Архитектор Хелен Лю Фонг

Женщине в 2023 году достаточно сложно пробиться в сферу, где доминируют мужчины, но попробуйте сделать это в 50-х годах в качестве женщины. Американка китайского происхождения, родившаяся в семье, которая владеет и управляет небольшой прачечной самообслуживания в Лос-Анджелесе. Китайский квартал. Это именно то, что сделала невоспетая архитектурная героиня Хелен Лю Фонг еще в послевоенной Америке.

Как и многие цветные женщины на протяжении всей истории, вклад Фонг в значительной степени несправедливо остался непризнанным и недооцененным. Она сыграла решающую роль в развитии архитектурного стиля калифорнийской кофейни под названием "Googie", впервые появившийся в середине 50-х и 60-х годов в Южной Калифорнии в фирме Армет, в которой работал Фонг. и Дэвис.

Гуги-архитектура характеризуется бойкими, футуристическими строениями с парящими крышами, обширными внутренними и внешними помещениями. Обеденные зоны и эстетика космической эры — все это должно было привлечь внимание водителей, ищущих место, где можно остановиться. кусать. Термин «Гуги» возник из-за одного из первых зданий, построенных в этом стиле: кофейни в Лос-Анджелесе под названием «Гуги», спроектированной архитектором Джоном Лотнером в 1949 году.

Фонг, возможно, не получила такого же признания за свой вклад в Googie, как Лотнер, но ее влияние требует особого внимания. Она была наиболее известна своим мастерством в области архитектурного дизайна интерьеров, взяв на себя инициативу в дизайне знаковых учреждений Лос-Анджелеса и столпов дизайна Googie, таких как ресторан Norms; Праздничная чаша; и ее главное достижение, кофейня Pann's.

Фонг никогда не позволяла своей расе или полу ограничивать ее устремления и с юных лет заявляла, что хочет строить здания. Она получила степень по городскому планированию в Калифорнийском университете в Беркли в 1949 году, а затем продвинулась по карьерной лестнице. Она начинала как секретарь китайско-американского архитектора Юджина Чоя, а затем получила должность младшего чертежника в компании Армет и Дэвис.

«Она в основном отвечала за управление офисом», — рассказывает Ханкер Джон Инглиш, историк архитектуры и защитник исторических памятников из Лос-Анджелеса. «Она явно руководила. Она в равной степени гордилась тем, как она организовала офис и офисные процедуры, как и своей работой». Инглиш говорит, что Виктор Ньюлав, который присоединился к Армету и Дэвису в 1963 году и стал партнером в 1972 году, заявил: «Если бы не Хелен, я думаю, все бы просто рухнуло. отдельно."

Инглиш — настоящий знаток Хелен Фонг, который много говорил о Фонг и ее работе, в том числе на 2022 Всемирная выставка Гуги, Китайско-американский музей в Лос-Анджелесе в связи с их выставкой на китайско-американские архитекторы в 2012 году и во время Неделя модернизма в Палм-Спрингс в начале этого года. Инглиш знал Фонг лично и даже считал ее другом.

В 1993 году он был частью Лос-Анджелесского заповедника. Современный комитет, на которой была организована выставка об архитектуре Googie, которая включала панельную дискуссию. Фонг была одним из приглашенных участников дискуссии среди других от Армета и Дэвиса, хотя Инглиш в то время не слишком много слышал о ней. «На самом деле мы мало что знали о ней, — говорит он. «Неудивительно — она была такой же, как и многие женщины, которые были отодвинуты на второй план и упущены из виду либо преднамеренно, либо даже просто из-за предположений и так далее».

Но после этого события Инглиш и Фонг завязали прочную дружбу, которая подпитывала его признательность за нее и ее работу. «В некотором роде она была очень сдержанной и размеренной, но в то же время очень самоуверенной, когда дело касалось архитектуры и дизайна», — говорит Инглиш. «Она гордилась своей работой, но ей было удобнее говорить о ней как о совместной работе по большей части».

Хотя Фонг не стремилась к славе или почестям, ясно, что ее видение было центральным во многих самых известных постройках Армета и Дэвиса, некоторые из которых сохранились до сих пор. «Я помню, как впервые она взяла на себя ответственность за дизайн кофейни Pann», — говорит Инглиш. «Она сказала: «Знаешь, я действительно разработала Pann’s». И я подумал: «О, я не могу поверить, что она только что сказала это».'‌ потому что она действительно не выходила и не говорила что-то подобное раньше».

Pann's считается одним из самых образцовых маяков архитектуры Googie и чудом уцелел с момента своего открытия в 1958 году. «В Pann’s и других заведениях мы действительно можем увидеть творческий подход Хелен и ее опыт в разработке целостного дизайна для всего интерьера», — говорит Инглиш. «Она назвала бы это «архитектурой интерьера». Она явно была мастером в объединении различных элементов и необычных цветов, которые она использовала. Прекрасная цветовая палитра всегда продумана и интегрирована во все эти интерьеры».

Фонг тщательно продумывал каждый элемент интерьера здания, принимая все важные решения о пространственной геометрии и тесном сотрудничестве с дизайнерами и поставщиками светильников для освещения, столов и сидение. На самом деле, она была настолько дотошна, что легенда гласит, что незадолго до официального открытия Pann's Фонг не удовлетворился безвкусной стеной из белые плитки, на которые едоки будут смотреть с прилавка, поэтому она взяла бутылку красного лака для ногтей и нарисовала ряд плиток, чтобы создать визуальный эффект. интрига.

Наследие Фонг заслуживает всего внимания и уважения, без которых она была довольна. Ее блестящая внутренняя архитектура сыграла важную роль в движении Coffee Shop Modern и за его пределами, хотя в основном она оставалась за кадром.

«Все ищут автора. Вы ищете, кто за что-то отвечает, а в архитектуре это не очень точно», — объясняет Инглиш. «У вас есть Фрэнк Ллойд Райт и Джон Лотнер, эти потрясающие авторы, но даже их зданий не было бы без невероятно талантливых мастеров, дизайнеров и инженеров. В случае с такой коммерческой фирмой, как Армет и Дэвис, дело обстоит еще хуже; это действительно совместные усилия.» В этом сотрудничестве не было никого более важного, чем Фонг.