Gabrielle Bullock despre Deschiderea ușilor pentru viitoarele femei arhitecte negre

Există peste 121.000 de arhitecți autorizați în Statele Unite, conform unui raport din 2021 al Consiliul Național al Comisiilor de Înregistrări Arhitecturale. Femeile de culoare reprezintă doar 539 dintre acei arhitecți, potrivit lui Directorul arhitecților afro-americani, care este mai mică de 1%.

Cu toate acestea, la vârsta de 12 ani, având și mai puține femei arhitecte de culoare ca modele la acea vreme, Gabrielle Bullock știa că vrea să urmeze arhitectură. Născut în Harlem și crescut în Bronx, Bullock avea prieteni care locuiau în locuințe publice din New York. proiecte, în care a fost atât îngrozită, cât și motivată să exploreze modul în care designul poate afecta calitatea oamenilor viaţă.

„Am avut o reacție viscerală la proiectele de locuințe publice”, îi spune Bullock lui Hunker. „Era puțin amenajare și erau împrejmuite. Pereții erau din blocuri de cemento, fiecare unitate era aceeași, iar întreținerea acesteia a fost îngrozitoare.”

​Descrierea imaginii: Harlem River Houses, un complex de locuințe publice New York City Housing Authority, care a fost creat pentru a oferi locuințe de calitate pentru negri-americanii din clasa muncitoare. Credit: Wikimedia Commons​

Apartamentul lui Bullock era într-un cartier plin de peluze și locuri de joacă, ceea ce a făcut-o să se simtă vinovată. Putea să iasă în siguranță afară să se joace, în timp ce unii dintre prietenii ei nu aveau același privilegiu. A vedea proiectele de locuințe prost întreținute în copilărie a fost momentul „aha” al lui Bullock, care a determinat-o să discearnă relația dintre design și disparitate. Ea a conectat punctele că designul locuințelor, ca multe lucruri în America, este adesea influențat de factori precum rasa și clasa.

„În mintea mea, singura modalitate de a proiecta este să întâlnesc oameni acolo unde se află, să aibă reprezentare pe echipa de proiectare și puneți orașele să redefinească nivelul de calitate pe care îl vor accepta dintr-un design perspectivă."

Astăzi, Bullock este considerat un pionierat în industria arhitecturii. A fost a doua femeie de culoare care a absolvit Rhode Island School of Design (RISD) și, în ultimii 30 de ani, a lucrat la firma de arhitectură din Los Angeles. Perkins&Will. Ea este primul director general de culoare al companiei și este, de asemenea, directorul global al companiei diversitatea, o poziție care îi permite lui Bullock să abordeze și să îmbunătățească echitatea de gen și rasială a companiei. Rolul ei i-a oferit oportunitatea de a vorbi în cadrul unor paneluri care susțin diversitatea, îndrumează arhitecții în devenire și fac eforturi pentru recrutare mai incluzivă. În 2020, Bullock a primit premiul Whitney M. Premiul Tineretului pentru munca ei continuă în abordarea echității în arhitectură prin inițiative precum stabilirea de burse pentru studenții de culoare prin firma Perkins&Will.

Dar înainte de titluri și premii, Bullock era doar o fată din Bronx care dorea să proiecteze locuințe mai bune pentru oamenii care semănau cu ea. Bullock a fost prima din familia ei care a urmat facultatea, iar tranziția nu a fost ușoară. Crescând într-un oraș divers precum New York, Bullock spune că a experimentat un șoc cultural când s-a mutat în Rhode Island pentru facultate.

„Nu am văzut experiența mea de viață sau cultura mea reprezentată în mediu, în curriculum sau reprezentată de profesori. Am simțit că mediul urban pentru oamenii de culoare nu face parte din programa de design”, explică arhitectul.

Deși Bullock s-ar fi putut descuraja, ea nu a fost descurajată. Deși a fost o provocare personal, timpul petrecut la RISD a expus-o la o gamă largă de arhitecți internaționali. și a învățat-o cum să înțeleagă și să folosească limbajul arhitectural, care părea complet străin primul. Teza ei a fost despre locuințele din Harlem, iar după absolvire, ea și-a propus să exploreze modul de proiectare a locuințelor publice într-un mod mai umanitar.

Reacția din copilărie a lui Bullock la locuințele publice a servit drept fundament al filozofiei sale arhitecturale. În cazul proiectelor de locuințe și al altor comunități urbane, Bullock spune că arhitecții dau adesea puțin gândit la ceea ce își doresc sau au nevoie oamenii sau la ce fel de locuințe le-ar oferi o calitate mai bună de viață.

„În mintea mea, singura modalitate de a proiecta este să întâlnesc oameni acolo unde se află, să aibă reprezentare pe echipa de proiectare și puneți orașele să redefinească nivelul de calitate pe care îl vor accepta dintr-un design perspectivă. Nu este doar „Oh, trebuie să le oferim locuințe, așa că dă-le tot ce putem”. Are un impact asupra societății — cu [locuințe prost proiectate], nu există niciun sentiment de proprietate sau mândrie în ceea ce privește locul în care locuiți, și fără asta, în opinia mea, va eșuează”.

​Descrierea imaginii: Girl Scout Camp Lakota. Credit: Agenția HANA Here And Now​

Bullock a fost forța motrice din spatele proiectelor atât interne, cât și internaționale, conducând proiectarea Centrul medical Ronald Reagan UCLA în Los Angeles, cabane cu cadru în A pentru Tabăra Lakota (un loc de campare pentru Girl Scouts of Greater L.A.) și Arabia Saudită Universitatea de Științe ale Sănătății Regele Saud bin Abdulaziz. Lucrarea recentă a lui Bullock poate fi găsită la Destinația Crenshaw, o experiență artistică și culturală care a fost construită cu contribuția comunității negre din Crenshaw. Este programat să se deschidă în toamna anului 2022.

