GFCI chránia elektroinštaláciu vášho domu

Keď bola domová elektrina začiatkom dvadsiateho storočia v plienkach, okruhy neobsahovali pozemnú cestu a šoky boli bežné. Šok by ste mohli dostať iba zapnutím vypínača svetla alebo dotykom na zariadenie. Aby sa to napravilo, národný elektrický zákon (NEC) začal vyžadovať uzemnenie v roku 1947, najskôr pre predajne práčovne a do roku 1962 pre všetky pobočkové okruhy v budove. Fyzika je komplikovaná, ale uzemnenie obvodu v podstate dáva elektrine cestu k Zemi, takže nenájde tú cestu prechodom cez telo človeka alebo stavebné materiály, ktoré sú horľavé.

Uzemňovacia cesta znižuje pravdepodobnosť otrasov, nie je však neobvyklé, že táto cesta bude narušená opotrebovanou izoláciou alebo voľným pripojením v systéme. Ak k tomu dôjde, človek môže stále dostať vážne až smrteľné šoky. Najznámejším príkladom je osoba, ktorá je šokovaná, keď nevedomky manipuluje s neizolovaným nástrojom alebo zariadením, ako je vŕtačka alebo sušič vlasov, keď stojí vo vode alebo na mokrej pôde.

Hlavným účelom GFCI je zabrániť takýmto nehodám, keď uzemňovacia cesta nefunguje správne. GFCI je skratka, ktorá znamená prerušovač obvodu zemnej poruchy, a niekedy je skrátená na GFI alebo prerušovač zemnej poruchy. Je to v podstate rýchlo pôsobiaci istič, ktorý zastaví tok elektriny skôr, ako sa niekto dotkne. GFCI nie je primárne určený na predchádzanie požiarom - to je práca AFCI, alebo prerušovač obvodu elektrického oblúka - ale môže to urobiť aj vylúčením možnosti prehriatia vodičov, ktoré sa vyskytnú počas zemnej poruchy.

Zariadenie GFCI obsahuje polovodičové obvody, ktoré monitorujú množstvo prúdu smerujúceho k zaťaženiu zo zariadenia a množstvo vracajúce sa množstvá. Tieto merania by mali byť vždy rovnaké. Ak je elektrický signál vracaný do zariadenia zo záťaže iný ako signál smerujúci k záťaži, vypne sa GFCI, otvorí sa okruh a zastaví sa tok elektrickej energie. GFCI sú navrhnuté tak, aby reagovali na veľmi malé rozdiely signálu - 4 až 5 mA (miliampéry) - a rýchlo reagujú, zvyčajne do menej ako 1/10 sekundy.

GFCI sa prvýkrát začali objavovať ako elektrické zásuvky v roku 1971 a nádoby sú stále najbežnejším typom GFCI zariadenia. Zásuvka GFCI sa dá ľahko odlíšiť od konvenčnej, pretože má na prednej strane vertikálne usporiadané dve tlačidlá. Horné tlačidlo, ktoré môže alebo nemusí byť červené, je tlačidlo, ktoré resetuje vnútorný istič po jeho vypnutí, a spodné tlačidlo, ktoré môže byť čierne, je testovacie tlačidlo. Keď ho zatlačíte, vypne sa istič.

Ističe GFCI sú ďalšou formou zariadenia na ochranu pred zemnými poruchami. Istič GFCI sa líši od konvenčného ističa tým, že má biely drôt, ktorý musí byť pripojený k neutrálna zbernica v paneli, aby sa zaistilo, že istič môže monitorovať spätný prúd cez obvod. Istič GFCI chráni celý obvod a stojí približne tri zásuvky GFCI. Chráni však celý obvod pred zemnými poruchami.

Ak potrebujete okamžitú ochranu GFCI, máte dve dočasné možnosti. Jedným z nich je prenosná zásuvka GFCI, ktorá sa pripája do konvenčnej zásuvky a poskytuje ochranu proti zemným poruchám pre každé zariadenie, ktoré do nej zapojíte. Podobne ako permanentná zásuvka GFCI má prenosná schránka dve tlačidlá, ktoré sú usporiadané zvisle na resetovanie ističa a jeho testovanie. Druhou dočasnou možnosťou je káblová zásuvka GFCI. Toto sa tiež pripája do konvenčnej zásuvky a vyzerá to ako bežný predlžovací kábel s výnimkou zabudovaného modulu GFCI so známymi tlačidlami resetovania a testovania. Čokoľvek, čo zapojíte do kábla GFCI, má ochranu pred uzemnením. Ak potrebujete viac zásuviek, môžete si kúpiť napájaciu skrinku GFCI.

NEC začala vyžadovať nádoby GFCI v roku 1971, ale iba v oblastiach bazénov. Požiadavka sa rýchlo rozšírila na všetky vonkajšie nádoby, potom na staveniská a kúpeľne a postupne na ďalšie oblasti v budove. Vydanie NEC v roku 2017 (úradný dokument, ktorý sa reviduje každé tri roky) vyžaduje GFCI v lokalitách, kde je pravdepodobné, že bude prítomná voda. Tie obsahujú:

• kúpeľne
  
• garáže
  
• vonku
  
• Nedokončené suterény
  
• Priestor na indexové prehľadávanie
  
• kuchyne
  
• Práčovne
  
• Bazény a kúpele
  

Všetky obvody, ktoré sú chránené ističom GFCI, nevyžadujú samostatné zásuvky GFCI. Pretože na mnohých miestach je potrebná ochrana GFCI, inštalácia ističa GFCI je často nákladovo efektívna alternatíva k inštalácii jednotlivých zásuviek.

Ističe a zásuvky GFCI sa musia resetovať, keď vypínajú, takže musia byť prístupné. Kód neumožňuje inštaláciu zásuvky GFCI za prekážku, napríklad za pohovku alebo knižnicu.

Zariadenie GFCI chráni pred prepätím, ktoré by mohlo niekoho elektrickým prúdom ohroziť, zatiaľ čo zariadenie AFCI chráni pred elektrickým oblúkom, ktorý by mohol spôsobiť požiar. Obidva typy ochrany sú nariadené kódom, ktorý vyžaduje, aby AFCI boli na viacerých miestach, ako sú požiadavky GFCI. Pretože AFCI a GFCI hľadajú rôzne veci, fungujú rôznymi spôsobmi. AFCI neporovnáva prichádzajúci a odchádzajúci prúd. Namiesto toho monitoruje charakteristiky aktuálnej sily a tvaru vlny, ktoré jej pomáhajú rozpoznať, kedy sa vyskytne anomália, ako je napríklad iskrenie alebo iskrenie.

Pretože GFCI aj AFCI poskytujú kritickú ochranu a sú vyžadované NEC, výrobcovia začali začleňovať obe funkcie do zásuviek, prenosných zásuviek a do obvodu ističa. Ak neinštalujete dvojité ističe alebo zásuvky, stále môžete získať oba typy ochrany nainštalovaním ističov AFCI a zásuviek GFCI na všetky miesta, ktoré ich NEC vyžaduje. Najjednoduchšou a najúčinnejšou - aj keď nie nevyhnutne najmenej nákladnou - stratégiou je však nainštalujte kombinované ističe GFCI / AFCI pre všetky obvody, ktoré vyžadujú buď ochranu GFCI alebo AFCI.