Germinando e plantando sementes de hortaliças: um guia para iniciantes

Quando a primavera está chegando, é o momento perfeito para começar a pensar em plantar e germinar sementes de hortaliças. Não há nada de errado em comprar mudas prontas para plantar no viveiro local, é claro, mas plantar sementes de hortaliças é uma maneira divertida de experimentar variedades, como sementes de herança, e observar o caminho do crescimento de uma planta, desde uma pequena semente até uma enorme plantar.

Começando as sementes dentro de casa: o básico

Algumas sementes de hortaliças precisam ser iniciadas dentro de casa antes que o clima quente da primavera chegue. Com quanto tempo de antecedência você precisa para iniciar as sementes depende do seu Zona de resistência do USDA

As sementes precisam de umidade suficiente para iniciar o processo de germinação, mas não tanto que sufoquem e se afoguem. A luz geralmente não é necessária até que os brotos saiam do solo, mas é um fator essencial no crescimento inicial das mudas. A temperatura ideal varia de semente para semente. As sementes de tomate, por exemplo, provavelmente precisarão de mais calor para estimular a germinação. Por outro lado, se estiver muito quente, sementes de clima frio, como alface, podem não germinar.

Começar dentro de casa é uma excelente estratégia para plantas com longos períodos de crescimento, como tomates (Lycopersicon esculentum, zonas 10-11 do USDA), berinjelas (Solanum melongenavar.esculentum) e pimentão (pimentosp.). Você também pode obter uma vantagem inicial em culturas de crescimento rápido, como verduras, iniciando um lote dentro de casa. No entanto, nem todas as plantas gostam de ser transplantadas. Por exemplo, vegetais de raiz não respondem bem ao transplante e se saem melhor quando semeados diretamente no jardim. Algumas sementes, como rabanetes (Raphanus raphanistrumsubesp.sativus), brotam e crescem tão rapidamente que não é necessário iniciá-los por dentro.

Se você estiver semeando diretamente - semeando sementes diretamente no jardim - certifique-se de seguir as orientações de tempo e clima do pacote de sementes. Você também pode pré-brotar as sementes dentro de casa para aumentar suas chances de sucesso. Basta pegar uma toalha de papel e umedecê-la. Polvilhe as sementes em cima de meia toalha de papel, dobre a metade sem sementes e coloque a toalha em um saco plástico com zíper. Quando notar as sementes brotando, você pode colocá-las do lado de fora. Lembre-se de seguir as instruções do pacote de sementes para profundidade de plantio de sementes.

A importância da localização

Configure uma estação inicial em um local onde você não se importe com um pouco de confusão por alguns meses. Idealmente, você terá acesso fácil ao ar livre e a uma pia. Nem sempre é possível ter sua área inicial em uma sala de alto tráfego de sua casa, mas é importante tê-la à vista frequente. Você precisa ser capaz de ver suas plantas e observar possíveis problemas, como tombamento, uma doença fúngica comum que ocorre em mudas. Ter mudas à vista também significa que você se lembrará de regar, diluir e cuidar delas. O local escolhido também deve ter circulação de ar adequada. Se você está plantando sementes em um porão, fornecer fluxo de ar pode ser um desafio. Adicione um ventilador para melhorar as condições e evitar o crescimento de fungos.

Escolhendo uma mistura de solo e escolhendo plantadores

Para iniciar o processo de germinação, você precisa de um meio de cultivo para hospedar suas sementes de hortaliças. Existem muitas opções, mas seja qual for a sua escolha, opte por uma mistura de cultivo estéril que se destina especificamente ao início de sementes. Misturas ensacadas geralmente afirmam isso explicitamente em suas embalagens. Evite solo de jardim simples, pois pode conter esporos de fungos ou patógenos bacterianos. Não se confunda - o solo para vasos não é o mesmo que a mistura inicial de sementes. Eles não devem ser usados ​​de forma intercambiável. As mudas devem começar em um ambiente limpo e livre de doenças. Algumas pessoas gostam de usar conveniente vagens de germinação para iniciar sementes de hortaliças. Eles começam como pellets e se expandem quando você adiciona água. Eles não sujam, mas podem ser caros se você estiver começando muitas sementes.

Todo jardineiro tem uma preferência pessoal por vasos de germinação ou bandejas de sementes. As bandejas são ideais para iniciar grandes quantidades de mudas. Se você está apenas começando, potes individuais são bons. Se optar pelo plástico, escolha potes resistentes para poder reutilizá-los de ano para ano. Os potes biodegradáveis ​​são outra opção, mas geralmente são muito mais caros do que os potes de plástico. Você também pode fazer recipientes caseiros para sementes usando coisas como copos de plástico, Tupperware e caixas de ovos. Muitas opções de bricolage não possuem drenagem embutida, mas é fácil adicionar seus próprios orifícios de drenagem.

Fornecer luz, calor e água

Quando suas mudas brotarem, elas precisarão de luz para mantê-las funcionando. Fornecer muita luz garante que as mudas não fiquem "pernas". Mudas pernudas são muito altas e não têm força para ficam eretos, então eles são mais suscetíveis a doenças e não são tão saudáveis ​​quanto as plantas que foram expostas a bastante luz. As plantas cultivadas em uma janela ensolarada geralmente ficam pernudas porque a luz da janela simplesmente não é boa o suficiente. Investir em luzes de cultivo ou em uma prateleira de luz pode ajudá-lo a evitar mudas frágeis e doentias.

