Элси де Вольф была одной из первых профессиональных женщин-дизайнеров интерьера

«Я не знаю ничего более значимого, чем пробуждение мужчин и женщин по всей нашей стране к желанию улучшить свои дома. Называйте это как хотите - пробуждение, развитие, американский ренессанс - это самое поразительное и Многообещающее состояние дел », - объявила дизайнер интерьера Элси де Вольф в начале ее 1913 года. книга, Дом в хорошем вкусе.

Действительно, де Вольф была известна своим хорошим вкусом не только в домах, но и в помещениях, которые она спроектировала для некоторых из самых элитных частных клубов, известных предприятия, известные образовательные учреждения и роскошные особняки начала 20-го века - время, когда роль дизайнера интерьера, особенно для женщин, был роман Исторически сложилось так, что интерьеры, особенно общественные места, выполнялись только архитекторами-мужчинами или торговцами антиквариатом. Но с ее склонностью к тонкому французскому дизайну и пастельным цветам в то время, когда темные интерьеры были в моде, эстетика де Вольфа быстро стала заметной.

Родилась Элла Андерсон де Вулф, она выросла в семье из высшего среднего класса и рассказывает о ранних воспоминаниях о жизни проницательная эстетика, как о себе (она себя назвала «бунтарь в уродливом мире»), так и об окружающем мире ей. Когда ее мать перекрасила гостиную в тогдашние модные темно-зеленые обои в стиле Уильяма Морриса Ханта, она разразилась настоящей истерикой и закричала: «Это так ужасно! Это так безобразно ", как она рассказала в своих мемуарах 1935 года, В конце концов.

Но, несмотря на эти ранние представления о дизайне, де Вулф следовал еще одному творческому замыслу: актерскому мастерству. В течение 1880-х и 1890-х годов она появлялась в серии легких комедий, но ее больше замечали за элегантные ансамбли, которые она заказала у парижских кутюрье, чем за ее игру и пение.

Хотя ее актерская карьера не принесла ей большого коммерческого успеха, это связало ее с одной из самых важных фигур в ее личной и профессиональной жизни: Элизабет Марбери. Бесси, как ее знали, была новаторским агентом литературной прессы из выдающейся нью-йоркской семьи и представлял таких, как Оскар Уайльд, Джордж Бернард Шоу и другие знаменитые драматурги и писатели время. Она была одной из самых активных женщин в обществе в Нью-Йорке и смогла выйти за пределы предписанной роли женщин в викторианскую эпоху. К концу 1880-х де Вольф и Марбери поселились в «бостонском браке», живя вместе как пара в легендарном особняке возле Юнион-сквер в Нью-Йорке.

На рубеже веков, однако, стало ясно, что актерская карьера де Вольфа находилась на плато, и вместо этого она обратилась к декорированию, чтобы использовать свои творческие таланты. Ее ранняя работа над сценографией доказала ее способность понимать трехмерное пространство, и друзья поощряли ее заниматься украшением. Это привело к ее первому проекту: внутренней отделке и реставрации французской виллы Трианон в 1903 году. Марбери и де Вольф приобрели особняк 17-го века в Версале, и вместе со своей подругой и светской сестрой Анной Трейси Морган (дочерью Дж. П. Моргана) они часто принимали гостей из высшего общества.

Для интерьера де Вольф преимущественно использовал белый цвет с шипами синей краски, простыми занавесками, пропускающими свет и воздух, и цветочными узорами в ситец для спален. Дом подчеркнул ее любовь к французскому дизайну, тонкому лепному украшению и детализации, и живому цвету такие комбинации, как белый и зеленый, которые она выбрала для решетчатого павильона, ведущего к сад и бассейн.

Хотя они продолжали возвращаться на Виллу Трианон каждое лето, они сделали Нью-Йорк своей основной резиденцией. Де Вольф приступила к ремонту дома, в котором она жила вместе с Марбери, используя ее характерные бледные цвета стен, решетчатые комнаты, в которых находился внешний вид, и изящную французскую мебель 18-го века. Вместе эффект был намного более легким прикосновением, чем тяжелые, мужские интерьеры той эпохи. Примечательно, однако, что де Вольф также опирался на свои дизайнерские решения на практике, настаивая на таких функциях, как «маленький столик» или тумбочка, которая «должна иметь хорошее свет для чтения, хорошо затененный, для тех, кто не любит читать в постели? »Она также считала, что мебель должна хорошо подходить для размещения таких основ, как часы или телефон.

