Arquiteto de Impacto: Maryam Eskandari

Em um mundo que pode considerar ser uma arquiteta e uma muçulmana praticante uma desvantagem, Maryam Eskandari usa seu ponto de vista para atuar como um para-raios para a mudança. O fundador do escritório de arquitetura MIIM Designs e consultor em história da arte e arquitetura na Universidade de Harvard, Eskandari cria arquitetura que não é apenas bonita ou funcional, mas oferece às comunidades uma oportunidade de transformação e cultura diálogo.

Os resultados falam por si: sua empresa está por trás de projetos bem-sucedidos, como a exposição "América para as culturas muçulmanas de Zanzibar, perto e longe", do Museu Infantil de Manhattan; três mesquitas com visão de futuro que estão atualmente em obras nos Estados Unidos; e o centro comunitário Hub925 em Pleasanton, Califórnia, onde pessoas de diferentes religiões estão representadas e Stephen Curry, do Golden State Warriors, treina.

Aqui, Eskandari diz a Hunker como ela está respondendo às necessidades das mulheres quando se trata da arquitetura da Mesquita Americana, por que incluir todas as religiões, raças, gêneros e orientações sexuais são importantes e como ela lida com aqueles que tentam descontá-la porque ela é uma mulher, uma pessoa de fé ou ambos.

Então você cresceu em Tucson, Arizona, mas acabou sendo um arquiteto com raízes profundas na arquitetura e na história islâmicas. como você começou?

Meu avô materno era designer de têxteis e meu avô paterno tinha um escritório de arquitetura. Eu provavelmente tinha seis anos quando perguntei à minha mãe se eu poderia passar algum tempo com eles no verão, e essa foi minha primeira exposição à arquitetura e design. Eu costumava entrar no estúdio de arquitetura e apenas desenhava e observava todos os outros arquitetos dominarem seu ofício. Quando fiquei mais velho, meu avô paterno me levou para o canteiro de obras. Vi uma das minhas primeiras estruturas de terra batida quando tinha sete ou oito anos. Eu queria imitar isso, então eu cavei o jardim da minha mãe, criei um molde e joguei lama lá.

Uma mesquita pode ser qualquer coisa. A religião diz que a Terra inteira pode ser uma mesquita. Você está procurando a cúpula e os minaretes? Porque nós temos um cassino construído pelo nosso atual presidente - o Taj Mahal em Atlantic City - que tem tudo isso.

Essa é uma atividade incomum depois da escola. Como ficou?

O primeiro casal foi um desastre, então eu alterei meu design. Enquanto isso, meu avô materno me levou à casa da irmã do xá, o Shams Palace [localizado em Mehrshahr, Irã], projetado por Frank Lloyd Wright. Lembro-me do momento em que vi e fiquei tipo, Oh meu Deus, isso é incrível. Estar naquele espaço foi quando percebi que queria ser arquiteto.

E então você foi ao Programa Aga Khan em Arquitetura Islâmica em Harvard e MIT.

Sim, e comecei a questionar o termo "Arquitetura Islâmica". Coloquei entre aspas porque o que é arquitetura islâmica? É definido pela região? Por sua relação com a religião? É definido pelo país em que está? Eu estava tipo, ok, eu preciso descobrir.

E você tem?

Não é bem assim! Mas quando recebemos um cliente e eles dizem: "Quero uma mesquita", fico tipo, Ok, uma mesquita pode ser qualquer coisa. A religião diz que a Terra inteira pode ser uma mesquita. Você está procurando a cúpula e os minaretes? Porque nós temos um cassino construído pelo nosso atual presidente - o Taj Mahal em Atlantic City - que tem tudo isso.
O que é absurdo.

É a "lente oriental". Em Los Angeles, há um clube de strip que também tem cúpulas e minaretes. Eu vejo isso e eu sou como, Bem, isso é incrível. Então a pergunta é: o que acontece com a minha geração, nascida e criada aqui, quando não vimos a arquitetura [islâmica] de uma perspectiva diferente?

