Интервью Криса Дауни о том, как быть слепым архитектором

В ознаменование Национального месяца грамотности Брайля слепой писатель, исполнитель и педагог М. Леона Годин поговорила с Крисом Дауни, чтобы узнать больше о его путешествии и перспективах в качестве слепого архитектора.

Крис Дауни был архитектором в течение 20 лет, когда в 2008 году он внезапно потерял зрение после операции по удалению опухоли на зрительном нерве. Затем он бросился приспосабливаться к жизни слепого, основав свой консультационный архитектурный бизнес. Архитектура для слепых, и поиск новых, невизуальных способов продолжить свою работу в качестве одного из немногих слепых архитекторов в мире.

Сейчас Дауни работает над проектами, которые варьируются от школ для слепых и офтальмологических клиник до транзитных узлов и культурных учреждений. Он также входит в совет директоров LightHouse для слепых и слабовидящих в Сан-Франциско — организация, которая «пропагандирует независимость, равенство и уверенность в своих силах для слепых или слабовидящих» — и лекции по архитектуре и доступности по всему миру. Мир. Этой весной Дауни будет преподавать в студии для выпускников факультета архитектуры Калифорнийского университета в Беркли социальную справедливость через универсальный дизайн.

Крису Дауни в настоящее время 59 лет, и он живет в Пьемонте, штат Калифорния, который находится в районе залива Сан-Франциско, но свое детство провел в Нэшвилле, штат Теннесси. Его интерес к архитектуре проявился, когда ему было всего пять лет, и его родители наняли современного архитектора, чтобы построить их семейный дом, который был построен в тесной взаимосвязи с окружающим ландшафтом. Хотя он меньше знал о доме на этапах его проектирования, архитектор говорит Ханкеру, что ему «очень нравилось исследовать дом. пока он строился — поднимался из-под земли — а потом полюбил жить и играть в доме и вокруг него, как только он был построен. построен».

На его тринадцатый день рождения семья Дауни переехала в Роли, штат Северная Каролина, а позже он поступил в Государственный университет Северной Каролины. Там он получил степень бакалавра экологического дизайна в области архитектуры, а затем поступил в Калифорнийский университет в Беркли для получения степени магистра архитектуры. «Я думаю, что есть много причин, по которым я интересовался архитектурой: ее творческие аспекты; то, как он объединяет все, от науки до искусства, социологии и городского планирования. Вы называете это, это затрагивает так много вещей, но также в этом всегда есть желание внести положительный вклад в искусственную среду, в человеческий опыт».

Хотя его внимание в некоторой степени сместилось после того, как он потерял зрение 14 лет назад, мотивы Дауни не изменились: «Это интересно, потому что я думаю, многие из архитекторов, которых я больше всего любил до того, как потерял зрение, остались таковыми, и, возможно, сейчас я ценю их больше». архитектор Алвар Аалто, американский архитектор эстонского происхождения Луис Кан и команда мужа и жены Тод Уильямс и Билли Циен из Нью-Йорка влияет. «То, что связывает все эти три вместе, несмотря на разные стили и подходы, — это глубокая ориентация на ремесло. с точки зрения того, как вещи сделаны, с точки зрения того, каково это быть в пространстве и взаимодействовать [с] архитектура."

Эти архитекторы, очевидно, пользуются уважением с точки зрения визуальной эстетики своих проектов, но Дауни указывает на тот факт, что всякий раз, когда он посещал их работу, он замечал «действительно приятные индивидуальные детали того, где вы будете взаимодействовать с вещами — ощущение колонки как ты прислонился к ней, как к дверной ручке, когда вошел». Теперь, не видя, он обнаруживает, что «эти вещи все еще резонируют, если не тем более."

​Описание изображения: приемная LightHouse для слепых и слабовидящих с лестничной клеткой на заднем плане. Дауни работал консультантом в этом проекте с Марк Каваньеро Ассошиэйтс Архитекторы​. ​Кредит: Джаспер Санидад / 544 Media​

Прежде чем он потерял зрение, Дауни работал над самыми разными проектами, от общественных аквариумов, театров и виноделен до академических учреждений, розничных магазинов и частных жилых помещений. Во многом из-за того, что он работал в фирмах, которые не специализировались на одном конкретном типе архитектуры, его проекты "по всей карте". «Мы занимались широким кругом вопросов, и я всегда так работал», — сказал Дауни. говорит.

Возможно, эта способность и интерес к работе над совершенно разными проектами подготовили Дауни к тому, чтобы стать архитектором совершенно другого типа. Конечно, некоторые аспекты его процесса должны были измениться после слепоты. Например: «Когда дело доходит до таких вещей, как умение рисовать, учитывая, что у меня совсем нет зрения, а компьютерное программное обеспечение полагается на зрение, у меня просто нет возможности взаимодействовать и управлять чем-либо в цифровом производстве строительных чертежей сегодня."

