Care este diferența dintre un plop și un brad de bumbac?

Menționează „Plopul” și unii își imaginează o mătura de plopi înguste și înalți din Lombardia, care aliniază un drum de țară. Buloasele maiestuoase din brad cu coroanele lor rotunjite, răspândite, apar destul de diferite. În fiecare iunie în estul și vestul Americii de Nord, este obișnuit să vezi semințele lor de bumbac în derivă în adiere. Bumbacul, aspensul și plopii fac parte din genul Populus.

Toate lemnele de bumbac sunt originare din America de Nord. Bumbacul este arborele de stat din Kansas și Wyoming. Bumbacul de est (Populus deltoids) domină estul Americii de Nord, întinzându-se din New Hampshire până în Dakota și spre sud până în Texas și nordul Floridei. Bumbac de mlaștină (P. heterophllya) crește prin sud-est. Narrowleaf Cottonwood (P. angustifolia) crește în Rockies, în timp ce Fremont Cottonwood (P. fremontii) și bumbac negru (P. trichocarpa) cresc în tot vestul.

Plopii cresc în principal în emisfera nordică. Rudele din bumbac includ plopul alb, plopul negru, aspenul european și colierul chinezesc din Europa și Asia, precum și plopul balsam, ascuțitoarea mare și cenuscul aspen din America de Nord.

Lemnul de bumbac este ușor de identificat prin frunzele lor de un verde lucios, care strălucesc în soare când sunt zguduite de briză. Frunzele de bumbac sunt de obicei triunghiulare cu margini dințate și rotunjite, dar Narrowleaf Cottonwood are frunze asemănătoare lancei. Bumbacul este denumit pentru semințele de bumbac pe care le transmit femelele. Semințele pot fi dezordonate, dar sunt inofensive; Polenul de bumbac mascul din martie poate declanșa alergii în sezonul febrei fânului.

Toate speciile familiei de plop au frunze simple alternative, de un verde lucios, cu margini rotunjite și dințate, care devin aurii toamna. Frunzele sunt lungi; unii au aplatizate frunze care determină frunzele să se cutremure în cea mai mică adiere. Mugurii alungiți vârful ramurilor. Florile de pisică asemănătoare cu coada de vulpe cresc de obicei separat pe copaci masculi și femele, dar plopii din Lombardia sunt cultivate din clone masculine. Fructele sunt mici capsule brune cu semințe pufoase.

Coaja de bumbac este netedă când este tânără, dar devine groasă și ridicată odată cu vârsta. Coaja de plop și aspen este crăpată sau creastă, dar unele specii precum Quaking Aspen au scoarță asemănătoare cu mesteacăn. Bumbacurile cresc cel mai bine în zonele umede de către lacuri, pâraie, șanțuri de irigație și câmpuri inundate, dar vor tolera solul uscat. Plopii sunt răspândiți prin raza lor de acțiune și formează adesea grămezi în zone aride, arse sau curățate. Toți sunt copaci cu durată scurtă, cu pădure moale, de scurtă durată. Un bumbac poate trage în sus pentru a avea peste 100 de metri înălțime, dar trăiește doar 70 până la 100 de ani. Pe măsură ce îmbătrânesc, membrele lor groase sunt predispuse la degradarea lemnului și se pot rupe în timpul furtunilor dure. East Cottonwoods a fost unul dintre puținii copaci de savană care au rezistat la focurile de pradă datorită scoarței lor groase și a tendinței de a crește lângă apă.

Numeroase animale și păsări mănâncă mugurii, semințele și crengutele de plop și de bumbac. Pionierii care călătoresc de-a lungul prairilor au salutat vederea livezilor de bumbac, deoarece prezența lor a semnalat apa în apropiere. Unele tipuri de bumbac, plop și aspens sunt plantate pentru frumusețea lor. Lemnul moale este, de asemenea, apreciat pentru pastă de hârtie, lucrări de construcție și fabricarea de mobilier și cutii de transport mai ieftine, cum ar fi paleții.