Então, como você se aproxima de uma mesquita?

Tudo se resume ao que eu chamo de arquitetura vernacular. Arquitetura que é do seu tempo, local, local e contexto. E é sustentável? Ele não precisa ter os painéis solares de Elon Musk, mas o prédio é uma ferramenta de aprendizado que pode devolver a Terra na área em que ele reside.

Eu sei que nos EUA, há alguma reação de mulheres muçulmanas que estão cansadas de serem canalizadas para uma mesquita por uma entrada lateral e ter que orar em instalações inferiores.

O que devemos usar como precedente é Meca. Homens e mulheres estão juntos nesse espaço e estão adorando juntos. Não há segregação de gênero. Então, isso é algo que estou desafiando aqui nos EUA: que aspecto das outras religiões abraâmicas se infiltrou na fé muçulmana que causou a divisão de gênero? Meca, o mais santo dos lugares sagrados, não tem isso. Está escrito repetidas vezes que aos olhos de Deus, vocês são todos um. Você é uma alma e não importa com que gênero você é, ou com que gênero você se identifica - masculino, feminino, transgênero. Isso é algo que eu tenho tentado implementar na arquitetura, que criamos um espaço para todos.

E há a questão de como o cliente deseja usar a instalação ...

Sim. A mesquita ou o espaço de oração é apenas um aspecto da programação. Você quer um lugar onde vocês possam fazer um banquete? Onde vocês podem se unir? Quantas vezes você vai usar esta mesquita? Será aberto todos os dias? Se sim, o que você vai fazer com isso? Porque se não está aberto todos os dias, e é apenas a oração de sexta-feira, então, para mim, você tem seis dias restantes. Se tudo o que você quer são as orações de sexta-feira, deixe-me criar um pop-up. Vocês podem aparecer como uma tenda e orar. Isso é o que eles costumavam fazer naquele dia. Então, é realmente questionar e desafiar o cliente também.

Eu não quero dar a ninguém uma desculpa para não me contratar ou pensar em mim como um igual... Como homem, você só vai demorar 20 horas. Como mulher, você precisa dedicar 60 horas. Você não tem bolas, mas precisa quebrar as bolas das pessoas. E isso é difícil.

Como os clientes respondem a esse tipo de reação?

Quando eu comecei o estúdio, foi difícil, porque queríamos projetos entrando para construir nosso portfólio. Mas percebi que tenho uma responsabilidade como arquiteto. Se eles não estiverem a bordo, posso dizer: "Você precisa ir para outro arquiteto". Mas alguns de nossos clientes estavam abertos à nossa visão.

Parece que a maneira como você visualiza uma mesquita pode ajudar diferentes crenças em uma comunidade a interagir de maneira positiva.

Esse é o ponto. Estamos em um estado em nossa sociedade americana em que não podemos ser exclusivos e não podemos continuar sendo "outros". Minhas todo objetivo é usar o design como uma maneira de ser inclusivo e realmente abrir a idéia de trazer a todos no.

Isso me faz pensar no América para "As culturas muçulmanas de Zanzibar, próximas e distantes ", exibem o que você fezChildren's Museum of Manhattan, que ainda está em turnê pelos EUA.

Minha clientela nunca tinha entre seis meses e 12 anos de idade! E foi originalmente no coração da cidade de Nova York, com tudo o que aconteceu desde o 11 de setembro. Quando o Museu das Crianças se aproximou de mim, eu estava tipo, bem, eu não quero que seja uma galeria islâmica ou um "muçulmano" exposição. "Por isso, decidimos adotar uma abordagem mais interativa, e a ideia que adotamos veio de assistir Disney's Aladim.

Eu amo que é de onde veio a sua ideia.

Eu sei. Criamos esta sala com um "tapete mágico", um iPad e uma instalação de 360 ​​graus onde as crianças exploravam os diferentes tipos de arquitetura através da realidade virtual. Também incluímos mercados e bazares e até uma casa, como "O que você encontrará lá dentro?" E nós decidiu que para torná-lo um lar muçulmano-americano acima, porque há muita coisa acontecendo na América sociedade.

