Ako zbierať a používať citrónový balzam

Citrónový balzam (Melissa officinalis) je vytrvalá bylina z čeľade mäty, ktorá je pôvodom v strednej a južnej Európe, západnej Ázii a severnej Afrike a je v súčasnosti naturalizovaná v Severnej Amerike. Pestuje sa tiež ako okrasná rastlina pre tieňové a skalkové záhrady v zónach odolnosti rastlín 3 až 9 amerického ministerstva poľnohospodárstva. Listy majú vôňu a príchuť podobnú citrónu a používajú sa pri varení a výrobe prírodných vôní a kozmetiky.

Listy balzamu citróna obsahujú niekoľko organických zlúčenín, ktoré sú zodpovedné za jeho aromatické vlastnosti a chuťový profil, a to citral, citronellal, linalool a geraniol. Pretože feromón produkovaný v žľaze včiel tiež obsahuje niektoré z týchto chemikálií, včely majú pre túto rastlinu osobitnú afinitu. Jeho rodové meno Melissa, čo je grécke slovo pre „včely“, je odkaz na túto atrakciu.

Citrónový balzam je tradičným favoritom mnohých druhov záhrad vrátane kuchynských byliniek, čaju, včelárskych a chalúpkových záhrad. Vďaka svojej nízko rastúcej rozľahlej povahe sa často používa v stráňach skalných záhrad a ako lemovanie pozdĺž stien. Rastlina je tiež vhodná na použitie v zmiešaných hraniciach a ako prírodný porast pod stromami.

Balzam citróna sa ľahko samosieva a môže sa stať inváznym. Kvôli riadeniu jeho šírenia pritlačte kvetiny prstami, aby ste zabránili prechodu rastlín na semeno.

Rovnako ako ostatné mäty, aj balzam citrónu dodáva čaju jasnú, mätovú, osviežujúcu chuť, či už sa používa v čerstvom alebo sušenom stave. Listy sa tiež používajú na ochutenie vín a likérov. Citrónový balzam je kľúčovou ingredienciou v karmelitskej vode, recept zo 17. storočia, ktorý vytvorili karmelitskí mnísi a ktorý slúži ako srdečný a kolínsky. Bylina je tiež aromatickou látkou v likéroch z Chartreuse a Benedictine.

Pri varení sa do šalátov, zeleninových jedál a omáčok pridáva medovka. Používa sa tiež na požičiavanie citrónovej chuti bylinkovým maslom, octom, syrovým nátierkam, šalátovým dresingom, zmrzline a cukrovinkám a inému pečivu.

Teplo má tendenciu zmierňovať aróma balzamu s citrónom, keď sa pridáva k vareným jedlám, takže ho pridajte takmer na konci doby varenia.

Čerstvo vybraté listy z meduňkového balzamu možno použiť na leštenie obuvi. Môžu sa tiež použiť na leštenie dreva, ale väčšina ľudí to považuje za nepraktické. Namiesto toho sa bylina zvyčajne nalieva do ľanového alebo olivového oleja, aby sa vytvoril prírodný lak na nábytok.

Pripravený ako silná infúzia alebo čaj, citrónový balzam sa používa na výrobu prírodných hydrosolov, parfumov, krémov na pokožku a ďalších kozmetických prípravkov. Sušená bylina sa používa v zmesiach potpourri, bylinných vankúšoch, kúpacích vakoch a ľanových vreckách.

Najjednoduchší spôsob, ako zozbierať balzam citróna, je zachytiť listy stonkami prstami tak často, ako je to potrebné na varenie alebo na iné účely. Zhromaždené listy sa môžu použiť čerstvé alebo zavesené hore nohami na sušenie na vzduchu na neskoršie použitie. Ak máte veľa balzamov citrónov, zvážte odstránenie stoniek aspoň raz počas vegetačného obdobia, aby ste zvýšili prietok vzduchu okolo rastlín.

Ak chcete naraz zozbierať veľké množstvá meduňka, odrežte rastliny o jednu tretinu v polovici leta alebo na začiatku jesene. Uisťujeme vás, že táto rastlina je mimoriadne odolná a ľahko sa odrazí bez ohľadu na to, ako veľmi alebo často ju zberáte.

Kvôli najlepšej chuti a vôni zozbierajte rastlinu pred kvetmi, pretože vtedy je najvyššia koncentrácia prchavých olejov. Pokiaľ ide o načasovanie, prekladá sa to do augusta alebo septembra. Koncentrácia oleja má tendenciu vrcholiť aj v ranných hodinách.