Arquitetos trans e não binários sobre como criar espaço e encontrar apoio

Julia Oderda foi apresentada ao mundo da arquitetura no ensino médio. Seu professor de arte incluiu um segmento sobre design espacial e Oderda ficou encantada.

"Eu sempre fui bastante artística - não ótima, mas boa o suficiente", ela diz a Hunker. "Mas eu me vi gastando todos os momentos acordados trabalhando neste projeto e adorei todos os aspectos da arquitetura à medida que aprendia mais."

Essa centelha inicial de interesse levou Oderda, hoje com 40 anos, para seguir a carreira de arquiteto. Depois de concluir sua pós-graduação na Universidade de Utah em 2005, ela conseguiu um emprego na Arquitetura VCBO, uma empresa sediada em Salt Lake City. Ela trabalhou lá desde então, acumulando um impressionante portfólio de projetos principalmente em design educacional.

No entanto, fora do escritório, Oderda estava lutando em particular com sua identidade de gênero. Depois de se assumir como uma mulher transgênero para sua família e iniciar sua transição de gênero, ela decidiu se assumir profissionalmente em 2018.

Embora já trabalhasse na VCBO há 13 anos, Oderda ainda temia o que aconteceria se ela se abrisse para os colegas. Ela se lembra de vasculhar a web na tentativa de encontrar outro arquiteto trans que se assumisse perfeitamente no trabalho. A única pessoa que elapoderia‌ find disse a ela que eles foram condenados ao ostracismo, demitidos e expulsos da profissão, o que "não era exatamente encorajador".

A saída de Oderda foi recebida com apoio, mas ela sabe que muitos arquitetos trans não têm tanta sorte. "Essa é uma das razões pelas quais tenho sido tão aberta e vocal como sempre fui", ela compartilha. "Acho que precisamos de mais pessoas que possam ser encontradas online para ajudar a próxima geração [de arquitetos trans]."

A falta de visibilidade das pessoas trans no campo certamente não ajuda. Embora os recentes esforços em toda a indústria por diversidade, equidade e inclusão (DEI) tenham ajudado a promover a diversidade na arquitetura, a profissão ainda é dominada por homens cisgêneros brancos. Dados do Bureau de Estatísticas do Trabalho dos EUA indica que, a partir de 2022, apenas cerca de 30% dos arquitetos que trabalham na América são mulheres. Essas disparidades são piores para os arquitetos BIPOC e piores ainda para as arquitetas BIPOC.

“As mulheres trans enfrentam problemas muito semelhantes aos das mulheres cisgênero, então há muita sobreposição aí”. — Julia Oderda, diretora da VCBO Architecture

O governo dos EUA ainda não coletou dados sobre a representação LGBTQ+ na arquitetura, mas grupos como Equity by Design tentaram corrigir isso. por sua Pesquisa Equity in Architecture 2018, o coletivo de arquitetura entrevistou mais de 14.000 arquitetos em todo o mundo. Menos de 10% dos entrevistados disseram que eram lésbicas, gays ou bissexuais. Apenas 60 entrevistados - 42 dos quais eram arquitetos - disseram que são não-binários, o que é apenas um tipo de identidade trans. "Não-binário" descreve uma pessoa cuja identidade de gênero não se encaixa perfeitamente no binário masculino-feminino. Como os entrevistados não foram questionados de forma mais ampla se são trans, não está claro quantos homens e mulheres trans participaram.

Para contexto: O Instituto Williams, o think tank de políticas LGBTQ+ da UCLA, estima que 1,3 milhão de americanos adultos são trans, o que inclui homens e mulheres trans e não-binários. Isso é cerca de 0,5% da população adulta geral dos EUA - uma proporção pequena, mas ainda maior do que 60 arquitetos não-binários dos mais de 14.000 contabilizados na pesquisa da Equity by Design. Como mais de 300.000 (1,4%) dos jovens de hoje se identificam como trans, essas lacunas podem se tornar ainda mais acentuadas à medida que atingem a idade adulta e entram no mercado de trabalho.

