Joaninhas para jardim: prós e contras

Não sou muito fã de pesticidas, então quando descobri que minhas rosas estavam sendo dizimadas por um infestação de pulgões no ano passado, decidi tentar usar joaninhas para controle de pragas de jardim. Quando criança, meu pai e eu comprávamos joaninhas vivas em uma loja de materiais de construção, apenas para vê-las voar para longe assim que as liberávamos. Embora aquele experimento infantil com esses insetos benéficos não tenha sido particularmente inspirador, ainda sabia que as joaninhas adoram comer pulgões, então pensei que deveria haver algo que eu pudesse fazer para mantê-las em volta.

Depois de algumas pesquisas, encontrei algumas sugestões para ajudar a manter as joaninhas em seu jardim depois de soltá-las, embora eu tenha lido que a maioria ainda vai voar para longe. Assim que descobri onde comprar joaninhas na minha região, meu filho e eu dedicamos um tempo para soltá-las adequadamente e, em questão de dias, meu problema de pulgão foi resolvido.

Mas recentemente conversei com Molly Keck, uma entomologista certificada especializada em manejo integrado de pragas para Serviço de Extensão AgriLife da Texas A&M. Keck explicou que uma das desvantagens de comprar joaninhas é que, quando as pessoas soltam joaninhas em seu jardim, elas costumam decolar. Quando contei a ela sobre minha experiência positiva com joaninhas vivas, ela sugeriu que minha infestação havia sido erradicada por agentes locais. joaninhas que já estavam botando ovos nas minhas plantas ao mesmo tempo em que eu estava comprando os insetos na reforma da minha casa local loja.

Então, minha experiência foi apenas uma questão de tempo conveniente? Minha abordagem para liberar os insetos os ajudou a decidir ficar por aqui? E se comprar joaninhas é inútil, o que as atrai para o seu quintal?

O que são joaninhas?

"Joaninhas são besouros", diz Keck. "Eles geralmente são vermelhos com manchas pretas, embora possam ser pretos com manchas vermelhas, e há um que é cinza." Agrupadas na família de insetos Coccinellidae, as joaninhas são principalmente espécie predatória de besouro que geralmente tem uma casca vermelha com pontos pretos, mas também pode ser laranja, preto, rosa, amarelo ou cinza com pontos amarelos, vermelhos, laranja ou brancos ou ocasionalmente listras. Esses insetos são os favoritos dos jardineiros e agricultores porque comem várias pragas de jardim e seus ovos, principalmente pulgões.

tipos de joaninhas

Também conhecidas como "joaninhas" ou "besouros", existem entre 5.000 e 6.000 variedades de joaninhas no mundo, com quase 500 vivendo na América do Norte. A espécie mais comum nos EUA é a joaninha de sete manchas, nativa da Europa e da Ásia e foi importado para a América do Norte na década de 1950 até a década de 1970 como uma opção de controle biológico de pragas. Embora alguns estejam preocupados que esses besouros possam ser invasivos e estejam superando as joaninhas nativas, Keck acredita há muitas pragas, especialmente pulgões, para manter populações sustentáveis ​​de espécies nativas e não nativas joaninhas.

Quaisquer que sejam as espécies nativas da sua região, quase sempre é bom ter joaninhas em seu jardim, pois são quase todos predadores que comem pragas destruidoras de plantas. Muitas espécies também servem como polinizadores que complementam sua dieta com néctar e pólen. Joaninhas no ‌Psyllobora‌ gênero ajudam as plantas ainda mais comendo fungos problemáticos, como o oídio. Enquanto um punhado de joaninhas, como o besouro da abóbora e o besouro do feijão mexicano, são herbívoros, a maioria das joaninhas que você vê no jardim são insetos benéficos e não pragas, então evite prejudicá-los, a menos que você tenha certeza absoluta de que a espécie em sua planta está danificando isto.