Дауни не только помогает создавать мультисенсорную среду, но и работает новыми, мультисенсорными способами. Хотя он больше не может взаимодействовать с недоступным программным обеспечением для проектирования, он все еще рисует. Когда он сотрудничает с другими архитекторами, они присылают ему PDF-файлы с проектами, и он распечатывает их с помощью широкоформатных принтеров для тиснения. Затем, используя восковые палочки (Wikki Stix), он рисует прямо поверх них. Наконец, он делает их цифровые фотографии и отправляет обратно в повторяющемся процессе, очень похожем на то, что он делал раньше.

В ситуации, когда многие могли предположить, что смена карьеры неизбежна, Дауни нашел способ заставить свою новую перспективу работать на него, а также на других. Вместо того, чтобы отказаться от архитектуры, он сосредоточился на поиске «того места, где я могу предложить эту уникальную ценность».

Первый шанс доказать свою ценность как слепого архитектора представился удивительно быстро, когда его представили команде, которая делала реабилитационный центр для слепых для Департамент по делам ветеранов (Вирджиния) в Пало-Альто, Калифорния. Он ослеп менее года назад, и его собственные недавние тренировки по подвижности и ориентированию ясно отражались в его памяти. Это было полезно, поскольку клиент задавал архитектору наводящие вопросы: «Откуда вы знаете, что делаете? Какой смысл будет иметь ваш проект этого здания для наших ветеранов, страдающих потерей зрения и находящихся на тренировках?»

Архитектору пришлось признать, что зрячие члены команды VA «могут носить повязку на глазах в течение пары часов, но на самом деле это не передаст реальность этого опыта».

Выяснилось, что у VA были инструкции по проектированию практически всех типов зданий, кроме реабилитационных центров для слепых. «Это то, что ни один архитектор не сможет понять, потому что это выходит за рамки их опыта».

​Описание изображения: портрет архитектора Криса Дауни в синей рубашке с расстегнутыми пуговицами на темном серо-черном фоне. Кредит: Фоггстудия​

Несмотря на то, что Дауни был слеп всего девять месяцев, он смог дать им уникальную информацию. Фактически, сама недавняя реабилитационная подготовка оказалась его преимуществом: «Хотя это не было с Департаментом по делам ветеранов, это было фактически то же самое обучение, которое проходят их ветераны. через. Так что все, что мне было известно, — это было свежо».

Конечно, у Дауни также был 20-летний архитектурный опыт, поэтому он быстро понял: «Здесь целая область работы, где У меня есть уникальная ценность, которую я могу предложить, которой нет практически ни у кого другого, и, как говорят в деловом мире, это имеет высокий барьер для Вход."

Действительно, слепота — это не выбор, и ее внезапное появление может вызвать ощущение катастрофы. Не у всех есть понимание Дауни, что когда одни двери закрываются, когда вы внезапно попадаете в новый воспринимаемый мир, другие двери могут открыться. «Я был в уникальном месте, и это действительно изменило мой взгляд на вещи. Я стараюсь не делать однотипную работу, а определить те возможности, где я действительно могу предложить уникальную ценность, которая может дать клиенту или архитектору причину привлечь меня за эту ценность».

«Это целая область работы, в которой я могу предложить уникальную ценность, которой нет практически ни у кого другого, и, как говорят в деловом мире, у нее высокий барьер для входа».

Дауни работал в реабилитационных центрах, школах для слепых, офтальмологических центрах и таких организациях, как Национальная промышленность для слепых, который предоставляет работу ручного труда слепым или слабовидящим людям. Совсем недавно он понял, что может также привнести свои уникальные взгляды и таланты в общественный транспорт, потому что «если ты слеп, ты не водишь».

Однако Дауни беспокоят не только архитектурные барьеры для практической среды, такой как транзитные узлы, но и культурные учреждения, такие как музеи. «Исторически сложилось так, — говорит Дауни, — что они не особенно хорошо справляются с задачей инклюзивности». Только недавно музеи поняли, что «смысл пребывания в музее не в том, чтобы ходить вверх и вниз по коридорам или через строительство. На самом деле это доступ к контенту».

Размышление о музейном пространстве для посетителей с плохим зрением или вообще без него может принести пользу всем, поощряя разговоры о мультисенсорном дизайне экспонатов. «Если вы просто даете людям кучу глазных конфет, это не так эффективно, как создание действительно убедительного, полностью захватывающего сенсорного опыта».

