Rozhovor s Jessicou White z Loam Candles

Súčasné vášne Jessicy Whiteovej nevyšli z ničoho – nie z detských koníčkov, rodinných záujmov alebo dokonca z jej školy. Po vyrastaní v Oaklande v Kalifornii sa White presťahoval do Chicaga, aby navštevoval bakalársky program žurnalistiky DePaul University. Tiež jednoducho chcela prvýkrát v živote zažiť ročné obdobia.

Aj keď ako dieťa pomáhala svojej mame v záhrade, Whiteov záujem o rastliny sa začal presadzovať, keď navštívila záhradu na streche v DePaul. "Sú veci, ktoré sa práve začali vyrovnávať," hovorí Hunkerovi. Po ukončení štúdia v roku 2016 sa presťahovala do štvrte, kde mala prístup do komunitnej záhrady v pešej vzdialenosti. Tam White zasadila svoj prvý záhon, ktorý vyprodukoval veľa zelene a koriandra, a bola očarená.

Počas pestovania svojej najúspešnejšej záhrady začala v roku 2017 rozvíjajúca sa záhradníčka spolupracovať s organizáciou na zakladanie semien a hydropóniou. V prvom prípade zasiala štarty vo svojom vlastnom byte a potom ich odovzdala spoločnosti na distribúciu. Jediný problém: V Chicagu môžete pestovať vonku len asi šesť mesiacov v roku. White chcel viac.

Aby rozšírila svoje pestovateľské schopnosti a bola bližšie k rodine, nadšenkyňa rastlín sa v auguste 2018 presťahovala do Los Angeles. Po svojej vášni začala White pracovať pre záhradnícku spoločnosť, ktorá sa zameriavala najmä na rezidenčné nehnuteľnosti, aby pomáhala s pestovaním zeleniny, ovocia a niektorých kanabisov. Začiatkom roka 2019 založila aj pozemok miestnej komunitnej záhrady, ktorý jej zostal dodnes.

"Úplne sa do toho ponorím," hovorí White. "Toto je všetko, čo chcem urobiť."

Keďže jej práca zahŕňala väčšinou prácu vonku, rodič závodu mohol zostať zamestnaný aj po vypuknutí pandémie. Ako mnohí však začala skúmať iné osamelé, uzavreté záľuby a v roku 2021 sa stala výrobou sviečok. Vtedy prišiel nápad na Hlinené sviečky (áno, s odkazom na pôdu) sa narodil.

"Myslím si, že výroba sviečok sa môže v niektorých ohľadoch veľa prekrývať s pestovaním rastlín," vysvetľuje White. „V tomto procese je veľa pokusov a omylov. Existuje veľa testov. Môžete, ale aj nemusíte, a musíte chvíľu počkať, kým si uvedomíte, či je to dobré alebo nie. Je to rovnaké s rastlinami... Užívam si ten proces pokusov a omylov. Mám pocit, že [výroba sviečok a záhradkárčenie] sa určitými spôsobmi navzájom odrážajú.“

Po ukončení záhradkárskej práce v auguste 2020 začala White zdokonaľovať svoje schopnosti vo výrobe sviečok a v marci 2022 spustila Loam. Boli to však vône, ktoré zažila počas práce, ktoré pomohli inšpirovať jej sviečky.

„Začala som si uvedomovať všetky tie malé detaily vonkajšieho sveta, o ktorých si myslím, že ak trávite väčšinu času vo vnútri, úplne vám uniknú,“ hovorí. „Veľa sezónnosti a detailov, o ktorých ak nesedíte každý deň pod citrusom, jednoducho by ste o nich nevedeli. Našiel som v tom zážitku veľa mágie a veľmi som chcel, aby niečo také mohol zažiť každý.“

White odhaľuje, že dve sviečky, ktoré najviac odzrkadľujú jej cestu v záhrade Bylinkový záhon a Komunitná záhrada. „Najviac času som strávila v komunitných záhradách a tam sú mandarínky, figy, paradajkové listy – v podstate všetko, čo by na vrchole leta prekypovalo zrelosťou,“ hovorí. „Pre Herb Bed je niečo o zbere levandule alebo rozmarínu, čo zanecháva na rukách lepkavé zvyšky, čo sa mi veľmi páči. Tá sviečka sa snaží reprezentovať zážitok zo zberu zväzku bylín a zvyškov, ktoré vám ostali na prstoch."

Teraz má 28 rokov, White je šou pre jednu ženu za Loam, ktorá leje sviečky, stavia krabice, posiela svoje produkty a zúčastňuje sa osobných trhov. "Je pekné vytvoriť niečo, čo vám vonia, a nechať to vyskúšať iných ľudí," hovorí. „Je to podobné ako s rastlinami – pestujete rastlinu alebo niečo na jedenie a potom to môžete zdieľať s ostatnými ľuďmi. Je v tom veľa radosti a naplnenia, a tak je to aj so sviečkami... Rád vyrábam sviečky, a rád vidím, ako ľudia na ne reagujú a vidím, ako sa ich skúsenosti môžu spájať s určitým vôňa."

Dokonalý príklad: Na nedávnom osobnom trhu začala návšteva plakať v stánku Loam Candles, keď zacítila vôňu sviečky Community Garden. Pripomínalo jej to záhradu starých rodičov v jej rodnej krajine, miesto, ktoré jej veľmi chýbalo. Vôňa sviečky ju tam preniesla.

Okrem toho, že White prináša ľuďom tento typ známej, upokojujúcej radosti, má vždy na mysli Zem. Koniec koncov, tam sa začala jej cesta. Urobiť hlinu tak udržateľnú, ako je to len možné, je neustálym úsilím, ale odteraz sa všetka sója a Sviečky z kokosového vosku vyrobené zo 100% bavlnených knôtov sú uložené v recyklovateľných sklenených nádobách a zabalené v recyklovateľných krabice. Všetky obaly sú bez plastov a niektoré sú dokonca opätovne použité. Napríklad White často posiela svoje sviečky pomocou plástových obalov, do ktorých boli pôvodne zabalené poháre.

Ďalším spôsobom, akým sa White snaží vrátiť peniaze, je darovanie 5 % zo zisku značky. V súčasnosti tieto prostriedky smerujú do Aliancia pracovníkov potravinového reťazca, koalícia zložená z pracovníkov potravinového systému – tých, ktorí pracujú, aby nám zabezpečili jedlo, ktoré jeme každý deň. Zameriavajú sa na zlepšenie pracovných podmienok a zabezpečenie toho, aby mali v týchto prostrediach slovo.

"Mám pocit, že som dostal veľa vecí tým, že som mohol byť vonku v záhrade, najmä v špecifických podmienkach, v ktorých som bol," hovorí White. „Bol som v luxusnej verzii tohto zážitku, zatiaľ čo v niektorých častiach sveta potravinového reťazca je veľa [pracovníkov], ktorí si každý deň lámu chrbát a poskytujú ľuďom jedlo. Chcel som sa tomu vrátiť prostredníctvom Loama."

Na podporu tejto misie si môžete zakúpiť hlinené sviečky tu alebo nájdite blízkeho obchodníka tu. S prichádzajúcou jarou White tiež plánuje vydať nové vône a je nadšená, že sa zúčastní viacerých osobných trhov, kde bude môcť vidieť reakcie ľudí a získať spätnú väzbu.

„Je pekné vedieť, že sviečky robia ľudí šťastnými. Robí mi radosť, že ich robím,“ uzatvára White. "A po druhé, môžem ich použiť ako nádoby navždy."