Ako sa nevrlé tváre stali kľúčovou súčasťou keramiky Garbo Zhu

Pre Garbo Zhu to všetko začalo prácou Hayao Miyazakiho. Pri sledovaní práce obľúbeného japonského filmára si Zhu všimol, ako jeho animované postavičky – často malé deti – nosia svoje emócie naplno na rukávoch. Pamätá si jednu výraznú postavu: dieťa, ktoré bolo rozrušené a malo hlboko mrzutú tvár. To sa zmenilo na iskru jej malého podnikania, Štúdio Grumpy Kid.

Kanadská tvorkyňa a majiteľka hovorí po telefóne vzrušene a rýchlo a jej hlas srší energiou, keď prerozpráva príbeh o tom, ako sa jej keramický biznis prvýkrát rozbehol. Zhu sa narodil a vyrastal v Guangzhou v Číne a ako tínedžer sa presťahoval do Kanady, najskôr žil vo Victorii a potom sa presťahoval do Toronta. Vyštudovala architektúru a pracovala vo firme Diamond Schmitt, kým sa začala zaujímať o staviteľstvo informačné modelovanie (známe aj ako BIM, ktoré využíva dáta na vizualizáciu stavebných projektov v digitálnom formáte formulár). Nasledovala toto kariérne zameranie a čoskoro si našla prácu v stavebnej spoločnosti.

V roku 2020 začala Zhu pracovať z domu kvôli pandémii, čo jej poskytlo čas sústrediť sa na iné záujmy. Preto sa umelkyňa rozhodla ku Dňu matiek darovať svojej mame ručne vyrobený kúsok, pričom kúpila hlinu schnúcu na vzduchu a akrylovú farbu, aby mohla vytvoriť niečo úplne od začiatku.

Ako sa rozvíjali jej tvorivé procesy, animovaná detská postavička Miyazaki Zhu pripomenula, že roztomilosť má mnoho podôb, a priznáva, že ju vždy bavilo dávať tváre na neživé predmety. Hovorí, že „nevrlá tvár na super farebnom rozmarnom hrnčeku môže vyvolať radosť v zákazníkovi, ktorý ho používa, aj keď v skutočnosti nie je určený na to, aby bol šťastný alebo radostné kvôli mrzutej tvári." Jej kúsky používajú veselé vzory - ako kravská potlač, jahody, kvety a tekvice - v kontraste s pastelovými alebo dúhovými farby. Každý z nich má, samozrejme, mrzutú tvár.

Keď vyrábala ďalšie predmety, Zhu si vytvorila účet na Instagrame pre svoju prácu a prestávky na obed využívala na zverejňovanie obsahu. Väčšinu večerov sa vrátila domov a navečerala sa, kým okolo polnoci pracovala na predmetoch štúdia Grumpy Kid Studio. Čoskoro sa sledovatelia Instagramu začali pýtať, či si od nej môžu kúpiť veci. Koncom roka 2020 urobila krok k tomu, aby sa štúdio stalo oficiálnym biznisom, a hoci to spočiatku vnímala ako bočný zhon, veci sa rýchlo rozbehli.

"Bolo to naozaj neskutočné na dosť dlhú dobu, kým to nebolo oficiálne podnikanie," hovorí Zhu Hunkerovi.

Grumpy Kid Studio dosiahlo svoj krok v roku 2021, keď si Zhu uvedomila, že jej dovolenková kolekcia prináša vyšší príjem ako jej denná práca. Namiesto toho, aby svoje kúsky odniesla do keramického štúdia, aby ich vyhodili, zaobstarala si vlastnú pec – veľkú investíciu, ktorá posunula podnikanie na ďalšiu úroveň.

Teraz sa Grumpy Kid Studio môže pochváliť 128 000 sledovateľmi a fanúšikmi Instagramu. Zhu ukončila prácu na plný úväzok začiatkom tohto roka. Na sociálnych sieťach zákazníci fotia svoje hrnčeky vedľa domácich miláčikov alebo ich aktuálne čítané knihy; dokonca jedna osoba fotografoval ich hrnček v Paríži.

Zhu nedávno našla priestor v Montreale, ktorý môže úplne venovať Grumpy Kid Studio. V minulosti vyrábala svoje predmety z obývačky svojich rodičov, keď prvýkrát chodila na hodiny ručného stavania a vedenie podniku považovala len za vedľajší zhon. Nakoniec si uvedomila, že uprednostňuje hádzanie kolesom, ktoré sa sama naučila robiť pomocou videí na YouTube.

Na nej nedávno vytvorený kanál YouTube, Zhu zdieľa proces kurátorstva jej štúdia, ktoré sídli v priemyselnej budove. Umelkyňa vysvetľuje, že tento typ priestoru je pre jej proces ideálny. Naplnenie jej workshopu zahŕňalo rozvrhnutie priestoru na fotenie, vytvorenie 3D-tlačiarne/formovacej stanice a využitie množstva organizačných nástrojov. Niekoľko behov do IKEA a Home Depot jej pomohlo nájsť ideálny policový systém na steny, kde sa môže pochváliť farebnými kúskami, ktoré vyrába. Neďaleko Hák IKEA Bästis keď vchádza do dverí, drží si sako alebo sako.

„Nie je to ako úplne nová podlaha... všetko je stále drsné,“ hovorí Zhu. "Takže je ideálny pre to, čo potrebujem robiť s keramikou - udržiavať veci čisté a zároveň neporiadne. Aj ja tak rád tvorím.“

Zhu dúfa, že čoskoro privíta návštevníkov v štúdiu; jej správy na Instagrame sú otvorené pre každého, kto si chce objednať platenú konzultáciu o založení alebo vedení malého podniku. Hovorí, že si všimla, že mnohí hrnčiari boli ochotní hovoriť o nástrojoch a technikách, ale nie až tak o obchodných aspektoch výroby vecí. Spojenie s ostatnými o tomto aspekte vedenia kreatívnej značky poháňa jej prácu.

„Veľa ľudí mi povedalo, že videli môj účet, videli ma, ako to robím doma, a povzbudilo ich to ísť do keramického štúdia a absolvovať prvú lekciu keramiky,“ hovorí Zhu.

Doma sa Zhu vlastne drží neutrálnejších tónov. Pamätá si, že navštevovala architektonickú školu a všimla si, že takmer všetci v jej triedach chodili v čiernom. Grumpy Kid Studio jej umožňuje hrať sa s farbami a inšpiráciu nachádza v maminej záhrade a prírode vôbec. V jednom videu na YouTube môžete vidieť jej mamu hlboko zamyslenú pri pohľade na jej množstvo kvetov. V poslednej dobe Shu tiež našla inšpiráciu v nail art, začlenením airbrush nástroja do svojho keramického procesu.

Pre svoj ateliér si Zhu objednala ručne všívaný koberec na mieru od priateľa, Sebastian Sochan. Často hľadá na Facebook Marketplace kúsky z druhej ruky a tiež nakupuje vintage v priestoroch, ako je Eco Depo Montreal. A po stenách jej ateliéru sú desiatky nevrlých a roztomilých tvárí, ktoré čakajú, kým nájdu svoje nové domovy.