Caracteristici comune la plantele de coada-calului

Aproximativ 25 de specii de cozi de cai anuale și perene din familia de plante Equisetaceae cresc în zonele umede și mlăștinoase, umede la marginea mlaștinilor, iazurilor și lacurilor. Coada-calului este plante vasculare care se reproduc prin spori, nu semințe și prin răspândirea tulpinilor subterane numite rizomi. Coada de cal comună (Equisetum arvense) este o plantă perenă care crește până la 2 metri înălțime.

Cozile de cai, legate de ferigi, sunt considerate fosile vii. Fosilii de coada-calului de dimensiunea copacilor au fost găsiți în straturile de cărbune care datează din epoca paleozoică, cu 251 până la 542 milioane de ani în urmă. Coada-calului crește două tulpini scobite. La începutul primăverii, cozile de coadă cresc tulpini singure, fiecare dintre ele purtând un con reproducător numit strobilus. Un strobilus cu coada de cal are o lungime de la 1 ½ inci. Mai târziu, în primăvară, cozile de coadă cresc tulpini vegetative care au ramuri zvelte, îmbinate. Ceea ce par a fi frunze mici, asemănătoare, cresc într-o curvă la baza fiecărei tulpini formând o teacă. Acestea nu sunt frunze adevărate; coada-calului realizează fotosinteza prin clorofilă în tulpinile lor. O împușcare neegalată și fertilă a cozii de câmp obișnuite este de la 4 până la 6 centimetri înălțime. Lăstarii infertili au o înălțime de la 6 centimetri până la 2 metri. Vârfurile de scurgere (Equisetum hyemale L.) seamănă cu cozile de cal, dar nu au ramuri. Coada de Mare (Hippuris vulgaris) seamănă și cu coada-calului.

Strobilul reproducător asemănător conului de pe vârful tulpinii groase de coada de cal eliberează spori sub formă de pulbere de culoare galben deschis. Sporii se împletesc în sol. Rizomurile subterane, ramificative, cresc până la 3 metri adâncime și conțin noduri care pot crește noi plante.

Din cauza concentrației mari de silice din țesutul lor, cozile de cal au fost utilizate în mod tradițional de Europeni, americani autohtoni și pionieri americani în lustruirea mobilierului și spălării vaselor și a gătitului ustensile. Această silice a fost extrasă pentru a fi utilizată în medicamente diuretice. Peste 20 la sută coada de cal din furaj poate paraliza sau ucide caii.

Eliminarea coada-calului prin săparea lor este aproape imposibilă, deoarece rizomii lor sunt fragile și se rup ușor; fiecare bucată poate încolți și crește într-o nouă plantă. Horticultorii de la Universitatea din Minnesota recomandă triclopyr, un erbicid sistemic. Puteți utiliza triclopyr în apropierea zonelor umede, dar nu în apă. Trebuie să contactați biroul local de extindere agricolă sau departamentul de resurse naturale înainte de a utiliza triclopyr într-o zonă umedă.