Aký vplyv má hnojivo na cyklus dusíka?

Dusík je dôležitou súčasťou rastlinných a živočíšnych bielkovín, a preto je nevyhnutný pre celý život. Hoci dusík je najhojnejším prvkom vo vzduchu, väčšina organizmov nemôže dusík používať v atmosfére. Cyklus dusíka prevádza atmosférický dusík na biologicky použiteľnú formu. Tento prírodný proces však môže byť negatívne zmenený použitím hnojív.

Cyklus dusíka začína biologickými procesmi, ktoré využívajú nepoužiteľný atmosférický dusík a premieňajú ho na pevnú formu. Zrážky a strukoviny ako lucerna a fazuľa ukladajú dusík zo vzduchu do pôdy a vodných tokov. Baktérie a riasy kombinujú dusík s vodíkom a tvoria amoniak.

Niekoľko rastlín používa amoniak v pôde, ale amoniak je toxický pre väčšinu organizmov. Baktérie v pôde pokračujú v dusíkovom cykle premenou amoniaku na použiteľnejší a menej toxický dusitan a dusičnan. Rastliny prijímajú tieto zlúčeniny dusíka cez svoje korene. Zvieratá a iné organizmy absorbujú zlúčeniny dusíka jedením rastlín alebo jedením iných zvierat a organizmov, ktoré jedli rastliny. Baktérie premieňajú nepoužité dusičnany späť na atmosférický dusík.

Cyklus dusíka začína znova, keď živočíšny odpad a rozpadajúce sa rastliny a zvieratá ukladajú dusík do pôdy, zatiaľ čo zrážky ukladajú atmosférický dusík do pôdy. Baktérie a riasy znova premieňajú dusík na amoniak a cyklus pokračuje.

Cyklus dusíka je prírodný proces, ktorý pridáva dusík do pôdy. Použitie hnojív však zvýšilo množstvo využiteľného dusíka v pôde. Zdá sa, že ďalší dusík je atraktívny z hľadiska poľnohospodárstva, že viac živín v pôde znamená plodiny s vyšším výnosom. Bohužiaľ, ekosystémy, vrátane ekosystémov vytvorených rastlinnou výrobou, majú obmedzené potreby dusíka. Prebytočný dusík, ktorý rastliny nezaberajú a nie je možné ho baktériami vylúhovať späť do atmosférickej formy do pôdy a mimo cyklu, kontaminuje zásoby podzemnej vody a podporuje rast toxických kvetov rias.