Entrevista com Ashley Nussman-Berry da Black Planters

A tendência das plantas domésticas ressurgiu nos últimos anos e foi estimulada, em parte, por comunidades online. O hobby pareceu decolar especialmente durante os pedidos de permanência em casa do COVID em 2020, quando Ashley Nussman-Berry fundou o grupo no Facebook jardineiras pretas.

"Em 2020, junto com o surto de COVID, houve muita agitação social, civil e racial, e muitos plantadores de Facebook grupos não nos permitiam postar nada relacionado ao que estava acontecendo no mundo ou sobre o Black Lives Matter", conta o fundador Hunker. "Eu só queria criar um espaço onde os negros pudessem vir e compartilhar seu amor pelas plantas, e não sentir que estamos sendo censurados e silenciados."

Nussman-Berry sempre cresceu em torno de plantas. Sua bisavó cuidava de plantas domésticas, sua mãe colecionava orquídeas e participava de reuniões semanais de orquídeas, e seu pai também era jardineiro. Embora manter as plantas domésticas fosse natural para Nussman-Berry, a tendência das plantas domésticas encontrou uma audiência com a geração mais jovem de hoje por alguns motivos possíveis.

Hoje, os plantadores são atraídos pelo hobby porque comunidades virtuais surgiram, oferecendo apoio e inspiração. A jardinagem também traz vários benefícios para a saúde mental que os jovens estão adotando, embora a atividade seja vista há muito tempo como uma maneira de relaxar, aliviar o estresse e melhorar o foco. E para as pessoas que não estão prontas para se tornarem pais ou proprietários, a jardinagem oferece uma maneira de expressar seu lado carinhoso sem o peso ou o compromisso.

"Para mim, plantar é super calmante", diz Nussman-Berry, que cultiva suas próprias frutas e vegetais e tem uma casa cheia de cactos, antúrios, filodendros e muito mais. "Para outros, dá-lhes algo vivo para cuidar e nutrir sem um grande compromisso. É bom ver algo crescer e florescer em seu próprio espaço. Você pode chegar em casa depois de um longo dia e notar um botão se abrindo ou uma nova folha brotando e isso pode lhe trazer muita alegria."

No entanto, embora haja um interesse renovado em plantar entre os jovens negros, Nussman-Berry explica que o plantio e a jardinagem fazem parte da cultura afro-americana há muito tempo. "A jardinagem desempenhou um papel importante na história da maioria das famílias negras, especialmente aquelas como a minha, que foram escravizadas", diz ela. "É poderoso poder recuperar isso e transformá-lo em algo para nós mesmos e em algo positivo."

"A jardinagem desempenhou um papel importante na história da maioria das famílias negras, especialmente aquelas como a minha, que foram escravizadas. É poderoso poder recuperar isso e transformá-lo em algo para nós mesmos e em algo positivo." — Ashley Nussman-Berry

O grupo Black Planters atualmente tem mais de 40.000 membros e três moderadores voluntários. Embora impressionante, Nussman-Berry diz que administrar um grupo tão grande traz muitos desafios. "É difícil porque queremos manter o Black Planters um espaço seguro onde todos podemos brincar e nos divertir, mas estamos constantemente ter que verificar os comentários para ter certeza de que as pessoas ainda estão sendo respeitosas enquanto estão por dentro desacordos. Com tantas pessoas, naturalmente tende a haver muitos desentendimentos", diz ela.

Nussman-Berry conta com perguntas de admissão e avatares de perfil do Facebook para avaliar membros em potencial, mas recebeu críticas por manter o grupo um espaço "somente para negros". “É difícil ser um grupo apenas para negros porque muitas pessoas não veem a necessidade de os negros terem esses espaços”, explica ela. "Passando pelos novos membros, fui chamado de racista e um monte de outros nomes porque as pessoas não estão felizes por não poderem estar no grupo se não forem negros."

Embora existam detratores, a missão original de Nussman-Berry de criar um espaço seguro para os fazendeiros negros é sua principal prioridade. Embora existam desafios, o grupo também experimentou sua parcela de sucesso único, tanto online quanto na vida real.

"Muitas amizades surgiram desse grupo, que eu amo", diz ela com orgulho. "Também tivemos algumas histórias de amor. Tivemos um casal que se conheceu depois que uma mulher postou sobre sua planta morrendo. Um monte de gente deu conselhos a ela, mas aparentemente uma pessoa se destacou para ela e eles acabaram se conhecendo, se apaixonando e ficando noivos. Eles tiveram todo um noivado com tema de plantas e, quando se casaram, transmitiram o casamento ao vivo para o grupo Black Planters. E no outono de 2021, eles deram as boas-vindas a um bebê."

Em outubro de 2022, Nussman-Berry se inscreveu e foi premiado com uma vaga no Facebook Accelerator Program, que oferece aos grupos do Facebook uma bolsa e treinamento para aumentar suas comunidades online.

"O programa conecta você com outros líderes da comunidade do Facebook e treinadores experientes que nos encorajam a pensar maior para nossas comunidades", explicou ela. "Claro, eu sempre quis que o Black Planters crescesse, mas o Facebook está me ajudando a levar isso a um nível totalmente novo. Parte dos meus planos para o grupo é fazer mais eventos ao vivo. Eu adoraria fazer um grande evento, talvez a cada dois anos, onde nos encontrássemos, trocássemos e vendêssemos plantas ou tivéssemos especialistas em plantas como palestrantes. Eu também gostaria de criar algumas hortas comunitárias em áreas predominantemente negras e dar a mais pessoas acesso à terra”.

Embora Nussman-Berry reconheça que a jardinagem não é para todos, ela oferece conselhos para quem quer tentar:

"As pessoas podem começar a jardinagem por tentativa e erro. Isto é o que eu faço. Se uma planta não sobreviver, você sempre pode obter outra, basear-se em seu conhecimento anterior sobre a planta e aprender com seus erros”, ela aconselha. "Jardinagem e plantio são uma expressão de amor e apreço pela natureza. É lindo, pode unir as pessoas e é algo que todos nós podemos desfrutar."