Životopis architekta Beverly L. Greene

Na hodinách americkej histórie a spoločenských štúdií ste sa pravdepodobne neučili o Beverly L. Greene. Napriek tomu, že je prvou Afroameričankou, ktorá získala licenciu architekta v Spojených štátoch, Čierni priekopníci a priekopníci, ako je Greene, sú často neprávom vytláčaní na okraj histórie.

Greene sa narodil v Chicagu 4. októbra 1915 a vyrastal na južnej strane v oblasti prevažne obývaná černochmi, ktorí sa nazývali hanlivo označovaní ako „Čierny pás“ alebo „Čierne geto“ a neskôr nazývaný "Bronzeville.“ Bola priekopníčkou už od mladosti a stala sa prvou Afroameričankou, ktorá získala a bakalársky titul v odbore architektonické inžinierstvo na University of Illinois at Urbana-Champaign, a bol jediný černoch a žena člen študentskej kapitoly Americkej spoločnosti stavebných inžinierov na škole. O rok neskôr tam získala magisterský titul z plánovania mesta a bývania.

Na začiatku svojej kariéry sa pripojila ku kolektívu čiernych architektov a inžinierov v Chicagu, ktorí za ňu neúnavne bojovali výstavbu bytového projektu, ktorý by slúžil černošskej populácii Chicaga, a na stavbu chceli zamestnať černochov to. Po rokoch lobovania Ida B. Wells Housing Project bol schválený, čo by bola jedna z Greenových prvých prác ako profesionálneho architekta.

Vo veku 26 rokov Greene oficiálne získala architektonickú licenciu a vyznamenanie, že je prvou černoškou, ktorej sa to podarilo. Je dôležité uznať, že kým Greene sa stal prvýmlicencovanýČierna architektka v USA bola tri známe černošky ktorí boli praktizujúcimi architektmi predtým, ako Greene vstúpil do poľa: Elizabeth Carter Brooks (1867 – 1951), Amaza Lee Meredith (1895 – 1984) a Ethel Bailey Furman (1893 – 1976).

Greene sa presťahoval z Chicaga do New Yorku v roku 1944, keď sa uchádzal o prácu v Metropolitan Life Insurance Company (MetLife) pracovať na projekte bývania pre mesto Stuyvesant v Dolnom Manhattan. MetLife výslovne uviedol, že Afroameričania nebudú môcť na projekte pracovať, ale Greene sa aj tak prihlásil, nikdy by sa nenechal odradiť rasistickým status quo. A verná svojej forme dostala prácu.

Napriek odvážnemu pristátiu na pozícii, z ktorej mala pôvodne zakázaný prístup, Greene odišla len dva a pol. O niekoľko dní neskôr, keď získala štipendium od Kolumbijskej univerzity, aby získala magisterský titul architektúra. Po získaní titulu o rok neskôr absolvovala pohovor vNew York Amsterdam Newsa povedal: „Černošky v povojnovom svete budú mať úrodné pole v architektúre. Prial by som si, aby to skúsili aj iní."

Po dosiahnutí majstrovských titulov pracovala Greene pre známeho nemocničného dizajnéra Isadore Rosenfielda na mnohých projektoch v Brooklyne a Harleme. Pracovala v divadelnom dizajne na Arkansasskej univerzite; umelecký komplex Sarah Lawrence College v Bronxville, NY; knižnica Grosse Pointe v Grosse Point, MI; a Winthrop Rockefellerov dom v Tarrytown, NY, medzi inými.

Greeneova práca sa dokonca rozšírila po celom svete, keď v rokoch 1954 až 1958 spolupracovala s architektom Marcelom Breuerom na sídle Organizácie Spojených národov UNESCO v Paríži. V tom čase bola Greene jedinou černoškou zamestnanou Breuerom a jednou z dvoch žien celkovo.

Posledné projekty Greeneovej kariéry boli späť v New Yorku, kde pracoval v kampuse NYU University Heights v Bronxe. Greene zomrel po náhlej chorobe v roku 1957 vo veku 41 rokov. Jej pohreb sa vhodne konal v budove, ktorú pomáhala navrhovať, v Unity Funeral Home v New Yorku.

Urobili sme významný pokrok smerom k začleneniu v USA, odkedy bol Greene praktizujúci architekt, ale černošky sú v tejto oblasti stále veľmi nedostatočne zastúpené. Podľa Národnej rady architektonických registračných rád z roku 2020 len 0,4 % registrovaných architektov v USA sú černošky. Musíme aj naďalej ctiť Greeneov odkaz zdieľaním jej príbehu a presadzovaním väčšej rozmanitosti v architektúre a mimo nej.