2-kolíkové elektrické zapojenie

Elektrické zástrčky potrebujú iba dva hroty, a to je všetko, čo mnohí majú. Jeden hrot sa pripája k horúcemu vodiču, ktorý je vodičom v živom obvode, a jeden sa pripája k nulovému vodiču, ktorý dokončí elektrický obvod. Niektoré zásuvky s napätím 120 V majú tretí kolík na uzemnenie zariadení, ktoré slúžia, a zástrčky pre zariadenia s napätím 240 V, ktoré vyžadujú dva horúce vodiče, majú štyri kolíky. Základná zásuvka s napätím 120 V má však dva kolíky.

Plochá dvojpólová zástrčka známa pre Američanov je v podstate rovnaká ako konštrukcia „oddeľovacej zástrčky“, ktorú vymyslel Harvey Hubbell začiatkom 20. storočia. Predtým, ako Hubbell predstavil svoj vynález, elektrické spotrebiče, ktoré v tom čase väčšinou zahŕňali žiarovky, museli byť zapojené do zdroja energie zakaždým, keď ich niekto chcel použiť. V čase, keď Hubbell predstavil svoju zástrčku, spoločnosť Westinghouse, ktorá bola najdôležitejším dodávateľom elektrickej energie v Spojených štátoch sa rozhodli použiť striedavý prúd namiesto jednosmerného, ​​čo je ťažšie prenášať. Hroty Hubbellovej zástrčky sa tak stali „horúcimi“ a „neutrálnymi“ namiesto „pozitívnych“ a „negatívnych“.

Energetická spoločnosť prenáša elektrickú energiu pozdĺž elektrických vedení do transformátora mimo vášho domu. Tento transformátor znižuje napätie a do panelu prichádza energia vo forme dvoch horúcich káblov s napätím 240 voltov navzájom. To znamená, že každý kábel má napätie iba 120 voltov vzhľadom na neutrálny vodič, ktorý vedie z panelu späť k transformátoru. Tento neutrálny vodič sa pripája k zbernici a všetky 120-voltové zásuvky v dome sa tiež pripájajú k tejto zbernici. Preto 120-voltový obvod, do ktorého zapojíte, pozostáva z drôtu z jedného z horúcich zberníc az drôtu z neutrálneho zbernice.

Horúci drôt sa pripája ku koncovej skrutke na jednej strane výstupu a neutrálny drôt sa pripája k skrutke na druhej strane; elektrina vždy tečie z horúcej do neutrálnej. Staršie dvojpólové zástrčky a vývody neboli polarizované, čo znamená, že zástrčku môžete vložiť oboma spôsobmi do zásuvky a zmeniť smer toku elektrickej energie v prístroji. Môže to však poškodiť moderné elektronické zariadenia, pretože niektoré komponenty, napríklad diódy, sú jednosmerné. Súčasné zástrčky a zásuvky majú preto jeden kolík väčší ako druhý, takže zástrčku môžete vložiť iba jedným spôsobom. Väčší hrot sa pripája k neutrálnemu terminálu.

Jedna z najdôležitejších inovácií v elektrickej zástrčke nastala, keď Philip F. Labre pridal zemný kolík v roku 1928. Tento kolík sa pripája na uzemňovací vodič, ktorý chráni používateľov pred neúmyselným uzemnením obvodu cez ich telá. Dizajn spoločnosti Labre sa stal štandardným riešením pre elektrické zásuvky, ale mnoho súčasných ľahkých spotrebičov a žiaroviek nemá uzemňovací kolík. Dôvodom je skutočnosť, že prístroje a žiarovky sú dvojito izolované; nehrozí nebezpečenstvo uzemnenia jedného tela. Mnoho priemyselných zariadení, ako sú píly a veľké ohrievače, ako aj prístroje určené na vonkajšie použitie, majú zástrčky s uzemňovacími kolíkmi.