Именно благодаря ее связям с Марбери и Морганом де Вулф получил заказ на проект, который поставил бы ее имя на карте: внутреннее убранство The Colony Club в Нью-Йорке, самого элитного клуба города для женщины. De Wolfe попросил известного архитектора Стэнфорда Уайта из известной фирмы McKim, Mead & White взять на себя ответственность за интерьеры. Будучи мастерами стиля изящного искусства, Макким, Мид и Уайт спроектировали некоторые из самых выдающихся зданий в США, включая станцию ​​Пенн в Нью-Йорке, кампус Колумбийского университета в центре города и вторую Мэдисон-сквер Сад. Заключив контракт, Элси де Вольф закрепила свое имя в мире дизайна, и она энергично подошла к The Colony Club, оснастив его комнаты с плетеными стульями и диванами, в пастельных тонах, кафельным полом, зеркальными стенами, отражающими свет, и общим воздухом свежести и женственность. Проект был признан успешным, и вскоре де Вольф стал одним из первых национальных декораторов интерьера.

Комиссия Колони Клуба, а также ее связи с высшим классом города настроили де Вульфа для последующих проектов и возможностей. Она сотрудничала с известным архитектором Огденом Кодманом в таунхаусе в Верхнем Ист-Сайде, и в 1911 году к ней обратился редактор Делинатор написать колонку, раздавая советы читателям журнала из среднего класса и заявляя, что дом - это место для самовыражения, творчества и творчества, а не для специальной сборки предметов. Два года спустя колонны были объединены, чтобы создать ее бестселлер, Дом в хорошем вкусе.

Год спустя де Вольф получил комиссионные на всю жизнь: дизайн интерьера нескольких комнат из угольного и стального магната нового особняка Пятой авеню Генри Клея Фрика на Верхнем Ист-Сайде. Де Вольф противопоставил темные, отделанные деревянными панелями пространства личного кабинета и спальни мистера Фрика (оборудованный лондонским декоратором и архитектором Чарльзом). Allom) с комнатами, предназначенными для жены и дочери мистера Фрика, которые были обработаны фирменными изящными панелями де Вольфа и гипсовой короной молдинги; бледные цвета стен и драпировки; мебель с тонкими женственными формами; и ткани получены непосредственно из Франции.

В последующие годы де Вольф продолжала зарекомендовать себя как декоратор интерьера для элитный, завершающий ряд социальных клубов, частных домов, оперных лож и даже общежития в Барнарде Колледж. В 1926 году, в возрасте 60 лет, Нью-Йорк Таймсобъявил ее «одной из самых известных женщин в общественной жизни Нью-Йорка», когда она неожиданно вышла замуж за сэра Чарльза Мендла, британского дипломата.

Леди Мендл, как она стала известна, продолжила свой процветающий бизнес по дизайну интерьера, наняв ее проницательный взгляд для избранной клиентуры, включая композитора и автора песен Коул Портер и медиа-компанию Конде Наст. Ее пространство стало более эклектичным, но представительным, смешивая отпечатки животных с нарисованными вручную китайскими обоями; черный и белый с ее любимым бежевым; и французская мебель с английскими предметами регентства и чиппендейла. Она также начала проводить больше времени во Франции, оставляя отдельную квартиру от своего мужа, но вместе участвуя в бесчисленных общественных мероприятиях, многие из которых принимала сама де Вольф. Фактически, к 1935 году она была признана в парижских кругах «самой известной американской хозяйкой в ​​Европе», согласно местной парижской прессе (которую она нагло повторяла в В конце концов).

Вспышка Второй мировой войны привела ее обратно в Соединенные Штаты, на этот раз к западному побережью, где она оставалась до 1946 года. Де Вольф скончался во Франции в 1950 году в возрасте 90 лет, оставив после себя мебель Людовика XVI, множество зеркал и необычные пастельные пары, такие как светло-зеленый и лиловый. Но, пожалуй, самое важное, она оставила после себя наследство как сложная (если не даже мятежная) фигура в высшем обществе - поставщик хорошего вкуса и тенденций, и предвестник внутренней отделки общественных и частных пространств как жизнеспособного поля и карьера. Ее наследие исходит из ее первой книги, Дом в хорошем вкусе: «Вероятно, когда другая женщина мечтает о любовных отношениях, я мечтаю о восхитительных домах, в которых я жил».

За, казалось бы, легкомысленным подходом де Вольфа к эстетике лежит несомненное место в женской истории, дизайне и женских пространствах.