Então, sim, a arquitetura tem um problema de diversidade, mas a maré está começando a mudar. Graças a arquitetos orgulhosos como Oderda, os designers trans emergentes agora têm modelos de possibilidades para procurar ao navegar em situações como sair do armário ou fazer a transição no trabalho. Algumas empresas também estão tomando medidas para tornar seu local de trabalho mais acolhedor para pessoas trans, muitas vezes em colaboração com pessoas trans que já trabalham lá. Isso pode parecer estabelecer um protocolo com o RH para facilitar o processo de transição para funcionários que saem do armário ou contratar palestrantes trans DEI para educar as pessoas.

Ainda há muito trabalho a ser feito, especialmente para os arquitetos trans BIPOC que são duplamente privados de direitos pela transfobia e racismo sistêmicos. Mas o progresso da indústria desde 2018 – quando Oderda lutou para encontrar apenas um arquiteto trans – é um bom presságio para um futuro mais inclusivo.

História homogênea da arquitetura e futuro em evolução

Como muitas disciplinas sob o guarda-chuva da ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), o legado de homogeneidade da arquitetura é, bem, por design. O campo como o conhecemos hoje se baseia em séculos de práticas de design em diferentes culturas, regiões geográficas e épocas da história.

Os arquitetos usam os princípios da matemática e da engenharia para projetar edifícios. Em muitas sociedades avançadas ao longo da história – por exemplo, a ultrapatriarcal Grécia e Roma clássicas – a educação sobre esses tópicos era frequentemente reservada para homens ricos. As mulheres na antiga sociedade greco-romana eram tipicamente preparadas para o casamento e a maternidade, com apenas as mais ricas obtendo alguma educação formal. Esqueça os arquitetos - na Grécia clássica, as mulheres nem eram consideradas cidadãs, segundo o Museu Metropolitano de Arte.

Não é à toa que a arquitetura neoclássica, que emula o visual majestoso da antiga arquitetura greco-romana edifícios, é favorecido pelos mesmos políticos que se opõem à igualdade de direitos para mulheres e pessoas LGBTQ+, como Reportado por Plataforma. Quem poderia esquecer quando o presidente Donald Trump pediu que os prédios federais fossem reformados nesse estilo no final de seu mandato?

"Isso tudo estava claramente relacionado", Helen Bronston, uma arquiteta transgênero que também está pesquisando a história da arquitetura para uma dissertação de doutorado, conta a Hunker. “É como, 'Torne a América grande novamente.' Como você o torna ótimo? Faça com que pareça a Roma antiga. E sabemos como isso foi bom para todas as minorias em Roma."

Concedido, a arquitetura greco-romana antiga é apenas um exemplo histórico, e o campo fez progressos consideráveis ​​em direção à equidade e inclusão nos séculos desde então. Nos Estados Unidos, o progresso começou para valer no final do século XIX. O Universidade da Escola de Arquitetura e Planejamento de Buffalo relata que em 1873, Mary L. Page se tornou a primeira mulher a se formar em arquitetura nos EUA. Em 1881, a arquiteta Louise Bethune se tornou a primeira mulher americana a abrir seu próprio escritório, de acordo com Bloomberg.

Por volta de 1958, apenas 1% dos arquitetos americanos registrados eram mulheres, de acordo com o Instituto Americano de Arquitetos; em 1999, esse número subiu para quase 14%. As mulheres continuam a ingressar na profissão em números crescentes, o que também é significativo no contexto da visibilidade trans. “As mulheres trans enfrentam problemas muito semelhantes aos das mulheres cisgênero”, observa Oderda, “então há muita sobreposição aí”.

