Cum arată tufele de afine sălbatice?

Afinele sălbatice aparțin genului Vaccinium și sunt iubite pentru fructele dulce-tartă pe care le produc la mijlocul până la sfârșitul verii. După cum sugerează și numele lor, afine sălbatice pot fi găsite în câmpurile abandonate, de-a lungul drumului, în păduri și pe munți. Aceste plante rezistente se răspândesc prin semințe și dezvoltarea rizomilor sau tulpinilor subterane.

Toate afinele sălbatice produc fructe rotunde albastru-negru - caracteristica lor cea mai distinctivă. Fructul are o coroană cu cinci vârfuri pe partea inferioară a fructului de pădure. Afinele sălbatice au ramuri subțiri și produc flori care variază de la alb până la roz deschis. Frunzele sunt verzi și largi, cu un punct definit și devin roșu aprins toamna. Boabele produse de plantele sălbatice sunt mai mici decât boabele cultivate, cu diametrul de aproximativ 1/4 inci și conțin semințe mici și moi.

Cele două specii principale de afine sălbatice, care cresc în America de Nord, sunt afine mici (Vaccinium angustifolium) și vârful acru (Vaccinium myrtilloides). Vârful acrisor este un arbust mai mare, atingând înălțimi de 6 până la 24 de centimetri înălțime, în timp ce afine slab crește 3 - 15 centimetri înălțime. Ambele arbuști produc o boabă de culoare albastru-întunecat, - partea de sus are un înveliș ceros pe partea exterioară a fructului de pădure, în timp ce lowbush are o acoperire cu aspect pudrat. După cum sugerează și denumirea, fructele de boabe acrișoare sunt mai puțin dulci decât afine.

Afinele sălbatice sunt rezistente în Departamentul Agriculturii din SUA zonele de rezistență 3 până la 6. Locația afinelor sălbatice depinde de specie. Afinul scăzut poate fi găsit în câmpuri și păduri, în timp ce vârful acru crește mai ales în păduri. În timp ce afine sălbatice cresc în toate Statele Unite, acestea sunt cele mai răspândite în Maine și New Jersey. Afinele sălbatice sunt sigure de mâncat, dar vor avea cel mai bun gust atunci când sunt coapte. Pentru a testa maturitatea, goliți ciorchinele de fructe și mâncați doar fructele care cad ușor. Afinele nu sunt complet coapte decât după câteva zile după ce devin albastre. Când recoltezi boabe sălbatice, trebuie să fii conștient că este ușor să le identifici greșit și nu toate fructele de padure sunt comestibile. Nu mâncați fructe de pădure pe care nu le puteți identifica definitiv.

Afinele se confundă în mod obișnuit cu căpșunile, un alt arbust sălbatic care produce mici fructe albastre. Afinele au o culoare mai deschisă decât ardeii, deși mărimea și forma fructelor sunt similare. Căpșunile cresc mai dens decât afinele sălbatice, care tind să aibă un obicei de creștere înfiorător și sunt mult mai înalte, ajungând în sus la 4 metri înălțime. Florile sunt în formă de clopot pe planta de huckleberry, iar frunzele transformă un aur închis în roșu-purpuriu toamna. Semințele fructelor de huckleberry sunt mai dure decât afine, și există 10 semințe pentru boabe. Plantele de huckleberry se găsesc mai des în Pacificul de Nord-Vest și Nord-Estul, crescând mai ales pe malurile munților.