O calor também é vital para plantas que gostam de calor, como pimentas e tomates. Algumas sementes precisam de calor para germinar. Adicionando um tapete térmico sob suas bandejas de cultivo ou vasos de plantas pode ajudar a estimular a germinação. Depois que as sementes brotam, os tapetes térmicos mantêm as mudas em uma temperatura confortável.

Mudas jovens precisam de muita água. Se você deixar o solo secar, rapidamente se encontrará com bandejas de plantas mortas em suas mãos. Muita água, porém, é uma receita para mofo, doenças fúngicas e mudas afogadas. O uso de bandejas para abrigar seus vasos, vagens ou pacotes de mudas permite uma rega fácil. Você pode regar por baixo e ver facilmente quando a bandeja precisa ser recarregada.

Desbaste de mudas

Ao semear sementes de hortaliças, é uma boa ideia semear várias sementes por cova. Você precisará desbastar as mudas depois que elas brotarem. Se você estiver espalhando sementes em uma bandeja ou plantando em sulcos, também terá que desbastar os brotos.

Pode ser difícil abater mudas saudáveis, mas dar às suas plantas muito espaço para crescer garante que elas se tornem grandes e fortes. Mudas lotadas são tipicamente insalubres e atrofiadas. Se você plantou várias sementes em um vaso, reduza a uma única muda ou conforme indicado nas instruções da embalagem de sementes.

Se você plantou em fileiras, reduza as mudas garantindo que cada uma tenha espaço adequado para crescer um pouco mais. Para alface (Lactuca sativa), isso pode significar dar às mudas alguns centímetros de espaço para respirar. Para algumas mudas que começam muito cedo, como tomates, você precisará replantar as plantas antes mesmo de começar a pensar em transplantá-las para o jardim. Os produtores geralmente iniciam plantas de crescimento lento, como berinjela, pimentão, abóbora (cucurbitaspp.), couve de Bruxelas (Brassica oleracea) e tomates, em vasos próprios para minimizar a necessidade de múltiplas sessões de replantio.

Endurecimento e transplante de mudas

O transplante de mudas acontece quando as condições climáticas são adequadas. Para algumas plantas, como couve (Brassica oleracea), o transplante pode acontecer antes da data da última geada. Outras plantas são sensíveis ao gelo e você precisará esperar até que a chance de geada desapareça completamente. O transplante só deve acontecer quando as plantas estiverem grandes o suficiente. Você pode dizer que uma planta está em um estágio de crescimento adequado se ela tiver várias folhas verdadeiras. Esta folhagem aparece após o estágio inicial de germinação.

Antes do transplante, porém, você precisará aclimatar as mudas ao clima externo. Suas plantas bebês estão dentro de casa há tanto tempo que colocá-las diretamente no jardim pode ser um choque. "Endurecimento" é o processo que permite que as plantas se acostumem com as condições externas. Dependendo do clima, o processo leva cerca de uma semana. Embora exija um pouco de tempo de você, em última análise, garante a sobrevivência de suas plantas cuidadosamente cultivadas. Para endurecer as plantas, coloque-as do lado de fora e exponha-as gradualmente à luz solar. A princípio, mantenha as plantas do lado de fora em um local sombreado. Depois de um ou dois dias, mova-os para um local onde recebam uma ou duas horas de luz solar filtrada todos os dias. Nos próximos dias, mova-os gradualmente para locais com luz solar crescente até que possam lidar com o sol direto. Você pode colocar os potes ou bandejas em um local elevado, como uma mesa ou prateleira de jardim, para desencorajar coelhos e outras criaturas de comerem as mudas tenras.

Quando as plantas estiverem finalmente endurecidas, transplante-as no jardim. Escolha um local, cave um pequeno buraco que acomode as raízes da planta, coloque sua muda dentro do buraco, substitua o solo e cubra com composto. Adicionar adubo ao redor da base da planta para ajudar a conservar a umidade, mas certifique-se de puxar a cobertura morta dos caules. Se você está preocupado com o clima extremo, pode adicionar um tecido anticongelante ou outros acessórios de proteção contra intempéries. Cloches, por exemplo, podem impedir que suas plantas sucumbam a um congelamento forte.

Cuidar de Plantas Jovens

É importante ficar de olho nas mudas jovens depois que elas forem colocadas do lado de fora. Mudas jovens são o alvo perfeito para pragas famintas e bichos de jardim. Detectar problemas na infância significa que você pode interrompê-los. Você está vendo mordidelas em sua alface recém-transplantada? Cubra suas plantas para manter afastados os coelhos famintos. Você está percebendo folhas caídas e solo seco? Não se esqueça de cobrir suas mudas. A rega frequente é vital para todas as plantas da horta, mas é especialmente crucial para as mudas jovens. A rega inconsistente agora pode afetar a colheita mais tarde. As plantas têm necessidades diferentes, mas geralmente, regar profundamente pelo menos uma vez por semana manterá uma horta feliz. Regue menos se tiver chovido recentemente e regue com mais frequência se estiver particularmente quente e/ou seco.