O ciclo de vida das joaninhas

Ovos

"Se você começar a perceber que está tendo pulgões em uma determinada planta, dê uma boa olhada em volta dessa planta e há uma boa chance de você ver alguns ovos de joaninhas ou algumas larvas jovens que acabaram de eclodir", diz Keck. As joaninhas geralmente põem ovos perto de uma fonte de alimento, geralmente na parte inferior das folhas. Os ovos geralmente são colocados em fileiras ou grupos e podem variar em forma, tamanho e cor, dependendo da espécie. As cores mais comuns dos ovos de joaninha são branco, amarelo e laranja.

larvas

Depois de alguns dias, uma larva eclodirá e comerá sua casca de ovo e quaisquer ovos não eclodidos próximos. As larvas de diferentes espécies variam em aparência, mas geralmente têm corpos longos e pontiagudos que lembram um jacaré. As larvas de joaninhas de sete manchas altamente comuns são pretas com manchas laranja, amarelas ou vermelhas. Como as joaninhas adultas, as larvas de joaninhas comem ovos, larvas e insetos, sugando o suco da presa que é grande demais para engolir. Eles crescem rapidamente e trocam de pele várias vezes antes de atingir seu tamanho máximo, momento em que prendem a cauda a uma folha e formam uma pupa.

Adulto

Após uma ou duas semanas, uma joaninha adulta emergirá da pupa. Após o acasalamento, as joaninhas às vezes põem ovos imediatamente e às vezes hibernam em um estado de dormência, armazenando espermatozoides durante o inverno para que possam depositar seus ovos na primavera, quando há mais comida disponível. Aqueles que ficam inativos no inverno podem viajar para longe de sua casa atual ou passar o inverno no mesmo local. De qualquer forma, eles se esconderão em um local protegido, frequentemente com outras joaninhas, enterrando-se em folhas mortas, sob cascas de árvores ou em vegetação densa. As joaninhas adultas vivem cerca de um ano.

Por que as pessoas usam joaninhas como controle de pragas?

Uma única joaninha adulta pode comer cerca de 75 insetos problemáticos diariamente, o que significa que são bons amigos das plantas. Não é de admirar que muitos jardineiros queiram saber o que atrai joaninhas para o quintal e onde comprar joaninhas vivas. Infelizmente, as joaninhas têm suas desvantagens como método de controle de pragas porque, como criaturas selvagens, pode ser difícil convencê-las a permanecer em uma área específica. Os insetos tendem a voar para longe quando movidos de um local para outro, seja o local original apenas em seu jardim ou onde quer que tenham sido colhidos antes de serem colocados em um contêiner para serem vendidos em um loja.

Embora Keck seja cético de que um recipiente de joaninhas possa erradicar uma infestação de pulgões, ela disse que, se ‌é‌ possível mantê-los por perto, você precisará seguir os passos que dei para liberá-los. Pesquisas da Universidade da Califórnia sugerem que essas liberações podem efetivamente controlar pulgões em uma pequena área ‌se‌ as joaninhas são tratadas corretamente. Aqui está como eu encorajei meu contêiner de joaninhas vivas (que eu comprado na Lowe's por cerca de $ 8) para ficar por perto depois de serem lançados.

• ‌Evite o uso de pesticidas.‌ A maioria dos pesticidas, com exceção do sabão inseticida e óleo de horticultura, deixa para trás. resíduo que pode prejudicar insetos benéficos como joaninhas. Não solte joaninhas. se você recentemente pulverizou algum inseticida e evite borrifá-los depois. liberando seus pequenos ajudantes manchados.

• ‌Compre joaninhas saudáveis.‌ Onde você compra. joaninhas podem afetar sua saúde e quantos pulgões podem comer. Quando. possível, compre diretamente de um fornecedor em vez de uma grande loja, onde eles. pode ser mantido por semanas antes de ser comprado. Mesmo aqueles de grandes varejistas. podem ficar bem, desde que pareçam saudáveis. Inspecione o recipiente para garantir. a maioria das joaninhas está ativa e viva antes de trazê-las para casa.

• ‌Espere até pouco antes do anoitecer.‌ Joaninhas são. diurna, então se você soltá-los pouco antes de escurecer, eles encontrarão um lugar para dormir. para a noite em vez de voar para longe.