​Описание изображения: автобусная площадка в Центре транзитных перевозок Salesforce в центре Сан-Франциско, над которой Дауни работал консультантом. Пелли Кларк Pelli Architects. Кредит: Джейсон О'Риар​

К тому времени, когда Дауни потерял зрение, он сам не занимался продюсерской работой. «Я действительно советовал и руководил другими, когда они выполняли эту работу, чтобы они рисовали, а я мог подойти к их столу, посмотреть через плечо на компьютер, и мы бы поговорили». Или он мог намотать кальку на рисунок, чтобы сделать набросок по нему, чтобы «усовершенствовать дизайн, внести исправления и Теперь он делает эти наброски, используя восковую палочку на тактильных рисунках, но «это фактически то же самое, что лист кальки, прокатанный по базовый рисунок».

На самом деле Дауни обнаружил, что просмотр тактильных рисунков пальцами имеет некоторые преимущества, потому что он активно помещает его в это пространство. «Если я нахожусь в вестибюле здания и начинаю спускаться по коридору или что-то в этом роде, я мысленно нахожусь в этом пространстве и думаю о пропорции, я думаю о материале так же, как о звуке, и думаю о свете, проходящем через окно или из накладные расходы».

«Если вы просто даете людям кучу глазных конфет, это не так эффективно, как создание действительно убедительного, полностью захватывающего сенсорного опыта».

Конечно, Дауни не ослеп и вдруг не смог читать тактильные рисунки. Во-первых, ему нужно было тренировать свое осязание. «Для меня частью мотивации к изучению шрифта Брайля было развитие этой неврологической связи между прикосновением кончика моего пальца к рисунку, тактильным рисунком и моим мозгом».

Вскоре после того, как Дауни ослеп, реабилитационный консультант познакомил его с принтером для тиснения, и с помощью его инструктор по технологиям, он распечатал чертежи, которые хорошо знал по работе над проектом незадолго до того, как потерял его зрение. Его тренер был слепым с четырехлетнего возраста и быстро ориентировался в рисунках, задавая вопросы, в то время как сам Дауни изо всех сил пытался разобраться в этой новой среде. «Я достал план, положил его на стол, и мы оба начали его читать, и тренер, который никогда видел в жизни архитектурный чертеж, ходил повсюду, задавал мне всякие вопросы: «Что такое это? Это круто!'"

Тем временем Дауни растерялся и, естественно, немного расстроился: «Это мой товарный запас, и я не знаю, что происходит!»

Он быстро понял, что его тренер десятилетиями собирал информацию кончиками пальцев за спиной. «Это заставило меня быстро осознать, что… он очень эффективно читает шрифт Брайля. Он действительно развил эту связь». Так что Дауни начал обучение шрифту Брайля как для того, чтобы иметь возможность читать, но и восстановить доступ к чертежам, потому что «рисунки являются валютой бизнеса архитектура."

​Описание изображения: Крис Дауни прикасается к тактильному рисунку в студии «Архитектура для слепых». Кредит: Крис Дауни​

Тактильные рисунки имеют решающее значение для Дауни в его работе, но они также могут сделать процесс доступным и инклюзивным для его клиентов. Он вспоминает, как работал над Ресурсный центр независимой жизни в Сан-Франциско, который занимается не только слепотой, но и всеми видами инвалидности. Их исполнительный директор был слеп, и был слеп с рождения. "Это была действительно замечательная возможность. Те самые инструменты, которыми я пользуюсь, рисунки, которые я использовал в своей работе, восковая палочка и все, сделали процесс доступным для нее и предоставили ей агентство в качестве исполнительного директора их организация. Тогда она не полагалась на зрячих людей, которые рассказали бы ей о плане и рассказали ей о замысле. Ей нравилось, когда я раскатывал рисунки. Мы вместе встречались или просматривали рисунки, и она спрашивала своих сотрудников: «Что вы думаете об этом?» И они такие: «Мы не знаем. Мы не можем видеть рисунок — ваши руки повсюду!»

Дауни почти не может удержаться от того, чтобы его слепые клиенты чувствовали себя более комфортно, чтобы у них была «свобода воли, необходимая для того, чтобы внести значимый вклад в процесс». Он отмечает: «Для меня это естественная часть. Для любого другого архитектора это похоже на: «Боже мой, что я здесь делаю? Как мне это сделать?'"

«Для меня частью мотивации к изучению шрифта Брайля было развитие этой неврологической связи между прикосновением кончика моего пальца к рисунку, тактильным рисунком и моим мозгом».

Это говорит о необходимости большего количества слепых и слабовидящих архитекторов. Дауни предлагает свою поддержку заинтересованным студентам. «Все они слабовидящие и учатся в архитектурных школах США — одна в Техасе, одна в Джорджии и одна в Массачусетсе. Я наставляю их в той мере, в какой могу, и я связываю их друг с другом, поэтому у них есть собственная сеть поддержки». слепым и желающим перейти из инженерного дела в архитектуру, а также стажером, созданным и спонсируемым Калифорнийским департаментом Реабилитация. В настоящее время стажер учится в общественном колледже и надеется перейти на архитектурную программу. На данный момент это в основном виртуальная стажировка, что «неоптимально», но «лучше, чем ничего».

