Projetando com cheiro em mente: o sentido negligenciado da arquitetura

Como cego, um novo espaço se revela pela primeira vez pelo nariz: o cheiro de baús de cedro em um apartamento cheio de arte e artefatos, o cheiro glorioso de livros velhos e mofados em uma biblioteca do século 19, o cheiro de tinta fresca e madeira recém-lixada em um casa construída. A maioria das pessoas reconhece como a memória e as emoções semiconscientes estão ligadas ao nosso olfato, mas a arquitetura tem historicamente negligenciou a estética do cheiro, levando a edifícios que são visualmente atraentes, mas vazios olfatoriamente (ou aparentemente tão).

Com o objetivo de desvendar séculos de arquitetura ocularcêntrica e sugerir a possibilidade de um design mais inclusivo que abrace diferenças sensoriais e tradições não-ocidentais, recorri a arquitetos, designers, curadores e amigos escritores Surdocegos para me ajudar a explorar o que pode acontecer quando você projeta com cheiro em mente.

Christian Stayner é um arquiteto baseado em Los Angeles que se preocupa profundamente em "expandir a experiência arquitetônica além da visão para considerar outros potenciais de design experimental", como ele me disse em um e-mail. Com seu amigo e parceiro de design Jennifer Bonner e perfumista francês Christophe Laudamiel (que desenvolveu fragrâncias para marcas como Tom Ford, Ralph Lauren e Tommy Hilfiger), Stayner criou uma Instalação aromática "Olfactory Futures" no Museu de Arte de Istambul como parte da primeira Bienal de Design da cidade em 2012.

Desenvolveram dois aromas "históricos" relacionados com a utilização anterior do edifício como porto marítimo armazém e sua conexão com o comércio de rosas (assim como a mudança global para florais). "Eles não eram para replicar cheiros reais, mas sim aromas sintetizados que procuravam transmitir narrativas ou ideias", explicou Stayner. A instalação utilizou o sistema HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) do museu para difundir os cheiros que se alternavam ao longo do dia.

Esse tipo de projeto de perfume não é apenas inovador em um ambiente de museu, mas também expande as ideias de acesso e inclusão de maneiras novas e empolgantes. Por exemplo, Stayner nos pede para imaginar como poderíamos usar o olfato no domínio da orientação: "Em vez de (ou em suporte de) sinalização, você pode ser conduzido através de um espaço usando cheiro - ou umidade, ou temperatura para isso matéria."

Se a navegação olfativa parece fantasiosa, é provável que você não tenha treinado o nariz. Embora aprendamos a distinguir o vermelho do rosa na escola quando crianças pequenas, não aprendemos a distinguir o cheiro de uma laranja do cheiro de uma toranja ou tangerina. "Raramente, ou nunca, há treinamento em relação ao paladar ou ao olfato, apesar de serem incrivelmente poderosos", observa Stayner. Parte disso tem a ver com a facilidade de mostrar fotos de coisas às crianças, mas é relativamente mais difícil dar-lhes cheiros para investigar.

Esses obstáculos práticos que impedem nossa educação olfativa não são nada comparados aos preconceitos profundamente arraigados na cultura ocidental e filosofia que insiste que "a visão é o mais nobre dos sentidos" (Descartes) e que "todos os cheiros são de natureza semiformada" (Platão). Esse tipo de ocularcentrismo torna a vida difícil para aqueles de nós que não podem ver porque insiste que a única maneira de apreciar a arquitetura (e quase tudo mais) é através dos olhos. A visão foi priorizada e o olfato denegrido por séculos, mas há indícios de que um renascimento do olfato está em andamento.

"Esse tipo de ocularcentrismo torna a vida difícil para aqueles de nós que não podem ver porque insiste que a única maneira de apreciar a arquitetura (e quase tudo o mais) é através dos olhos."

