Aké sú príčiny elektrického oblúka?

Elektrický oblúk, niekedy nazývaný aj oblúkový blesk, nastáva, keď elektrina prúdi alebo sa vybíja po nechcenej ceste. Elektrina skočí počas oblúka na blízky uzemnený objekt. Poruchy oblúka spôsobené nízkymi erraktickými elektrickými tokmi sa bežne vyskytujú v dôsledku rozstrapkaných alebo odkrytých vodičov. Môžu sa vyskytovať kdekoľvek v budove. Kým polovica oblúkových zábleskov sa vyskytuje v zariadeniach, počítačoch a iných položkách napájaných elektrickou energiou, v elektrických paneloch sa vyskytuje 36 percent oblúkov.

K elektrickému oblúku v elektrickom paneli dochádza, keď sú obvody, ktoré tvoria panel, preťažené. K prehriatiu môže dôjsť, keď je istič pripojený k zbernici elektrického panelu. Môže to poškodiť zbernicu, ako aj spojenie, čo môže spôsobiť nespoľahlivosť vybavenia a sklon k zlyhaniu. Poškodené ističe nemusia fungovať správne, ak sa vyskytnú nadmerné prúdy. Namiesto vypínania, keď dôjde k nadmernému alebo nebezpečnému prúdu, môžu poškodené obvody naďalej nechať prúdiť elektrinu, čo vedie k prehriatiu a možnému vzniku elektrického oblúka.

Podmienky v elektrickom paneli alebo okolo neho môžu prispievať k možnému vzniku elektrického oblúka, ako aj k závažnosti elektrického oblúka, ak sa vyskytnú. Elektrické zapojenie panelov by nikdy nemalo byť odkryté mimo krabičky. Horľavé materiály vrátane benzínu, riedidla farieb a podobných tekutín by sa mali držať mimo dosahu elektrického panelu. Prehriatie alebo použitie príliš veľkého množstva poistiek vo vnútri elektrickej skrinky môže spôsobiť, že prúdom pretečie príliš veľa elektriny, čo vedie k prehriatiu a vzniku elektrického oblúka. Poistky, ktoré sú vypálené, alebo obvody, ktoré sa často vypínajú, môžu naznačovať možné nebezpečenstvo elektrického oblúka. Medzi ďalšie indikátory možného elektrického oblúka patria značky horenia alebo zápach v blízkosti panelu, ako aj bzučanie alebo praskanie zvukov.

Bolo preukázané, že elektrické panely vyrobené najmenej dvoma výrobcami pri poľných skúškach vykazujú chybnú konštrukciu, ktorá môže viesť k oblúku a možným elektrickým požiarom. JL Home Inspection tvrdí, že elektrické panely Zinsco majú chybné pripojenia ističa, ktoré môžu spôsobiť jednotky, ktoré vyfúknu bočné kryty panelov pri výbuchoch alebo môžu naďalej umožňovať elektrický tok, aj keď sú vypnuté pozície. Elektrické panely Federal Pacific Stab-Lok (R) majú podľa JL Home Inspection tiež vysoký výskyt chybných ističov, ktoré môžu v prípade potreby zlyhať. Takéto zlyhania sa považujú za skryté riziká, pretože priamo nespôsobujú vznik elektrického oblúka, ale k nemu prispievajú. Väčšina chybných panelov bola vyrobená v 70-tych rokoch alebo skôr.

Začiatok v roku 2002 vyžadoval národný elektrický zákon, aby všetky nové konštrukcie obsahovali prerušovače elektrického oblúkového prerušenia na odbočkových obvodoch vo vnútri elektrických panelov. AFCI vyzerajú ako normálne ističe a zapadajú do elektrických panelov rovnakým spôsobom, sú však schopné zistiť nebezpečné elektrické prúdy, ktoré môžu vytvárať oblúky. Sú podobné prerušovačom zemného skratu (GFCI), ktoré sú zásuvkami s ističmi, ktoré chránia ľudí pred elektrickým prúdom v miestnostiach, ako sú kúpeľne a kuchyne.