Mas o legado duradouro de homogeneidade da arquitetura deixou uma impressão duradoura. A grande maioria dos arquitetos que receberam o Prêmio Pritzker de Arquitetura, também conhecido como o "Prêmio Nobel da arquitetura", são homens. Na verdade, o Pritzker só foi para uma arquiteta, Zaha Hadid, pela primeira vez em 2004.

Em um nível individual, as normas culturais tácitas muitas vezes desencorajam mulheres e pessoas trans de seguir a carreira de arquiteta. Se eles "conseguirem" no campo, HMC Architects afirma que eles normalmente recebem menos e recebem menos oportunidades do que seus colegas cisgêneros.

Um relatório de 2021 publicado na revista ‌Avanços da ciência‌ constatou que profissionais LGBTQ+ STEM sofrem assédio, desvalorização profissional e limitações de carreira em taxas desproporcionalmente altas. Muitas vezes, essas interações negativas são alimentadas por equívocos sobre a incapacidade percebida dos arquitetos LGBTQ+ de serem objetivos.

Na realidade, nenhum arquiteto (ou escolha de projeto) é verdadeiramente objetivo. Atribuir arbitrariamente neutralidade a arquitetos heterossexuais e cisgêneros apenas reforça os vieses sistêmicos que já permeiam a arquitetura e impedem os arquitetos que não se encaixam nessa descrição de aparecer como eles mesmos em trabalhar.

Inclusão e equidade não devem ser conceitos novos para arquitetos. Em 1990, o Americans with Disabilities Act introduziu novas diretrizes de acessibilidade para edifícios em todo o país. Essa lei "ajudou a levar os arquitetos" a considerar o acesso equitativo para pessoas com deficiência em todos os momentos, o que teve efeitos positivos em todo o campo, diz Oderda.

"Pensar na inclusão - seja implícita e no processo de design ou seja com quem você está trabalhando, quem está na sala - é muito, muito importante", A.L. Hu, um bicha; não binário; e arquiteto, facilitador e organizador taiwanês-americano, conta a Hunker. Muitos arquitetos trans fazem isso inatamente. Suas experiências vividas subjetivas informam como eles abordam seu trabalho, resultando em soluções de design mais equitativas. E isso é bom.

Aprenda com Bronston, um associado e líder da disciplina de arquitetura na SmithGroup. Recentemente, ela projetou o interior de um hospital para o California Pacific Medical Center, em São Francisco. Ela trabalhou deliberadamente para garantir que fosse acolhedor para pessoas de diferentes origens raciais e étnicas, que seriam os usuários finais do edifício.

"Para mim, isso apenas destaca o quão importante é ter diversos arquitetos projetando e pensando nesses espaços", diz ela. "Se você faz parte desses grupos ou é próximo de pessoas nesses grupos, você entende suas necessidades mais intimamente e é capaz de fazer escolhas de design que reflitam isso."

Construindo locais de trabalho mais transinclusivos

Assim como Oderda, Bronston, 59, se assumiu como uma mulher trans depois de já ter estabelecido um trabalho considerável. A arquiteta de São Francisco iniciou sua carreira décadas atrás no SmithGroup, seu empregador atual, mas deixou a empresa em 2005. Durante esse hiato, ela saiu e começou sua transição de gênero.

Um fator que tirou Bronston do SmithGroup anos atrás foi o compromisso medíocre da empresa com a DEI. Houve "alguma coisa da boca para fora", lembra ela, mas tudo parecia conversa. "E pode ser difícil fazer um bom trabalho se as pessoas não valorizam você."

Depois de trabalhar para várias outras empresas, Bronston voltou ao SmithGroup em 2015. Sua experiência recente na empresa tem sido muito mais positiva. Ela também suspeita que sua jornada profissional ajudou a abrir caminho para outros arquitetos trans da HMC Architects, um de seus empregadores anteriores.