• ‌Coloque-os primeiro na geladeira.‌ As temperaturas frias do inverno fazem com que as joaninhas entrem em estado de dormência. Ao colocá-los. a geladeira não os deixará totalmente adormecidos, mas os acalmará. um pouco para que não voem assim que o recipiente for aberto. "Não. demoram muito — 15 minutos é tudo o que precisam dentro da geladeira", diz Keck.

• ‌Regue sua planta infestada de pulgões.‌ Joaninhas. guardados em sacos ou recipientes ficam com muita sede. Eles vão procurar água quando estiverem. liberado, e regar a planta os encoraja a ficar por perto durante a noite.

• ‌Polvilhe-os pela base das plantas.‌ Quando soltei minhas joaninhas, não consegui encontrar nenhuma orientação sobre para onde ir. coloque-os quando você os libertar. Meu filho e eu tentamos colocar alguns diretamente. as plantas, mas elas tendiam a cair dos galhos ou voar para longe. imediatamente (nosso calor corporal ajudou a acordá-los). Quando você os coloca perto da planta. base, eles escalarão os galhos para voar pela manhã. Com alguma sorte, eles verão todos os saborosos pulgões se banqueteando com sua planta e decidirão. contra sair.

• ‌Espalhe-os por aí.‌ As joaninhas vão embora. se houver muitos em uma planta. Coloque-os em torno de várias plantas cobertas de pulgões. na mesma área para que possam beneficiar todo o seu jardim. Joaninhas vendidas. as lojas são de espécies que se alimentam principalmente de pulgões, então elas irão embora. em outro lugar para encontrar um suprimento adequado de comida se suas plantas tiverem poucos pulgões.

• ‌Solte as joaninhas em lotes.tentar. liberando metade ou um terço das joaninhas no recipiente a cada poucos dias. Esse. forma, mesmo aqueles que voam imediatamente ainda comerão alguns pulgões em seus. saída, dando-lhe mais retorno para seus investimentos. Mantenha os que sobrarem no saco ou caixa na geladeira até que esteja pronto para liberá-los e borrifar levemente. o recipiente todas as manhãs usando um borrifador de água.

• ‌Não desanime.‌ Joaninhas vendidas. comercialmente foram colhidas durante a hibernação em grandes grupos durante o inverno. Deles. o instinto é se espalhar e voar para longe do grupo quando o tempo esquenta. A pesquisa mostra que 95% dos insetos deixarão sua propriedade em 48. horas, mesmo quando você usa métodos de liberação adequados. Com alguma sorte, isso será. depois de terem comido toneladas de pulgões e botado ovos em seus arbustos, então eles. bebês podem continuar em sua missão de controle de pragas. Quando liberei joaninhas, mais da metade saiu no primeiro dia e, embora tenha lançado vários lotes, em um. semana, eu só tinha cerca de dois retardatários sobrando. Enquanto os insetos vermelhos e pretos podem. deixaram meu jardim de rosas rapidamente, eles ingeriram quase todos os meus pulgões no. processo.

Benefícios/Riscos de Ter Joaninhas no Jardim

Todas as coisas na vida têm prós e contras, mas ao usar joaninhas para o seu jardim, as vantagens são muitas e as desvantagens são muito poucas. Os benefícios são bem fáceis de ver:

• Com apenas algumas exceções, as joaninhas são. bom para as plantas, pois esses insetos predadores comem dezenas de pragas diariamente. Em cima de. isso, muitos também polinizam plantas, e alguns até comem fungos nocivos nas plantas.
• Ao contrário dos pesticidas, eles não prejudicam outros benéficos. insetos em seu jardim.
• As joaninhas são adoradas por muitas crianças e são seguras para elas. crianças.
• Eles são adoráveis, e sua coloração vermelha brilhante acrescenta. um sotaque alegre para jardins.
• Se você não tem joaninhas no seu quintal, você pode. compre-os em lojas de materiais de construção ou centros de jardinagem.
• Soltá-los é divertido para as crianças.
• As joaninhas são consideradas sortudas em algumas culturas.