Andreas Keller é o proprietário da Arte Olfativa Keller, uma galeria especializada em arte baseada em perfumes na cidade de Nova York, que ele chama de "um oásis olfatocêntrico em um mundo visuocêntrico". Como filósofo, ele está "interessado nas diferenças entre ver e cheirar", e sua galeria oferece uma oportunidade única para as pessoas explorarem o diferenças. "Imagino as pessoas percorrendo galerias e, depois de ver arte em várias galerias, sendo convidadas a cheirar arte e depois perceber como o mundo é empobrecido se apenas o vermos", revelou-me ele em um e-mail.

Junto com o arquiteto Jorge Otero-Pailos, Keller co-ministrou um curso sobre cheiro e edifícios para o programa de preservação do departamento de arquitetura da Universidade de Columbia. "É um absurdo que os preservacionistas fetichizem a aparência visual e ignorem totalmente a aparência olfativa", observa Keller. “Um castelo medieval reconstruído que cheira a limpador de limão usado nos banheiros falha em recriar a experiência de estar naquele espaço. É por isso que ensinamos os alunos a pensar criticamente e a recriar os aromas dos edifícios."

Em seu trabalho para restaurar uma casa experimental de meados do século chamada The Wave House (agora The Desert Wave) no Coachella Valley, originalmente projetada pelo arquiteto Walter S. White, Stayner e seus colaboradores buscaram trazer elementos não visuais, que são completamente ignorados pelas diretrizes federais de preservação histórica. "No início, o projeto envolvia uma camada acústica na arquitetura", explica Stayner. "Queríamos trazer uma camada de cheiro também - prédios antigos têm padrões de cheiro tão específicos."

Poeta surdocego e ensaísta John Lee Clark, que mora no centro de St. Paul, Minnesota, me disse em um e-mail que descobriu que o exterior de um edifício histórico pode ser deixado intacto enquanto o interior é limpo de seus marcos históricos. Este processo "remove muitos tipos de cheiros que uma vez fluíram dos materiais originais, de sua dinâmica relações com o ambiente e o tempo, via entropia e acúmulo de resíduos de vida ocorridos lá."

Clark também notou que o impulso moderno de derrubar paredes para criar salas maiores e mais abertas mudou a dinâmica do cheiro: "Como o cheiro funcionava nos espaços originais era diferente. Por exemplo, um vestiário, se usado para o fim a que se destina, teria seu cheiro, o cheiro combinado de todos aqueles casacos e chapéus." Grande parte da arquitetura de hoje acaba com os deliciosos "cantinhos" de edifícios mais antigos que "adquiriram suas diferentes cheiros."

"É um absurdo que os preservacionistas fetichizem a aparência visual e ignorem totalmente a aparência olfativa. Um castelo medieval reconstruído que cheira a limpador de limão usado nos banheiros falha em recriar a experiência de estar naquele espaço." — Keller

Uma estética olfativa pode exigir a criação de espaços íntimos que promovam odores específicos da sala, em vez de vistas amplas. O layout de "conceito aberto" parece dominar o design das casas modernas, mas havia boas razões para fechar as cozinhas do resto da casa.

Cristina Hartmann é uma ex-advogada surdocega e escritora de ficção baseada em Pittsburgh, Pensilvânia, que luta para remover o cheiro de comida de sua casa. layout aberto moderno "visualmente atraente", como ela me disse em um e-mail: "Se cozinhamos, e fazemos isso com frequência, o cheiro se espalha por toda parte, e quero dizer em todos os lugares. Passo um pouco mais de tempo do que gostaria de admitir exorcizando odores de uma refeição particularmente pungente."

Fora de casa, Hartmann descobre que seu olfato "serve a propósitos práticos e prazerosos". Ela explica: "O cheiro realmente me ajuda a identificar certos espaços, como uma cafeteria ou uma padaria. É claro que nem todos os cheiros são agradáveis, como aquele que parece ter em todos os banheiros públicos — aquele cheiro pesado de sabão industrial e desinfetante. Ainda assim, é útil quando estou procurando por ele!"

