Ce se întâmplă cu casa ta într-un cutremur?

Un cutremur catastrofal poate lovi practic oriunde. Comunitățile cu linii de eroare geologice, precum cele de pe coasta de vest a Americii de Nord, sunt în special vulnerabile, dar puternice tremblors au lovit în locuri situate pe o bază solidă, cum ar fi Quebec și Missouri. Indiferent unde locuiești, merită să fii conștient de daunele pe care un eveniment seismic le poate provoca acasă.

Suprafața pământului se mișcă în moduri complexe în timpul unui cutremur, iar pământul de sub casa ta se poate ondula atât pe orizontală cât și pe verticală. Un observator aflat pe plajă în timpul cutremurului din 1989 din Loma Prieta, din California, a remarcat că nisipul tremura ca un castron de Jello. Pe de altă parte, un proprietar de locuințe din Japonia a raportat că a fost aruncat vertical spre tavan în timpul evenimentului de la Kobe din 1995.

Este o structură rezidențială rară care își poate menține poziția și integritatea în timpul unui cutremur puternic. Cei mai mulți suferă cel puțin unele daune, în funcție de caracteristicile terenului, rezistența cutremurului și cantitatea de energie pe care proprietarul a pus-o

Evenimentele seismice creează două tipuri de unde. Undele corpului călătoriți adânc în pământ în timp ce valuri de suprafață calatoriti de-a lungul suprafetei. Acestea din urmă sunt responsabile pentru majoritatea pagubelor structurale. Ei își asumă diferite caracteristici în funcție de distanța lor față de epicentrul cutremurului și pot deveni mai intense pe măsură ce distanța față de epicentru crește. În timp ce o locuință situată pe un sol solid este mai puțin probabil să sufere daune cauzate de valurile de suprafață decât una de pe solul liber, nu există nicio modalitate de a garanta imunitatea. Schimbarea violentă a terenului poate devasta o casă în multe feluri:

• Fundațiile perimetrale din beton și coșurile de cărămidă se pot sfărâma.
  
• Forțele de forfecare pot îndoi sau chiar rupe membrii de sprijin în fundațiile post-and-pier, provocând o prăbușire a unei părți a podelei.
  
• Pereții neîncadrați se pot înclina sau chiar cădea. Dacă sunt din cărămidă sau beton, se pot sfărâma.
  
• O structură care nu este legată de fundație poate aluneca și vârful precipitat.
  

Fără sprijinul fundației, greutatea pură a casei poate îndoi sau rupe grinzile de susținere, determinând prăbușirea pereților și a tavanelor. Chiar dacă acest efect este minim, forțele de forfecare rezultate în urma destabilizării structurale se pot distruge sticlă, rupeți conductele de plumb, trageți firele electrice desprinse din conexiunile lor și răsturnați aparate.

Structurile din cărămidă și beton prezintă mai multe pericole decât cele din lemn. Schimbările bruște ale solului pot sfărâma fundațiile și pereții din cărămidă, lăsând partea superioară a structurii fără sprijin și prăbușind întreaga clădire. O clădire din lemn este mai puțin probabil să se prăbușească, dar poate în timpul unui cutremur puternic dacă:

• Este slab construit
  
• Piese ale structurii sunt putrezite
• Are un acoperiș din țiglă sau alt material greu
• Clădirea este situată pe o pantă sau pe un teren instabil
  

Multe case din lemn au coșuri de cărămidă care se pot prăbuși chiar dacă locuința suportă doar daune ușoare. Profesorii de reparație a șemineului au fost printre cei mai activi comercianți din Santa Cruz, California, mulți ani după cutremurul din 1989.

Filmările video din interiorul clădirilor afectate de cutremurul din Japonia din 2011 au făcut clar un lucru: lucrurile cad. Articole din birourile japoneze și rafturile magazinelor alimentare se înfășoară pe podea și același lucru se poate întâmpla cu articolele din dulapurile nesecurizate din orice casă care suferă un eveniment seismic. Resturile rezultate se adaugă condițiilor deja haotice din edificiul agitat.

Într-un eveniment extrem, corpurile de lumină care se încadrează pot fi chiar mai supărătoare decât grămezi de borcane de murături rupte din dulapurile din bucătărie. Becurile se sparg atunci când corpurile au lovit podeaua, iar firele din casetele electrice la care erau fixate corpurile de fixare pot fi expuse. Imaginile cad de pe pereți, iar dacă imaginile sunt vitrate, sticla se poate spulbește și arunca podeaua. Rafturile de cărți care nu sunt strânse în siguranță pe pereți pot sfâșia și oricine în calea cărților care se încadrează poate fi rănit.

Ferestrele sunt unul dintre cele mai mari pericole din interiorul unei case în timpul unui cutremur moderat puternic. Orice mișcare a cadrului ferestrei pune stres pe sticlă, care poate zdrobi violent și umple aerul cu proiectile periculoase. Acest lucru nu se va întâmpla însă dacă ferestrele sunt prevăzute cu geam de siguranță.

Bacsis

PEX conducte sanitare sunt suficient de flexibile pentru a rămâne intacte în timpul unui cutremur mare, dar acestea sunt relativ noi, iar majoritatea caselor nu le au. În schimb, majoritatea caselor au țevi rigide din PVC, cupru sau oțel zincat, iar acestea se pot rupe. Cele de la nivelul solului sunt deosebit de vulnerabile, iar atunci când o conductă de alimentare se rupe, sau încălzitorul de apă se răstoarnă, inundația rezultată de apă se adaugă la cenușă.

Conductele de gaz natural și propan sunt mai periculoase. Codurile de construcție din zonele predispuse la cutremur necesită linii de gaz flexibile, dar unele locuințe au încă țevi rigide de oțel care se pot rupe. Eliberarea rezultată de gaz creează o bulă explozivă ușor de aprins. Una dintre lecțiile cutremurului de la Kobe este că incendiile rezultate pot fi chiar mai grave decât cutremurul în sine.

Firurile din majoritatea caselor circulă prin pereți și, dacă pereții se schimbă, firele se pot deconecta de la prize, întrerupătoare și corpuri de iluminat. Acest lucru poate face luminile să pâlpâie și să producă întreruperi de energie.

Avertizare