Cum se calculează punctul de îngheț

Contrar opiniei comune, înghețul nu este roua înghețată. Gheața este o formațiune cristalină de cristale mici și subțiri de gheață care se formează pe obiecte când aerul direct deasupra obiectului ajunge la punctul de îngheț. Punctul de îngheț este temperatura la care aerul nu-și mai poate ține apa în stare de vapori, iar temperatura aerului se citește aproape sau sub îngheț (32 de grade Fahrenheit). Formarea de îngheț depinde foarte mult de nivelul de umiditate relativă din aer. Gheața se formează atunci când punctul de rouă atinge punctul de înghețare sau mai mic, iar temperatura aerului este egală sau este mai mică decât temperatura punctului de rouă. Când se întâmplă acest lucru, punctul de rouă este egal cu punctul de îngheț.

Condițiile meteorologice ideale pentru formarea înghețului sunt nopțile calme, limpezi, reci, când temperatura scade aproape sau sub îngheț. Gheața se formează de obicei pe obiecte joase la sol (iarbă) și obiecte reci (acoperișuri și ferestre), deoarece temperatura acelor obiecte este de fapt mai rece decât aerul ambiant. Uneori, gerul se poate forma pe obiecte chiar și atunci când temperatura aerului înregistrat este mai mare decât înghețarea, deoarece temperaturile aerului sunt de obicei înregistrate la aproximativ 4 metri deasupra solului.

Pe măsură ce mai mulți vapori de apă se solidifică în gheață pe suprafața unui obiect, înghețul crește mai greu. Un îngheț ușor nu poate deteriora iarba sau recoltele, dar un ger puternic va ucide chiar și plantele abundente. Micro-climatele de protecție se pot feri de îngheț. Plantele din apropierea unei clădiri sau sub streașină sunt mai puțin susceptibile să înghețe decât aceeași plantă în aer liber.

Forma unui obiect determină de asemenea modul în care se va forma înghețul pe el. De exemplu, o lamă de iarbă are o topografie diferită în partea superioară și în partea inferioară. Gheața se va forma mai întâi pe partea cea mai rece a lamei și partea cea mai joasă a lamei. Observând cum și când se formează gerul pe o singură lamă de iarbă sau pe o singură frunză, este ușor de înțeles cum se formează înghețul într-un mediu mai mare de dealuri și văi.