A atenção aos cheiros específicos do espaço é um tema explorado pela Hífen Arquitetos, arquiteto e designer Brian Khoo Zonghan, e gerente de projeto e assistente de curadoria Mary Ann Ng, que criaram coletivamente "Ode to Smell" para a Bienal de Arquitetura de Veneza de 2021. O projeto de pesquisa em andamento "examina a relação tumultuada que Cingapura compartilha com seu clima, em particular, como o calor, a chuva e a umidade moldam nossa percepção ambiental", de acordo com o Site do Pavilhão de Cingapura. A equipe "coletou materiais de oito locais em toda a ilha, extraindo seus aromas por meio de vários meios", que resultou numa "experiência sensorial e encorpada" que centrou o olfato e enfatizou "as memórias olfativas que temos de um espaço."

Embora a arquitetura tradicionalmente não leve isso em consideração, o cheiro influencia nossa percepção de um espaço. "A dimensão aromática dos edifícios tem sido negligenciada na maior parte da teoria arquitetônica, mas os efeitos criados por materiais odoríferos, aromas ventilados e outras percepções flutuantes podem influenciar significativamente a experiência de uma estrutura", escreveu o estudioso, curador e crítico Jim Drobnick em ‌Efeitos voláteis: dimensões olfativas da arte e da arquitetura‌.

Esses "efeitos voláteis" foram cooptados pelo comercialismo desde pelo menos o início dos anos 90, quando o neurologista O Dr. Alan Hirsch demonstrou que injetar cheiros agradáveis ​​nos cassinos fazia com que os jogadores ficassem mais tempo e gastassem mais. Além dos cassinos, as redes hoteleiras usam aromas exclusivos para dar aos hóspedes uma sensação de lar, não importa onde você esteja no mundo.

Quando o pai do meu parceiro visitou a cidade de Nova York no ano passado, ele insistiu que o levássemos ao One World Trade. Eu senti que o preço exorbitante do ingresso não deveria ser desperdiçado comigo, já que a experiência é toda sobre a vista, mas ele não queria ir sozinho. Assim que entramos no prédio, notei o cheiro. Não consegui identificar, mas desde então descobri que era uma mistura sob medida de madeira e frutas cítricas que é bombeada pelas saídas de ar.

"O perfume foi feito para se assemelhar a algo que não existe no topo de um dos mais altos edifícios do mundo: árvores, todas nativas do estado de Nova York, incluindo faias, freixos e vermelho bordos. Tem algumas notas cítricas, para dar frescura. E tem um nome: 'One World'", segundo O jornal New York Times.

Autenticidade é um termo carregado, sugerindo que existe um único pedaço de história ou nacionalidade que pode ser isolado e evocado. No entanto, essa tentativa de recriar as árvores nativas de Nova York no topo de seu prédio mais alto parece particularmente equivocada. Em vez de difundir um aroma bastante suave, embora agradável, por todo o edifício (que teria funcionado tão bem para o saguão de um hotel), os designers poderia ter pensado em colocar aromas para coordenar com a visão específica - voltado para o sul para o porto de Nova York deve ter um cheiro diferente do que voltado para Centro.

Os projetistas do observatório podem ter olhado para uma das exposições no Pavilhão de Taiwan na Bienal de Arquitetura de 2021 para inspiração. Em vez de difundir aromas por toda a exposição, "Migração Primitiva de/para Taiwan" combinou audiovisual e olfato projeta em espaços discretos como "uma proposta para um futuro imaginário de viver na interseção da civilização urbana e natureza", por e-fluxo, uma plataforma de discurso crítico com foco em arte, arquitetura, cinema e teoria.

De fato, a natureza oferece à arquitetura formas de criar para todos os sentidos. "Para mim", observa Stayner, "a verdadeira emoção da paisagem versus arquitetura é que as plantas são suaves e irregulares e mudam ao longo das estações e padrões de crescimento, e têm cheiros e sons, em comparação com edifícios que tendem a ser desprovido."

Projetar espaços que são sensorialmente ricos e dinâmicos oferece à arquitetura o potencial de ir além das categorias de deficiência e acesso para considerar a variedade de sentidos humanos em geral. Podemos (e devemos) exigir mais do ambiente construído do que colírio para os olhos. Acredito que, se o fizermos, nossos sentidos e nossas percepções em expansão da diversidade sensorial beneficiarão a todos.