Embora as joaninhas sejam relativamente inofensivas, existem algumas desvantagens em potencial em usá-las para controle de pragas:

• Atrair joaninhas naturalmente significa deixar o seu. pulgões sozinhos até que os insetos bons apareçam.
• Se as joaninhas compradas na loja não forem. liberados corretamente, eles voarão sem comer seus pulgões.
• Embora não sejam perigosas para os humanos, as joaninhas podem ser. venenoso quando ingerido por animais de estimação.
• Algumas espécies, incluindo a joaninha asiática, hibernam dentro de casas. Embora não causem danos à sua casa, podem causar sintomas de asma e reações alérgicas.
• Joaninhas colhidas para serem vendidas comercialmente podem. carregam doenças ou pragas que podem prejudicar as populações nativas.
• Algumas joaninhas podem morder ou arranhar quando colhidas. para cima, mas eles preferem voar para longe do que atacar. Enquanto essas mordidas e. os arranhões podem doer, os insetos não transmitem doenças e raramente conseguem. romper a pele.
• Alguns indivíduos podem ter alergias leves à pele. a substância odorífera que as joaninhas emitem para se defender, mas apenas para evitar. requer deixar os bugs sozinhos.

Pragas que as joaninhas comem

“Acho que a maioria das pessoas, quando vê joaninhas em sua paisagem, as vê se alimentando de pulgões”, diz Keck. Para quem não conhece, os pulgões são insetos pequenos e arredondados que vêm em várias cores, incluindo verde, amarelo, marrom, cinza, laranja, vermelho e preto. Eles normalmente vivem em vegetação nova ou na parte inferior das folhas, onde sugam os sucos das plantas, fazendo com que fiquem estressadas, murchas, atrofiadas ou deformadas.

Embora os pulgões possam ser o alimento favorito da maioria das espécies de joaninhas, diferentes variedades também podem comer outras pragas, incluindo ácaros, cochonilhas, moscas da fruta, tripes, cochonilhas e pequenas lagartas. Eles também podem comer os ovos de alguns insetos, incluindo o besouro da batata do Colorado e a broca européia do milho.

Como Incentivar Joaninhas no Jardim Naturalmente

"A única maneira de atraí-los é ter pulgões", diz Keck, o que faz sentido, visto que os insetos são um alimento favorito. Claro, dar-lhes alguns outros alimentos para lanchar não faz mal, então você pode tentar plantar pólen pesado para as joaninhas onívoras. Os favoritos incluem malmequeres, gerânios, mil-folhas, angélica, calêndula e endro.

Além disso, quem pretende cultivar uma relação harmoniosa com as joaninhas deve evitar o uso de agrotóxicos, mesmo orgânicos. Se você precisar pulverizar inseticidas, inspecione suas plantas em busca de ovos e larvas de joaninhas antes de usar e use apenas pesticidas que matam em contato e não deixam resíduos. Keck diz que o sabão inseticida e o óleo de horticultura são alguns dos únicos pesticidas amigos das joaninhas, embora ela observe que o contato direto ainda matará as joaninhas.

Como alternativa, você pode tentar esmagar os pulgões, mas sempre verifique primeiro se não há joaninhas adultas ou suas larvas ou ovos na área. "Não há como atingir apenas os pulgões sem prejudicar suas joaninhas", alerta ela.

Parasitas/doenças que as joaninhas capturadas na natureza carregam

As joaninhas não carregam doenças ou parasitas que possam ser transmitidos aos humanos. No entanto, joaninhas selvagens colhidas e vendidas comercialmente podem transportar parasitas e doenças que podem ser transmitidas às populações nativas de joaninhas. Entre 3 e 15 por cento dessas joaninhas colhidas na natureza carregam o parasita interno ‌Dinocampus coccinellae‌, e muitos também estão infectados com microsporídios, uma doença que pode encurtar o tempo de vida da joaninha e reduzir o número de ovos que põem.

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