A arquiteta Rachel Allen está moldando o futuro do centro de Los Angeles

Guindastes de construção de cores primárias brotam como ervas daninhas das ecoantes ruas do centro, abaixo do arquiteto principal Rachel Allen's escritório, sinalizando um novo desenvolvimento no distrito histórico de Old Bank, em Los Angeles. De seu poleiro no oitavo andar acima da South Broadway, ela pode observar a ambição da cidade por mudanças constantes.

"Estou interessado no sentimento nunca satisfeito de Los Angeles, tudo bem para mim", disse ela.

Desde que o desenvolvedor Tom Gilmore aproveitou a ordenança adaptativa de reutilização em 1999 - que transformou o Núcleo Histórico da cidade por permitindo a conversão de prédios antigos e degradados em residências - a população residencial do centro tem mais de dobrou. Cerca de 20.000 pessoas moravam aqui em 2000 e hoje, mais de 50.000 pessoas vivem e estão crescendo. Mas, apesar dos esforços em constante evolução para tornar a área um refúgio residencial, ela parece estar presa a um renascimento perpétuo.

"Parece que está em um estado permanente de tentativas", pensou Allen, que é originalmente de São Francisco e estudou na Universidade de Princeton. "Talvez seja apenas Los Angeles em geral, como se estivesse sempre nesse estado de aspiração."

Desde que mudou sua empresa homônima para este local do bairro de Chinatown, em Los Angeles, há quatro anos, ela a compartilhou espaço de trabalho com vista para o edifício turquesa da Colúmbia Oriental com SALT Landscape Architects e Still Room Graphic Projeto. Ela os chama de "colaboradores consistentes", e parece que esse senso de cooperação é um conceito que Allen praticamente dominou em sua vida pessoal e profissional.

"Eu cresci em uma cooperativa de babá", observou Allen, que tem uma filha de oito anos. Antes de se tornar mãe, ela trabalhou na Gehry Partners e recebeu a prestigiada Mercedes T. Prêmio Bass Rome de Arquitetura em 2002-2003. Ela também é membro da Academia Americana em Roma. Mas os pais lembraram a Allen que "mesmo as pessoas que têm grandes quantidades de recursos lutam para serem famílias felizes [na América] ", então ela começou uma cooperativa própria para incentivar outros pais superdimensionados a confiar um no outro para Socorro. Ela organizou dois workshops públicos sobre seus benefícios de construção da comunidade, mais recentemente no Centro para Mulheres do Trabalho Criativo.

Sabendo que a cooperação fazia parte do ethos central de Allen, sua colega de escritório Allen Compton, da SALT, abordou-a com sua visão de montar uma equipe dinâmica para o Praça Pershing Renovar logo após o anúncio da competição internacional em 2015. A colaboração sem fins lucrativos entre governo, líderes empresariais e a comunidade local procurou redesenhar uma praça pública carregada de concreto em um espaço ao ar livre moderno e adaptável. Parecia que o espírito colaborativo de Allen encontrava a busca da cidade por mudanças no momento ideal.

"Ele é realmente bom em identificar as pessoas certas para os papéis certos", disse Allen sobre o Compton. Mas também ajudou a proximidade com o site, facilitando a conceitualização do design. "Muitos de nossos colaboradores no projeto também estão no centro da cidade, então, eu diria que é conveniente [e] casual", disse ela.

Compton não apenas selecionou os suspeitos usuais para um projeto dessa escala - como arquiteto, arquiteto paisagista, engenheiro estrutural, e assim por diante - mas ele também recrutou colaboradores incomuns para emprestar sua experiência não convencional ao local movimentado no coração da cidade. Aaron Paley, co-fundador do popular festival de ciclismo e ruas abertas CicLAviae Deborah Murphy, advogada de pedestres da LA Walks, estavam entre os chamados participantes não comuns.

"Se você ler atentamente o pedido de renovação da Pershing Square, ficou claro que esse tipo de pessoa levaria o que realmente estava pedindo", disse Allen. "Não foi apenas um projeto regular, não se trata apenas da praça. É realmente sobre tecido urbano, e é sobre reparar um lugar onde o tecido urbano foi quebrado. "

Depois que a equipe foi montada, eles se reuniram no escritório compartilhado acima da Broadway para iniciar sua proposta. Foi pedido a cada pessoa que gravasse suas idéias brutas em um grande pedaço de papel vegetal em um debate de grupo - e imediatamente, a química da equipe era palpável.

"Lançamos um traço e todo mundo desenhou", lembrou Allen. "Estávamos todos realmente conscientes de que algo de bom estava acontecendo e não nos conhecíamos há muito tempo".

A equipe espera retificar o parque público de quase 150 anos da DTLA e trazê-lo de volta à terra, literalmente, abaixando o nível superior de uma estrutura de estacionamento e criando pedestres ininterruptos Acesso. Com foco na "planicidade radical", a proposta de sua equipe resgata a praça de seu redesenho impopular de 1951, que separava visualmente o parque da cidade nos quatro lados, com suas paredes elevadas e acesso ao estacionamento rampas. Mesmo o redesenho mais recente de 1994, que adicionou fontes, uma torre e árvores cítricas, não foi suficiente.

"Acho que era um oásis, mas não funcionou", disse Allen.

Era importante para Allen prestar homenagem ao local, ao mesmo tempo em que tentava manter a história do ativismo público da Pershing Square. A proposta deles de achatar o parque devolverá a Pershing Square à classificação e, na opinião dela, devolvê-la às pessoas de Los Angeles.

No final, a equipe venceu outros três finalistas, com uma maioria esmagadora de 1.300 votos, expressos pelo público no ano passado. A empresa de Allen projetará e desenvolverá cinco edifícios na parcela de cinco acres do parque. Ele também completará um Metrohub subterrâneo ao lado da Agence TER, com sede em Paris - o chefe designado da equipe na competição de design - colaborador regular da SALT Landscape Architects, entre outros.

"Minha abordagem no estúdio sempre foi: 'Se o cara da UPS entrar e ele tiver uma ótima idéia, vamos usar isso'", disse Allen. "A melhor equipe permite que todo mundo traga seu eu completo para a mesa todas as manhãs."

As representações da proposta mostram um "velame inteligente" de um bloco que vai estender toda a extensão do parque, oferecendo ampla sombra para os edifícios de Allen e atividades diurnas, como um mercado de agricultores. Jardins temáticos, como "comestíveis" e "sol", crescerão sob árvores sombreadas e um gramado principal será usado para eventos. À noite, o dossel com painéis solares iluminará a praça em colaboração com o artista Leo Villareal e a Lighting Design Alliance.

"Parece que estamos fazendo o que devemos fazer, e isso me faz não querer parar", disse Allen.

Em maio de 2017, dois anos após o anúncio do projeto Pershing Square Renew, o Conselho de Administração da cidade A Public Works concedeu um contrato de US $ 1,5 milhão para conduzir uma análise de viabilidade da proposta de equipe Projeto. Los Angeles financiará totalmente os custos, de acordo com os resultados dessa análise. Mas, por enquanto, este é apenas o começo de um renascimento que pode finalmente terminar.

"Meu marido e eu escrevemos um manifesto de família uma vez em férias [e dizia] algo como:" Trabalhar duro em algo com o qual você se importa é o maior presente que você pode dar a si mesmo "", disse Allen. "É assim que Pershing Square se sente, parece uma oportunidade de fazer o meu trabalho".

Lauren McQuade é escritora e jornalista baseada na cidade que considera seu protagonista, Los Angeles.