Жизненный цикл дерева какао

Какао-дерево (Theobroma cacao) - это вечнозеленый тропический вид из центральной и северной части Южной Америки. Шоколад происходит из какао-бобов и считается лакомством во многих культурах. Дерево какао растет в тропических регионах вблизи экватора, где температура колеблется от 65 до 90 градусов по Фаренгейту.

Какао-деревья выращивают из семян или черенков в питомниках и пересаживают на поле. Производители часто сажают саженцы какао под пологом более крупных деревьев, таких как бананы и кокосовые орехи. Навес защищает чувствительные саженцы от прямых солнечных лучей и ветра, обеспечивая при этом несколько культур. Разнообразие растений также предотвращает заражение вредителями.

Какао-деревья вступают в репродуктивную стадию примерно через 5 лет. Цветки мелкие, бело-розовые, с 5 лепестками. Они развиваются из ткани на зрелых ветвях и стволе и опыляются мелкими насекомыми.

Плод какао-дерева называется стручком, но ботанически это костянка. Зрелые плоды образуются через пять-семь месяцев после опыления. Они имеют овальную форму и вырастают от 7 до 14 дюймов в длину. В одной капсуле от 20 до 60 семян какао. Созревшие стручки оранжевого, желтого или красного цвета.

Зрелые плоды можно собирать в течение трех-четырех недель, пока семена в стручке не начнут расти. Стручки снимаются с дерева вручную. Семена удаляются из стручка и проходят ферментацию и сушку. Стручковую шелуху часто возвращают на поле, чтобы добавить питательные вещества в почву.