Cum supraviețuiesc palmierii uraganelor?

Anumiți palmieri nu sunt aproape de uragan. Acestea includ palmele sabale, diferite tipuri de palmiere de datină, palmele de manila și palmele de pindo sau jeleu, conform studiilor efectuate de Universitatea din Florida pe baza datelor colectate între uraganul Andrew în 1992 și uraganele Rita, Katrina și Dennis în 2005. Există mulți factori care contribuie la capacitatea unei palme de a rezista vântului, inclusiv vârsta pomului, indiferent dacă este nativ sau exotică, starea solului, durata furtunii și dacă arborele crește singur sau printre altele copaci.

Palmele de sabal sunt cunoscute și sub denumirea de palmele de varză. Adesea sunt trecute cu vederea ca palmele ornamentale, deoarece nu sunt la fel de atractive în tinerețe ca și alți palmieri. Palmele Sabal pot rezista la vânturi de până la 145 de mile pe oră. Acestea au un singur trunchi, care nu crește și cresc 50 până la 70 de metri înălțime ca arbori urban sau peisaj, dar pot crește până la 90 de metri înălțime în pădure. Coroana lor are diametrul de 12-18 metri. Palma de sabal este originară din sud-estul Statelor Unite, iar lemnul trunchiului său este atât de puternic, încât este adesea folosit pentru a face pilonuri, diguri și stâlpi.

Universitatea din Florida explică faptul că palmele cresc diferit față de alte specii de copaci, cum ar fi copacii cu frunze largi și conifere: Au un mugure terminal. Dacă mugurele este lăsat nedeteriorat, copacul va supraviețui, indiferent de răul făcut frunzelor sau frunzelor sale. De fapt, unele specii de palmier - cum ar fi palma regală - se vor păstra permițându-și frunzele s-a prăbușit cu vânturi mari pentru a reduce rezistența generală a vântului și a scuti trunchiul și mugurele deteriora. Frunzele vor crește din nou în câteva luni până la un an.

Cu cât un uragan este precedat de multe precipitații, cu atât este mai multă apă în sol. În general, aceasta reduce capacitatea rădăcinilor arborelui de a menține arborele. Palmele native au un avantaj în acest sens, deoarece cresc bine în solul foarte umed sau foarte uscat. Habitatul natal al sabalului, de exemplu, este de-a lungul estuarelor și intrărilor din zone foarte umede, ceea ce înseamnă că arborele poate tolera multă apă în solul său și este mai puțin probabil să se răstoarne.

Studiul de la Universitatea din Florida a dezvăluit că arborii cu mult spațiu de înrădăcinare - cei crescuți în peluze, în campusuri universitare sau în parcuri, pentru exemplu - a avut o rată de supraviețuire mult mai mare decât cei care cresc prea aproape de alți copaci ale căror sisteme radiculare nu aveau suficient spațiu pentru a se dezvolta pe deplin sau în mod corespunzător. În plus, studiul a descoperit că copacii crescuți în grupuri de mai mult de cinci, fiecare copac la 10 metri de altul, a rezultat mult mai bine decât cei crescuți cu un singur fișier.

Palmele de sabal sunt adesea trecute cu vederea în favoarea copacilor precum palma regină, ceea ce este considerat în general mai atractiv decât sabalul. Palma regină, o specie exotică, are o toleranță extrem de scăzută la vânt. Doar aproximativ 70 la sută din palmele reginei s-au ridicat până la vânturile de 120 km din uraganul Jeanne și aproape jumătate dintre ele au cedat la vânturile de 165 mile pe oră ale aceluiași uragan. În timp ce alți factori contribuie cu siguranță la capacitatea palmierilor de a rezista la uragane, copacii nativi au avantajul că au evoluat odată cu climatul zonelor predispuse la uragan și sunt mult mai susceptibile supravieţui.