Em última análise, o ônus de criar locais de trabalho trans-inclusivos não deveria recair sobre as pessoas trans. Líderes de empresas e profissionais de RH devem colaborar para tornar suas empresas mais acolhedoras. Felizmente, existem muitos recursos disponíveis para ajudá-los a fazer isso, incluindo Guias DEI para Prática Equitativa do American Institute of Architects, uma organização líder do setor.

Comprometer-se claramente com a inclusão trans é um primeiro passo fundamental, diz Oderda: "A linguagem adequada é importante, mas também é fazer certifique-se de que sua força de trabalho represente esses objetivos." No entanto, abordar as lacunas de representação é apenas uma parte do trabalho. Como os homens cisgêneros brancos costumam dar as ordens nos escritórios de arquitetura, as políticas de suas empresas raramente refletem as necessidades exclusivas de mulheres ou funcionários trans.

Por exemplo, pessoas trans que optam por fazer a transição médica precisam de planos de saúde que cubram cuidados de saúde de afirmação de gênero. Eles também precisam de um processo simplificado para alterar seus nomes e pronomes no sistema de TI de uma empresa. Se uma empresa contrata funcionários trans, mas não acomoda adequadamente suas necessidades, então suas iniciativas DEI não são empoderadoras; eles são performáticos.

Como Bronston, Hu, 32, também testemunhou empresas fazendo declarações vazias sobre o DEI. “Em todos os meus anos de ativismo, percebi que as conversas sobre o estado da diversidade e inclusão na arquitetura são discursos muito superficiais ou ligados ao capital”, eles compartilham. "É como, como [suas políticas] afetam as pessoas reais que trabalham em sua empresa?"

Hu é gerente de iniciativas de design na Desenvolvimento do Bairro Ascendente, um desenvolvedor de habitação acessível sem fins lucrativos no Harlem e um firme defensor da equidade na arquitetura. Eles servem como um organizador principal com Design como protesto, um coletivo de designers BIPOC trabalhando para tornar o design e a arquitetura mais inclusivos e Matéria Escura U, outro coletivo que educa sobre práticas antirracistas de design.

Construir essas coalizões com outros arquitetos trans e arquitetos BIPOC tem sido uma grande fonte de consolo e inspiração para Hu, e eles encorajam seus colegas a fazer o mesmo.

"Em todos os meus anos de ativismo, percebi que falar sobre o estado de diversidade e inclusão na arquitetura é um discurso muito superficial ou ligado ao capital. É como, como [suas políticas] afetam as pessoas reais que estão trabalhando em sua empresa?" — A.L. Hu, gerente de iniciativas de design da Ascendant Neighborhood Development

"Saiba que existe uma comunidade de arquitetos queer que irão apoiá-lo, mesmo que não estejam em sua empresa ou onde você está agora", diz Hu. "Há muito trabalho a ser feito, mas estou começando a optar por celebrar os espaços de resistência que Eu faço parte e a alegria que construímos juntos, em vez de ruminar sobre o quão terrível a indústria pode ser."

Oderda ecoa o conselho de Hu com a ressalva de que sua experiência como mulher trans na arquitetura é apenas isso: dela. Ela também recomenda que os arquitetos enrustidos que desejam sair do trabalho pesquisem as leis de não discriminação em sua área. Embora a lei federal proíba a discriminação de funcionários com base na orientação sexual e identidade de gênero, as leis estaduais são muito mais variáveis, de acordo com o Projeto de Avanço do Movimento.

Além disso, Bronston incentiva os arquitetos trans que têm "qualquer tipo de responsabilidade ou apoio institucional" em seu escritório a se tornarem o mais visíveis e acessíveis possível.

"Saia e seja visível porque o pessoal mais jovem que está passando por coisas precisa ver isso", diz ela. "Mesmo que não seja sobre ser trans, mesmo que seja apenas sobre ser diferente de alguma forma, algum outro membro da equipe vai olhar para você e dizer: 'Uau, aquele líder é vulnerável sobre seus problemas. Eles foram abertos sobre o que passaram, então podem entender o que estou passando ou me apoiar'."