Хотя ответы на многие практические вопросы еще предстоит найти, есть надежда, что не только образование студентов будет расширяться, но и сама дисциплина будет расширяться за счет растущего акцента на мышлении в невизуальные термины. В 2019 году Дауни совместно преподавал интенсивный недельный мини-курс в Школе архитектуры Бартлетта Калифорнийского университета в Лондоне. «Декан школы был заинтересован не только в том, чтобы изучить средства, с помощью которых можно сделать процесс архитектурного образования доступным для слепых или слабовидящих учащихся. зрения, но на самом деле его больше интересовало то, чего им не хватало в силу того факта, что у них не было слепых или слабовидящих учеников в их школа."

Пространство может раскрыть свои эстетические красоты или недостатки не только через визуальные, но и через тактильные и акустические элементы. Тем не менее, Дауни отмечает, что у зрячих часто возникает «рефлекторное» предположение, что слепые ходят, все ощупывая руками. Но большинству слепых не нравится ощущать общественные стены не больше, чем среднестатистическому зрячему человеку. Муниципальное транспортное управление Сан-Франциско разместило тактильные карты на каждой станции и недоумевало, почему люди ими не пользуются. Дауни объяснил: «Ну, не могли бы вы ощупать все стены в Терминале Трансбей, чтобы найти, может ли быть тактильную карту где-нибудь, а затем почувствовать эту карту там, где были все остальные?» Дауни заключает: «Это нереально или желательно».

Дауни фокусируется на «тех областях, где вы действительно можете ожидать, что тактильный опыт будет значимым и значимым». предсказуемым». Для многих слепых это не обязательно то, что у вас под руками, но также и то, что у вас под рукой. ноги. «Трость расширяет ваше осязание от руки до кончика трости, когда он касается пола. Таким образом, вы получаете тактильную обратную связь через трость о том, что из себя представляет материал». Здания для слабовидящих в Сан-Франциско как пример эстетики под ногами: «Он просто шелковисто-гладкий, и он действительно приятно ощущается благодаря тактильной обратной связи. трость. И вы действительно можете чувствовать различимые вещи внутри него, когда двигаетесь».

Это также приводит в действие такие факторы, как хорошая акустическая обратная связь. Для настроенного слепого слушателя, такого как генеральный директор LightHouse для слепых и слабовидящих Брайан Башин, это дает возможность узнавать своих сотрудников по звуку их шагов. «Так что он может услышать стук трости в другом конце помещения и понять, кто это». Дауни также заметил не только личность, но и настроение своих коллег в офисе. Это может быть полезно при определении того, «взаимодействовать с ними в данный момент или нет!»

​Описание изображения: Рука на деревянном поручне Маяка для слепых и слабовидящих. Кредит: Фоггстудия​

Внимание к невизуальным элементам пространства приносит пользу не только людям со слабым зрением или вообще без него; мы все занимаемся архитектурой и дизайном на многих уровнях. То, как тело сталкивается с острыми краями или изогнутыми линиями прилавка, и то, как ноги ударяются о деревянный, ковровый или мраморный пол, дает нам постоянную (сознательную или бессознательную) обратную связь. Дауни отмечает, что то, что мы могли бы отбросить как детали, такие как дверные ручки или поручни, как раз и есть точки соприкосновения между человеком и архитектурой. «Вы действительно можете думать об этом не только как об утилитарных приспособлениях или как о товарах со склада. Вы можете спроектировать это так, чтобы оно стало частью вашего опыта».

Возвращаясь к финскому архитектору Алвару Аалто, Дауни объясняет: «Есть много вещей, которые он сделал, чтобы предвидеть присутствие человеческого тела в космосе».

«Вы действительно можете думать о [деталях, таких как дверные ручки или поручни], а не только как об утилитарном приспособлении или как о товарах со склада. Вы можете спроектировать это так, чтобы оно стало частью вашего опыта».

Моментом, который запомнился ему после встречи с заботой Аалто о деталях, была дверная ручка в одной из его церквей в Финляндии. «Он был просто изумительно сделан, и у него был приятный изгиб, который хорошо подходил для руки, а затем он был обернут кожей там, где ваша рука действительно могла его схватить. Так что есть над чем подумать».

Подобные встречи вдохновляют Дауни на воплощение чувства красоты и восторга, которое он испытывал и создавал как зрячий архитектор, в тактильный опыт — «расширить то же самое чувство заботы о дизайне и щедрости от визуального, и действительно разделить это чувство качество."