde pode ver as reações das pessoas e obter feedback.

"É bom saber que, por exemplo, as velas deixam as pessoas felizes. Fico feliz em fazê-los", conclui White. "E dois, posso usá-los como recipientes para o bem."