O que havia dentro daquelas pessoas surpresas?

Incluímos todos os diferentes cantores muçulmanos americanos - de Mos Def a Ice Cube, e até Snoop Dogg e Tupac. O engraçado é que, quando pensamos nos muçulmanos americanos, pensamos frequentemente, Oh, eles são imigrantes. Mas muitos muçulmanos americanos não são imigrantes. Eles são as pessoas que construíram os Estados Unidos devido à escravidão, pessoas que não puderam praticar ou esconder sua identidade muçulmana ou disseram: por enquanto, sejamos cristãos. Então essa é a identidade muçulmana americana que estávamos explorando.

Conte-me sobre o Hub925, que é um centro comunitário muçulmano inclusivo que você projetou no norte da Califórnia.

Antigamente era uma antiga fábrica de cachorro-quente em decomposição, então a destruímos, a renovamos e agora tem uma quadra de basquete, uma academia de ginástica total, um spa de rejuvenescimento e uma piscina olímpica. É um lugar onde as startups vêm - como um espaço de incubadora. Tem dois salões de banquetes. Estamos terminando a concessão, as galerias de arte. Há também o que chamamos de espaços de oração abraâmica, que tem a forma de um U com salas para judeus, muçulmanos e cristãos, para que todos interajam. O mais importante foi que o cliente me disse: Olha, esse espaço é para todos. Então, quando colocamos essas citações nas paredes, eu queria que elas refletissem asiáticos, negros, muçulmanos, todas as garotas dos anúncios da Nike, pessoas que são transgêneros - eu quero todo mundo lá. É assim que deveria ser.

Como uma muçulmana praticante que usa um lenço na cabeça, como as pessoas reagem quando o conhecem? Quero dizer, na arquitetura, como em muitas outras indústrias, ser mulher já é bastante difícil.

Quando eu trabalhava em empresas, antes de iniciar os designs do MIIM, era realmente interessante porque, quando às vezes, eu não fazia parte da brochura nem dos panfletos da equipe, que era bem.

Foi realmente bom? Não parece bom.

Quero dizer, você nunca sabe o que a outra pessoa está pensando. Mas levei-me a construir confiança e relacionamentos para poder obter meu próprio conjunto de clientes. Antes de tudo, ser mulher neste setor, como você disse, já é bastante difícil. Não importa como me visto, seja como for, as pessoas farão comentários que se enquadram na categoria de assédio sexual. Basicamente, eu tive que aprender a recusar algumas coisas e ajustar algumas pessoas.

Para mim, parece que você tem que trabalhar mais do que seus colegas do sexo masculino.

Bem, não quero dar a ninguém uma desculpa para não me contratar ou pensar em mim como um igual. Você sabe disso - como homem, você vai demorar 20 horas. Como mulher, você precisa dedicar 60 horas. Você não tem bolas, mas precisa quebrar as bolas das pessoas. E isso é difícil. Mas eu estou tipo, ok, tudo bem. Ou então, é claro, quando eles veem meu trabalho, ou se veem meu portfólio, pode ser como, Isso é ótimo. E então, quando se trata de se reunir cara a cara, é como, Oh. Mas eis o seguinte: é sempre fácil ceder. Para ser como, tudo bem, eu vou dançar com a música que você quer que eu dance. Mas quanto tempo mais nós, mulheres, vamos fazer isso? E este é o meu corpo, tenho o direito de usar um lenço na cabeça ou qualquer outra coisa que eu escolher. E assim eu digo, se você não me quer, você não me quer. Está bem.

É uma questão de não se inclinar para trás e ir para onde a luz está brilhando.

Existem sete bilhões de pessoas neste planeta Terra. Não vamos agradar a todos. É a questão de encontrar sua voz. E também descobrir quem você é e estar perto de pessoas que o apreciam e que apreciam seu design e seu talento. Essas são as pessoas com quem você trabalha.