Charakteristika neemových stromov

Záhradník sa môže pokúsiť milovať svoje okrasné rastliny rovnako, ale ak máte strom neem (Azadirachta indica), je to náročné. Neem, uctievaný v rodnej Indii, je tvrdý evergreen, ktorý ponúka listovú príťažlivosť, kvety s vôňou medu, celoročný odtieň a možno je kľúčom k budúcnosti mäkkých pesticídov.

Neemový strom je vysoký a listnatý, dosahuje výšku 50 až 75 stôp, má hustú korunu a je odolný v zónach odolnosti rastlín ministerstva poľnohospodárstva USA 10 až 12. Jeho listy, kvety a plody majú každý osobitný význam. Listy - zložené z ôsmich až 18 letákov - mávajú vo vánku ako štíhle zelené prsty. Jarné kvety visia a hojdajú sa v 10-palcových metlinách snehových, sladko voňajúcich kvetov. O neemoch sa hovorí, že sú polygamné, pretože jeden strom obsahuje samčie aj obojpohlavné kvety, ktoré časom ustupujú kôstkovinám podobným olivám.

Neem strom je viac ako len ukážková rastlina a v záhrade poskytuje veľa a vyžaduje len málo. Ponúka tieň v horúcej oblasti s malým množstvom zrážok a je extrémne odolná voči suchu. Darí sa jej takmer v akejkoľvek dobre priepustnej pôde, vrátane hlbokého piesku, na slnku alebo v čiastočnom tieni a vo vonkajšej záhrade alebo nádobe v interiéri. Samovoľný výsev sa však v niektorých tropických a subtropických oblastiach v Afrike a Austrálii stal invazívnym.

Aj bez svojich viditeľných vlastností by strom neem mal veľa fanúšikov, pretože pomáha predchádzať erózii pôdy. Podľa východoafrickej siete pre taxonómiu neemový strom zlepšuje úrodnosť pôdy, neutralizuje kyslú pôdu a zvyšuje schopnosť pôdy zadržiavať vodu. Drevo stromu, také tvrdé, že odoláva termitom a vŕtačkám, je možné použiť na rezivo. Asi najdôležitejší je, že olej z listov, nazývaný neemový olej, slúži ako širokospektrálny botanický insekticíd a fungicíd. Neemový olej sa ukazuje ako netoxická náhrada za nebezpečnejšie a ničivejšie pesticídy.

Neemový strom je prakticky bez škodcov a jeho listy dokonca odpudzujú sarančie roje, ktoré zdecimujú ostatné rastliny v tropických oblastiach. Strom dosahuje tento úspech tým, že produkuje chemikáliu, ktorá chráni jeho listy pred hmyzom žuvajúcim listy. Neemové listy môžu odvrátiť stovky druhov škodcov - odpudzujú ich, a nie ich zabíjať - a tiež huby, baktérie a dokonca vírusy. Prospešné je aj sušené lístie stromu; používa sa na odpudzovanie molí.