Отношения между омелой и елью

Вид рваной «метлы ведьмы» в темной ели в покрытом снегом бореальном лесу может вызывать тревогу и даже предчувствие. Часто этот пучок избыточного роста означает смертельную симбиотическую борьбу между небольшим цветущим растением, называемым омелой, и его хвойным хозяином.

Особый вид симбиотических отношений между омелой и елью - это паразитизм. В этой ситуации один организм - паразит, здесь воплощенный омелой - получает выгоду от другого, в то время как последний наносит вред взаимодействию. Омела - это семенное растение, которое вытягивает волокна в кору, чтобы вытягивать питательные вещества и воду из дерева-хозяина. Это использование ресурсов дерева может ослабить его, делая его более уязвимым для болезней, засухи, ветров и других болезней. Большая часть пищи омелы происходит от паразитизма, но растение способно к ограниченному фотосинтезу самостоятельно. Семена омелы липкие и «взрываются» из спелых плодов в конце лета. Они придерживаются растительности и после прорастания начинают скучать в их хозяина.

Ряд видов ели регулярно страдают от нескольких видов омелы в Северной Америке. Одно из наиболее распространенных отношений - это отношения между черной елью и омелой карликовой восточной ели. Черная ель является доминирующим деревом в высоких широтах континента, произрастая от северных лиственных лесов Среднего Запада и Северо-востока через тайгу до арктического леса. Та же самая омела может также заразить белые и красные ели, которые разделяют часть диапазона черной ели. На Западе ель Энгельманна и голубая ель горных лесов уязвимы для омелы западной карликовой ели, а также омелы сосновой карликовой ложи.

Ранние симптомы заражения омелой включают абсцесс в области, где семена паразита сначала прокалывают хозяина. В конце концов, почки могут чрезмерно расти поблизости, образуя массу коротких запутанных веточек, называемых метлами ведьмы. В то время как некоторые другие условия могут создавать подобные структуры, вид елового навеса, пораженного темными завитками густого роста, часто является ярким признаком паразитизма омелы. Ели с сильным заражением, поддерживающие, возможно, многочисленные омелы, часто начинают сначала умирать в своих незатронутых ветвях, пока большая часть листвы не окажется в метлах. Часто крона ели рано отмирает, оставляя скелетную головку.

В то время как омела может быть вредной или даже смертельной для заражаемых ею елей, более широкое экологическое влияние не всегда является отрицательным. Например, американские куницы - злющие, древесные члены семейства ласок, которые преследуют белок, птицы, зайцы на снегоступах и другие жертвы, а также перекусывать на ягодах - может быть логово в приюте ведьм веники. Есть и человеческий подход: согласно этнографическому исследованию индейцев племени Мистассини в северном Квебеке, проведенному Адрианом Таннером в 1979 году, «Приведение домашних животных» Кри традиционно включают метлу ведьмы ели - которую они называют "ciiwetinustikwaan" или "голова северного человека" - в свою зимнюю охоту магия. Такие ритуалы включают такие действия, как сжигание метел ведьмы для снижения температуры окружающей среды, с целью улучшения условий охоты.