„Destinația Crenshaw este în aer liber și are o serie de parcuri de buzunar [parcuri publice mici] cu comisii majore de artă publică. Am dat agenției de design comunitare, adică au făcut parte din echipa de proiectare. Le spunem poveștile așa cum ne-au spus ei nouă. Noi, ca arhitecți și designeri, nu am intrat și am spus: „Bine, asta este ceea ce vei primi; asta este ceea ce ai nevoie”, ceea ce, din punct de vedere istoric, este ceea ce fac arhitecții. Am făcut exact invers și, în multe privințe, am contestat status quo-ul. Dacă comunitatea nu este implicată și mândră sau se simte ca parte a designului, atunci nu va fi a lor. Și trebuie să fie al lor pentru că ei vor fi îngrijitorii. Sunt cu adevărat parteneri de design cu noi.”

​Descrierea imaginii: Teren la Destinația Crenshaw. Credit: Prin amabilitatea lui Gabrielle Bullock​

La 12 ani, Bullock nu avea vocabularul necesar să articuleze ce era în neregulă cu locuințele publice, dar ca profesionistă, acum conduce proiecte de design care servesc mai bine comunitățile negre. Traiectoria în carieră a lui Bullock este impresionantă din mai multe motive, deoarece, în multe privințe, șansele au fost împotrivă ei. Comunitatea arhitecturii include foarte puțini arhitecți de culoare – în special arhitecți femei de culoare – din cauza mai multor bariere diferite la intrare. Pentru început, mulți studenți de culoare nu sunt expuși profesiei. Educația este costisitoare și locurile de muncă sunt adesea găsite prin conexiuni făcute în facultate sau prin stagii neplătite, ceea ce exclude studenții care nu au o plasă de siguranță economică. Bullock subliniază, de asemenea, că, în trecut, industria a fost concepută pentru a exclude pe oricine nu era bărbat sau alb.

„Trebuie să fim intenționați și trebuie să fim deliberați în expunerea tinerilor la arhitectură”.

„Din punct de vedere istoric, [arhitectura] a fost o profesie de elită și a fost pentru bărbații albi”, explică Bullock. „Cred că asta se schimbă puțin acum și, sperăm, se va schimba în continuare, dar nu a fost conceput inițial pentru noi.”

Acum că este de cealaltă parte, Bullock este hotărât să ajungă la copiii de culoare care ar putea dori să se apuce de design, dar nu știu cum să înceapă. Bullock spune că o parte a soluției în recrutarea mai multor arhitecți negri constă în a ajunge la copii la un vârstă fragedă — de preferință la școala gimnazială sau elementară — pentru a le arăta posibilitățile din cadrul industrie.

„Trebuie să fim intenționați și trebuie să fim deliberați în expunerea tinerilor la arhitectură”, spune Bullock. "De exemplu, Organizația Națională a Arhitecților Minoritari are o tabără de vară care a fost extrem de populară în expunerea tinerilor studenți negri și maro din gimnaziu și liceu la arhitectură. [Alte lucruri includ] recrutarea la HBCUs [Colegii și universități istoric negru] și doar, în general, a fi mai vizibil.”

Bullock este, de asemenea, intenționat în îndrumarea altor arhitecți de culoare. Unul dintre mentorați ei este Rachel Jordan Bascombe, un arhitect din California de Sud care l-a întâlnit pe Bullock la un anual AIA (Institutul American de Arhitecți) conferință. Bullock a fost un panelist care a vorbit despre progresul capitalului propriu în industrie, iar Bascombe a fost inspirat, apropiindu-se apoi de Bullock. De atunci, cei doi au format un mentorat informațional cu Bullock verificând-o pe Bascombe și recomandând-o pentru oportunități de vorbire.

​Descrierea imaginii: Gabrielle Bullock și Rachel Jordan Bascombe. Credit: Prin amabilitatea lui Gabrielle Bullock​

„Am intrat într-o profesie cu un procent foarte scăzut de profesioniști de culoare, am căutat modele pentru cum să navighez în arhitectură. Gabrielle și cu mine am avut mai multe conversații despre foaia de parcurs a carierei ei și așa a fost iluminator pentru mine să văd ce posibilități există în fiecare etapă a carierei mele”, a spus Bascombe îi spune lui Hunker. „Încă nu cunosc multe femei de culoare care să fie directori sau directori la firme de arhitectură, așa că o văd pe Gabrielle conducând la Perkins&Will mă asigură că obiectivele mele personale sunt posibile. În ochii mei, ea s-a angajat pe deplin în profesie și pentru a-i servi pe ceilalți.”

„Încă nu cunosc multe femei de culoare care să fie directori sau directori la firme de arhitectură, așa că o văd pe Gabrielle conducând la Perkins&Will mă asigură că obiectivele mele personale sunt posibile.”

Deși lucrează ca arhitect de 30 de ani, Bullock spune că continuă să fie inspirată de puterea designului. Este mândră de munca pe care a făcut-o proiectând spitale și centre comunitare și folosind vocea pentru a-i centra pe rezidenții de culoare. Bullock mai spune că este inspirată de schimbarea care urmează și speră că va introduce nu doar un moment, ci și uncirculaţie.Cei din jurul ei ar spune că Bullock cu siguranță a aprins tocmai asta.

„Cred că mulți oameni gravitează spre Gabrielle pentru că nu îi este frică să se arate ca ea autentică”, spune Bascombe. „Puteți să vă bazați pe Gabrielle să-și spună întotdeauna părerea și cred că din acest motiv ea a reușit să provoace profesia pentru a fi mai diversă, echitabilă și incluzivă.”